1934年11月，刘志丹、吴岱峰、习仲勋等领导的西北 红军成立了陕甘边军事委员会和陕甘边苏维埃政府。
刘志丹任军事委员会主席，吴岱峰任军事委员会委员兼参谋长，习仲勋任苏维埃政府主席。1935年1月，改称陕北省苏维埃政府。1937年1月，中共中央进驻延安。1935年10月，中国共产党中央 红军长征到达陕北后，成为共产党的根据地中心，中共中央所在地。
1937年9月，根据国共两党的协议，中共中央将陕甘宁 革命根据地改建为陕甘宁边区政府。它是一个边区的自治性地方政府，是 国民政府行政院的一个 直辖行政区域。
1939年12月国民党胡宗南率兵进攻陕甘宁边区。1947年3月，由甘肃省政府主席兼第八战区司令长官朱绍良所策划，并经国民政府主席蒋介石同意并授权，之后命令胡宗南调集39个旅、23万多人的部队进攻陕甘宁边区。1947年3月19日，毛泽东等率领共产党中央机关和部队，撤离延安。从3月-8月，共产党军队对国民党军发动多次突袭性战役，其后国民党军退出陕甘宁地区。
1948年3月28日，毛泽东和中共中央东渡 黄河，迁往河北省平山县西柏坡村，陕甘宁边区建制依旧存在，但已被蒋介石政府认定为非法。1949年10月1日， 中华人民共和国成立后，陕甘宁边区的建置撤消，政府解散。
