马祖道一，（709--788）中国佛教禅宗第八代祖师，法名道一，俗姓马，人称马大师，亦称马祖，四川什邡人，生就奇相，性情恬淡，举止凝重，虎视牛行，舌过鼻准。足下纹理成字。
道一少出家，跟随四川资中的唐和尚，接着在重庆的园律禅师处受戒，公元733年，道一到湖南衡山，师从怀让禅师（六祖慧能大师门下五大弟子之一），潜心修研禅法，“怀让门下同参六人，唯道一密受心印”。
公元742年，马祖道一离开衡山，从郴州到广东韶关宝林禅寺（今韶关南华寺），叩拜六祖慧能真身。而后经大庾岭至虔州，居城东佛日峰（今马祖岩）修行。
赣州马祖岩是马祖离开衡山弘传禅法的第一个道场，后人称之为“天下第一道场”。“马祖创丛林，百丈立清规”，马祖所创立的丛林清规制度，使修行之人不在依靠他人的施舍，而是边研修佛法，边农耕，实现自给自足。
现代学者、史学家、文学家、哲学家胡适指出：“真正的中国禅宗不在慧能，而在马祖道一。”中国社科院杨曾文教授说，对于马祖在中国的影响力，用什么重要的词来形容他都不过分。马祖道一创立了“顿悟”说，建立了禅院制，使禅宗的宗风愈振，皈依在其门下的弟子达八千人以上，其中得到他的同意就有139人，这些人大都做了大寺庙的宗师。
马祖禅法不仅影响着中国的佛教，还在日本、韩国、美国、加拿大以及东南亚一带有着深广的影响力，至今在这些地方仍然信奉马祖，还有许多专家学者在对马祖进行深入的研究。
马祖离我们的年代现已甚远，但留下的禅宗思想却从未远去，在时间的酝酿下，散发出的熠熠光彩，特别是现今举目可瞻的各个大殿的楹联文化，无不渗透着马祖的禅宗思想。
大门两侧：宝贵禅法通五湖
兴盛佛业达四海
大门两侧柱子：马祖创丛林 神州菩提根深叶茂
百丈立清规 华夏莲花生机盎然
大门两侧柱子：道场临章贡近曹溪源远流长
法堂眺崆峒望少林一脉相承
西侧两柱子：举手投足扬眉张目自然行即禅
饿了吃饭困时睡觉平常心是道
东侧两柱子：引山泉解渴 如见性 挑水也能成佛
入岩洞修行 若明心 磨砖亦可成性
山门： 雄居佛日峰马踏天下禅农兼修创丛林
坐拥三江源龙归法海慈航普渡证菩提
山门： 入寺可知即心即佛即时是宝
出门才觉无疾无灾无善不兴
天王殿： 大肚能容容天下难容之事
开颜便笑笑世间可笑之人
天王殿： 腹有乾坤，包容大千世界
笑藏禅趣，参悟十二因缘
天王殿： 有佛光普照神州大地风调雨顺
缘禅法遍传华夏河山国泰民安
大雄宝殿： 佛日揽双江，慈云碧水，教演三乘昭福地
祥光临八境，禅韵松涛，法传千载布金天
大雄宝殿： 心即是佛佛法无边无欲无求无烦恼
色自然空空门有路有因有果有菩提
观音殿： 吾福吾心吾心吾福
有求有应有应有求
观音殿： 慈航普渡众生，彼岸为和谐世界
甘露广施万域，眼前即幸福家园
马祖殿： 虔州创丛林法缘禅道尊八祖
大寂弘佛法戒律清规启宗风
马祖殿： 弃托钵化缘方度众僧脱苦海
行植稼时果乃招禅界品甘津
藏经阁： 藏识有因循心格物
经行求道迪性随时
斋堂： 一饭一粥当思来之不易
半丝半缕恒念出地维艰
马祖殿： 引山泉止渴若明心挑水也能成佛
居岩洞修行如见性磨砖亦可作镜
马祖岩： 虔东佛日峰
天下丛林源
马祖岩： 天下丛林发祥地
马祖岩洞初始山
马祖殿： 马祖虔州创丛林
怀海百丈立清规
鼓楼： 鼓楼晨风惊醒世间名利客
经声佛号唤回苦海梦迷人
钟楼： 钟声有情情系黎民百姓
禅心相印印证天地人和
讲经堂： 传经送宝增智慧
勤修道德添福寿
