崆峒山，清虚观，三清殿的铜钟在卯时准时响起，晨雾裹着檀香漫过青石阶。苏子沐站在丹墀下整理道袍，月白色的料子上用银线绣着流云纹，领口的太极图在晨光里泛着柔光 —— 这是师父亲手缝制的，针脚里凝着淡淡的元气，寻常练气士穿上都会觉得经脉发烫。
“师兄！” 清脆的女声从偏殿传来，穿鹅黄短打的师妹李玄月抱着拂尘跑过来，羊角辫上的红绳随着动作跳动，“师父在丹房等你呢，说要验你的功课。” 她仰起脸时，鼻尖沾着点朱砂，那是今早画符时蹭的，“二师兄又在观星台打坐，说是替你盯着东边的云象。”
苏子沐屈指轻弹，一缕极淡的元气扫过师妹鼻尖，朱砂粉末簌簌落在掌心。“知道了，” 他将粉末收进瓷瓶，“三师弟把后山的药圃打理好了？”
“早好了！” 师妹拽着他的袖子晃了晃，声音里带着雀跃，“就是七叶莲长势不太好，三师兄说是天地灵机不够，昨晚还蹲在圃里守了半宿。” 她突然压低声音，“对了，温家那个小公子又来了，在清虚观山门外的老槐树下等着呢，手里还拎着个食盒，说是给你带的桂花糕。”
走进丹房，丹香浓得化不开，师父正用银刀剖开年份久远的野山参。清虚观老观主的手指布满老茧，捏着刀片的动作却稳如磐石，参须断裂的瞬间，竟有莹白的液体凝成小珠，被他随手弹进旁边的玉瓶。
“回来啦。” 师父头也没抬，刀尖在参体上划出细密的纹路，“在钢厂待了半年，剑法没退步吧？” 他忽然手腕翻转，银刀带着破空声飞向苏子沐，刀身映出丹炉里跳动的火光。
苏子沐侧身避开，指尖在刀背上轻轻一点。银刀没入身后的木柱三寸，刀柄还在微微震颤，上面凝着的元气却已被他指尖的内劲化解。“托师父的福，没敢懈怠。” 他走到丹炉前，看着里面翻滚的药汁，“这是给三师弟调的固气汤？”
清虚观老观主放下参片，浑浊的眼睛突然亮起精光：“你恒定境的修为竟稳得像块玄铁，” 他伸手搭上苏子沐的脉门，指尖传来的内劲让他花白的眉毛抖了抖，“连内力都收得这般干净，当年我突破恒定境时，可没你这份定力。” 他收回手时，袖口扫过案上的《道德经》，书页无风自动，停在 “致虚极，守静笃” 的篇章 —— 那是用朱砂写的批注，笔迹与苏子沐如出一辙。
观星台的风带着山巅的凉意，二师弟玄云鹤盘膝坐在八卦图中央，玄色道袍被风吹得猎猎作响。他面前摆着三枚铜钱，卦象显示 “乾为天”，却在苏子沐走近时突然翻转，变成 “地天泰”。
“师兄。” 玄云鹤睁开眼，睫毛在眼下投出淡淡的阴影，耳根却悄悄泛红。他比苏子沐小两岁，眉眼间带着书卷气，唯独握剑的指节格外分明，“东边的阴煞之气比上月盛了些，我昨晚布的锁灵阵，今早检查时发现西北角的符纸有松动。” 他递过一张黄符，上面的朱砂纹路缺了个角，“是我功力不足。”
苏子沐接过符纸，指尖元气流转间，缺损处竟自行补上了淡金色的纹路。“不是你的错，” 他将符纸还给玄云鹤，“这届的阴煞比往年凶，我已经让人送了新的朱砂来，掺了龙血草汁的那种。” 他转身时，袖摆扫过观星台的铜鹤，铃铛发出清越的响声，惊得玄云鹤下意识伸手去扶 —— 那瞬间擦过苏子沐手腕的动作，快得像只是拂去不存在的灰尘。
三师弟玄景然在药圃里哼着小调，手里的洒水壶正往七叶莲根部淋灵泉水。他穿着粗布短打，裤脚卷到膝盖，露出小腿上被荆棘划破的伤口，却丝毫不在意。看到苏子沐时，他举着水壶大喊：“师兄！你看这株！今早冒了新芽！” 水珠顺着他的指尖滴落，在接触泥土前突然悬浮在空中，凝成细小的水球 —— 这是长定境才能掌握的控水术，他不过刚入长定境，显然是偷学了苏子沐的法门。
“胡闹。” 苏子沐走过去，屈指在他额头上弹了一下，“根基不稳就乱用元气，想走火入魔？” 话虽严厉，指尖却已抚过三师弟的伤口，淡金色的内劲闪过，结痂处立刻长出粉嫩的新肉。
“嘿嘿，” 玄景然挠挠头，献宝似的捧过一个竹篮，“这是我晒的何首乌，师父说给你补补身子。” 篮子底层压着张画，是四个小人围着炼丹炉，其中最高的那个画着长长的睫毛，旁边标着 “大师兄” 三个字。
李玄月蹦蹦跳跳地跑过来，手里举着支刚开的玉簪花：“大师兄，四师兄在斋堂烙了桂花饼，说是用温小公子带来的金粟桂花做的，特别香！” 她突然压低声音，拽着苏子沐的袖子指向清虚观山门外，“你看你看，二师兄又在偷偷看你了！”
苏子沐顺着她的目光望去，二师弟正站在三清殿的飞檐下，手里捏着那枚修好的符纸，目光落在药圃的方向，听到动静慌忙转过身，耳根红得像庙里的供果。
“温砚尘来了多久？” 苏子沐接过师妹递来的花，簪在她的羊角辫上。
“快一个时辰啦，” 李玄月数着手指，“他说不敢打扰你跟师父说话，就坐在清虚观山门外的老槐树下看书，刚才四师兄送了碗绿豆汤过去，回来脸都红了，说温小公子笑起来像画里的人。”
清虚观山门外的老槐树已有千年树龄，虬结的枝干上缠着圈镇魂索。温砚尘坐在树下的青石凳上，月白色的丝绸衬衫被风吹得贴在身上，勾勒出少年清瘦的轮廓。他手里捧着本《南华经》，指尖划过 “藐姑射之山，有神人居焉” 的字句时，忽然听见身后传来脚步声。
“子沐哥！” 他猛地回头，眼里的雀跃像要溢出来，手里的书 “啪嗒” 掉在地上，露出夹在里面的画 —— 是幅工笔人像，画中少年穿着道袍站在丹炉前，眉眼分明，正是苏子沐的模样。温砚尘慌忙把画塞进怀里，脸颊红得像被晒过的桃子，“我、我听管家说你回来了，就带了点家里新做的桂花糕。”
苏子沐捡起地上的书，书页间飘出片干枯的枫叶，叶脉间用金线绣着个小小的 “沐” 字。“坐了这么久，怎么不进清虚观里来？” 他把书递回去时，指尖无意中碰到温砚尘的手，对方像触电般缩回手，怀里的画差点掉出来。
“怕打扰你嘛，” 温砚尘打开食盒，里面的桂花糕摆成精巧的莲花状，“我娘说用今年的新米做的，加了蜂蜜，不腻。” 他拿出块递过去，手指微微颤抖，“子沐哥，你去鞍山的钢厂干什么？”
“去玩玩，” 苏子沐咬了口桂花糕，清甜的香气漫过舌尖。
温砚尘的眼睛瞬间亮了：“那你在钢厂待着闷不闷？我找时间去看你好不好？” 他凑近了些，身上的古龙水味混着桂花香飘过来，“子沐哥，我能不能跟你一起回钢厂？我也想看看你待了半年的地方。”
“不行，” 苏子沐看着他耷拉下来的嘴角，补充道，“你哥下个月要去欧洲参加武者交流会，温伯伯让你在家盯着药材铺。” 他想起听雨阁的密报，温家最近在跟北欧骑士联盟接触，想收购批圣水培养药材，“不过我可以拍些钢厂的照片给你。”
温砚尘立刻又笑起来，露出两颗小小的梨涡：“好啊好啊！对了，我带了新酿的梅子酒，埋在清虚观观后的桃树下了，等你处理完观里的事，我们去尝尝？” 他忽然压低声音，“我爹说上次你帮温家挡了万毒谷的暗算，族里的长老们都想请你去赴宴，被我爹拦住了，说怕打扰你清修。”
正说着，两个穿青色道袍的老道从清虚观山门里出来，看到苏子沐时立刻停下脚步，垂首躬身：“见过苏小道友。” 他们是附近其他道观的长老，辈分比静心观老观主还高，见到苏子沐却规规矩矩地执晚辈礼 —— 三年前万毒谷用蛊毒暗算温家，是苏子沐弹指间化解，那手隔空碎蛊的本事，连全真教的长老都自愧不如。
温砚尘看着老道们恭敬的样子，心里既骄傲又酸涩。他知道这些在武者界德高望重的长辈，敬畏的从来不是苏子沐的苏家少主身份，而是他那深不可测的实力。就像去年家族宴会上，大宗师级的叔公想跟苏子沐讨教拳法，刚摆出架势就被股无形的力场弹开，对方甚至没动过手指。
“师兄，师父让你去前殿。” 二师弟玄云鹤的声音从清虚观山门传来，看到温砚尘时微微颔首，目光在他脸上停留半秒就移开，落在苏子沐身上时却带着不易察觉的温柔，“全真教的清风道长来了，说是带了新炼的丹丸。”
苏子沐跟着二师弟往里走时，听见身后传来温砚尘跟老道们打招呼的声音，少年刻意拔高的语调里藏着点不易察觉的炫耀。他轻笑一声，指尖在袖中捏了个诀 —— 清虚观观后桃树下的梅子酒里，已悄悄融进了一缕精纯的元气，足够温砚尘这等刚入二流武者境的小辈稳固根基。
前殿的香炉里插着三炷龙涎香，烟缕在梁间凝成太极图案。清风道长坐在客座上，手里捧着个锦盒，看到苏子沐进来，立刻起身行礼，动作比刚才两名长老见苏子沐时还要恭敬：“苏小友，这是新炼的凝神丹，用了三百年的雪莲，你看能不能……”
“道长客气了。” 苏子沐接过锦盒，指尖刚触到盒面，就知道里面的丹丸杂质太多，“留着给徒子徒孙用吧，我这里还有些上次从龙虎山带的凝神符，效果更好些。” 他从袖中取出三张黄符，上面的朱砂纹路在阳光下流动，看得清风道长眼睛都直了 —— 那是恒定境才能画出的活符，寻常练气士别说用，连见都见不到。
清风道长捻着胡须笑：“你这孩子，总爱拿好东西送人。” 他话虽这么说，眼里却满是欣慰，“贫道此次来，是想请你去趟全真教，后山的镇妖塔有点不稳。”
苏子沐将符纸递给清风道长，指尖划过对方颤抖的手：“下周吧，我先回趟家。” 他想起今早母亲发来的传讯符，上面用胭脂写着 “阿沐速归，你爹又把书房炸了”—— 父亲虽已是大宗师境（刚突破不久），炼丹术却烂得离谱，上个月刚把苏家祠堂的丹房炸出个窟窿。
夕阳漫过清虚观观门时，苏子沐站在藏经阁前的银杏树下。玄云鹤抱着摞卷宗过来，最上面的《观内事务记》里，夹着张他画的素描：苏子沐站在丹炉前的侧影，衣袂翻飞处用炭笔涂得极深，像是藏着说不尽的心事。
“这是近三个月的账目，” 玄云鹤的声音有些发紧，“药圃支出三百两，符纸消耗比去年多了三成，还有……” 他顿了顿，飞快地看了苏子沐一眼，“温家小公子每个月都来，说是给你送东西，其实每次都在清虚观观星台站到天黑。”
苏子沐翻开卷宗，看到二师弟在 “符纸消耗” 旁用小字注着 “多为师兄常用的朱砂”，笔尖顿了顿：“辛苦你了。” 他合上卷宗时，一片银杏叶落在上面，被二师弟飞快地收进袖中，像藏起什么宝贝。
下山的马车里，温砚尘还在叽叽喳喳地说个不停。“我哥昨天还跟我抱怨，说上次去北欧，那些圣骑士的圣水连小日子国的阴阳符都比不上，” 他掰着手指算，“还是子沐哥你厉害，上次随手画的护身符，我戴去参加武者交流会，那些自诩天才的家伙眼睛都看直了。”
苏子沐望着窗外飞逝的山景，忽然想起今早师妹偷偷告诉他的话：二师弟每晚都会去他在清虚观住的厢房，把他用过的茶杯擦了又擦，还在枕下塞了张画 —— 画中两人并肩站在观星台，月光洒满肩头，像要站成永恒。他非愚钝之人，又何尝不知玄云鹤等人的心意，只是红尘渺渺，终究只是过客罢了・・・・・・
马车驶进苏家山庄时，远远就看见祠堂方向飘着黑烟。母亲穿着身火红色的旗袍，正叉着腰训斥管家，看到苏子沐下车，立刻抛下手头的事跑过来，精致的妆容被烟灰熏得花了脸：“阿沐！你可回来了！你爹把祖传的丹炉都炸了，还说要炼什么‘九转还魂丹’！”
温砚尘也跟着下了车，手里还提着没吃完的桂花糕食盒，见状连忙上前，乖巧地喊了声：“苏伯母好。” 他把食盒递过去，“这是我娘新做的桂花糕，用的今年头茬金桂，您尝尝？”
苏母一看见温砚尘，脸上的怒气顿时消了大半，接过食盒时还拍了拍他的手背：“还是砚尘懂事，不像我家阿沐，去了半年钢厂，连个传讯都懒得发。” 她打开食盒拿起一块，往温砚尘嘴边递了递，“你娘的手艺越发好了，上次送的杏仁酥，阿沐爹偷着吃了半盒。”
温砚尘脸颊微红，小口咬了半块桂花糕，眼睛却偷偷瞟向苏子沐：“子沐哥在清虚观忙，肯定是没时间。” 他像是想起什么，从怀里掏出个小瓷瓶，“对了伯母，这是我托人从长白山带的雪蜍琼膏，您炖甜品时放一点，对气色好。”
“你这孩子，总送东西来。” 苏母笑得眼角都起了细纹，拉着温砚尘的手往里走，“快进来坐，让厨房给你炖碗冰璃雪髓汤（高级版的冰糖雪梨），看你这嗓子，怕是昨晚又熬夜念书了？” 路过苏子沐身边时，她用胳膊肘轻轻撞了撞儿子，“学学人家砚尘，心思多细。”
正厅里，苏父穿着身焦黑的锦袍，头发炸得像个鸡窝，手里还捏着本烧焦的丹经。看到苏子沐，他立刻挺直腰板，故作威严：“回来了？看看爹新炼的丹，虽然炉炸了，但这丹……”
“爹，您先把头发梳梳。” 苏子沐没等他说完，就从袖中取出颗莹白的丹丸，内劲注入的瞬间，丹丸发出淡淡的金光。“这是用温家送的雪莲炼的，” 他把丹丸塞进父亲手里，“比你那九转还魂丹靠谱。”
苏父悻悻地接过丹丸，瞥见跟在苏母身后的温砚尘，立刻换上笑脸：“是砚尘来了？快坐快坐，上次你说想看的那本《武穆遗书》抄本，我给你找出来了。”
温砚尘刚要应声，就被苏母拉到身边：“小孩子家家看什么兵书，” 她转向苏子沐，把那支准备给李玄月的玉簪拿出来，“这是给你师妹带的，上次她来家里，盯着我的玉簪看了好久。”
夜深时，苏子沐站在父亲炸坏的丹炉前。月光透过破洞照进来，在地上投下斑驳的光影。他指尖元气流转，破碎的炉身竟慢慢合拢，裂痕处凝起淡金色的纹路，比原来的还要坚固。
窗外传来夜露滴落的声音，他想起清虚观观星台上二师弟通红的耳根，想起药圃里三师弟晒的何首乌，想起师妹羊角辫上的玉簪花，还有温砚尘藏在书里的画像。这些琐碎的暖意，像散落在心湖的星光，让他这个活了近万年的老怪物，突然觉得现世的日子，其实也没那么难熬。
温砚尘被苏母留在客房歇下，临睡前还托侍女给苏子沐送了张纸条，上面用簪花小楷写着：“子沐哥，明早我想跟你学画符，就画最简单的平安符好不好？” 墨迹未干，右下角还画了个歪歪扭扭的小太阳，像是怕苏子沐不同意。
苏子沐捏着纸条站在窗前，月光把他的影子拉得很长。远处的丹房还亮着灯，父亲大概又在偷偷炼丹，隐约能听见 “砰” 的轻响，想来是又失败了。他指尖微动，纸条上的墨迹突然泛起淡金色，那个小太阳的轮廓里，竟慢慢浮现出细小的符文 —— 这是恒定境才能掌握的 “墨符”，寻常练气士需用朱砂黄纸才能画出，他却能用灵力直接凝在纸上。
第二日天未亮，温砚尘就揣着黄符纸候在书房外。露水打湿了他的发梢，却浑然不觉，只是盯着窗纸上苏子沐的剪影出神。直到门 “吱呀” 一声开了，他才慌忙把符纸背到身后，脸颊红得像刚成熟的寿桃：“子沐哥，我……”
“进来吧。” 苏子沐穿着身素色常服，手里拿着砚台，“研墨。”
温砚尘立刻颠颠地跑过去，笨拙地握着墨锭在砚台里打转。墨汁渐渐浓稠，映出他紧张的眉眼，倒让苏子沐想起小时候在清虚观，二师弟第一次学研墨时，也是这般把墨汁溅到了道袍上。
“画符讲究心诚，” 苏子沐握着他的手，指尖的温度透过宣纸传过去，“腕要稳，气要匀，别想着画得多好，先把‘平安’二字的意韵融进去。”
他的掌心划过温砚尘的手背时，触感像浸过温水的丝绢，完全没有习武之人该有的粗糙，少年的手抖得更厉害了，笔下的符纸竟被笔尖戳出个小洞。
“对不起！” 温砚尘慌忙道歉，眼眶都红了。
“无妨。” 苏子沐抽过另一张符纸，指尖蘸着墨汁在上面随意勾勒，不过片刻，一张平安符便成了。墨色的纹路里隐有流光，看得温砚尘眼睛都直了 —— 这比清虚观里供着的镇观符还要有神韵。
“这个送你。” 苏子沐把符纸晾干，折成小小的三角形，“戴在身上，寻常邪祟近不了身。”
温砚尘小心翼翼地接过，像是捧着稀世珍宝，贴身藏进衣领里，连呼吸都放轻了：“谢谢子沐哥。” 他忽然想起什么，从怀里掏出个锦囊，“这是我娘求的护身符，高僧开过光的，子沐哥你也带着。”
苏子沐接过锦囊，指尖触到里面坚硬的物件，知道是块温玉。他没说破，这玉里的佛光早在三年前就散了，只是淡淡道：“多谢。”（只有恒定境或无限接近恒定境的佛家练气士才能凝佛光入玉）
早膳时，苏母看着温砚尘脖子上露出的符纸三角，笑着打趣：“阿沐的手艺越发好了，比清虚观老观主画的还像样。” 她给温砚尘夹了块水晶虾饺，“多吃点，等会儿让阿沐送你下山，顺便把你爹要的那批雪莲籽带回去。”
温砚尘嘴里塞着虾饺，含糊不清地应着，眼睛却直勾勾地盯着苏子沐，像是要把这半日的时光都刻进心里。
送温砚尘下山的路上，马车里很安静。温砚尘靠在车窗上，看着外面飞逝的竹林，忽然轻声说：“子沐哥，等你从钢厂回来，我们去清虚观的观星台看月亮好不好？我听说八月十五的月亮，能照见人的心事。”
苏子沐望着远处云雾缭绕的崆峒山，那里的清虚观正传来晨钟（练气士特制法器晨钟，有扩音、静心、凝神之效），三师弟大概又在药圃里哼歌，师妹的羊角辫上，该插上今早新开的玉簪花了（苏家族地离清虚观不是很远）。他轻轻 “嗯” 了一声，却没看见温砚尘眼里瞬间亮起的光，像落满了星辰。
······
车子到温家大宅门口时（出了族地当然要开车啦，毕竟车比马快），温砚尘磨磨蹭蹭地下车，临了还回头望了好几眼：“子沐哥，记得给我拍钢厂的照片。” 他顿了顿，声音小得像蚊子哼，“我、我会想你的。”
苏子沐看着他跑进大门的背影，手里还捏着那个装着雪莲籽的锦盒。风吹过竹林，带来竹林里的檀香，他忽然觉得，或许偶尔停驻在这红尘里，也不算坏事。
回到苏家时，父亲正蹲在丹房门口叹气，祖传的丹炉裂了道大缝，像咧着嘴笑。苏子沐走过去，指尖元气流转，裂缝竟慢慢合拢，比原来还要光滑。
“还是我儿子厉害！” 苏父拍着他的肩膀大笑，却没注意到苏子沐袖口滑落的那张纸条 —— 上面的小太阳在阳光下闪了闪，化作点点金光，消散在风里。
暮色漫过苏家大宅时，苏子沐收拾好行囊，里面除了换洗衣物，还有师妹塞的桂花糖，三师弟晒的何首乌，以及温砚尘画的那张画。他站在台阶上回望，丹房的灯亮着，母亲大概又在数落父亲乱炼丹，远处的清虚观隐在云雾里，铜钟的余韵还在山谷间回荡。
“该走了。” 他轻声说，转身走向停在巷口的车。车轮碾过青石板，发出规律的声响，像在数着日子，等着下一次归来。
