对晚明这段历史不太感兴趣的人，或许没听说过顾横波或者马湘兰，甚至不知道柳如是还有李香君，但——不可能不认识陈圆圆。
毫无疑问，陈圆圆是秦淮八艳中名声最响亮的一个。一位女子，三个王朝，兴亡转手，竟翻覆于她一人身上。若陈圆圆是一个虚荣的女子，她这半生的传奇足可让她傲慰终生。
事实上，民间最初流传“秦淮八艳”的两个版本里都没有陈圆圆的名字。不知道起于何时，起于何人，将她加入其中，仿佛没有了她，这秦淮八艳的光辉也就黯然消淡了许多似的。
陈圆圆本是昆山人（当然，是版本之一），到金陵也只是寄寓，时间不长，但却也惹出了一段不小的绯闻。她的容貌我是不敢用文字来描绘，大概无论如何也会描绘不尽，她的美貌即使在秦淮八艳中也应该数一数二，这无须质疑。所以初到金陵，便有许多人慕名而来，亲近芳颜，这其中也包括“明末四公子”之一的冒辟疆。自古佳人爱才子，陈圆圆也不例外，对于像冒公子这样的文雅儒士自然也是青眼高歌，殷勤有佳了。一来二去，两个人自然而然就互生了情愫，走到了一起，甚至到了谈婚论嫁的程度。
然而，一件意外的事情改变了陈圆圆一生的命运。国舅爷田弘下江南来选美，一眼就相中了她，要把她带回京城去。陈圆圆自然是千万个不愿意，她向自己的男友冒辟疆求助，但此时的冒辟疆却做了缩头乌龟，连个屁也不敢放。（冒辟疆作为陈圆圆的前男友最后成了董小宛的老公。）
于是，陈圆圆只好跟着田国舅来到了京城。田弘把她送进了皇宫，献给崇祯皇帝。谁想到崇祯帝每日里为国操劳，忧于社稷，竟然对这样一位佳人无动于衷！（还是要忍不住赞一下他）
陈圆圆被退回了国舅府，田弘便出口转内销，自己享受起来了，每每在自己府内的宴会上就隆重推出这位交际花。就此，国舅府里日日笙歌，声色犬马，客人换了一拨又一拨，陈圆圆的美名很快就在京城内外传扬开来。
那一天，国舅府的宴席上来了一位特殊的客人，那就是宁远总兵吴三桂。这是陈、吴两个人的第一次见面，最是那一低头的温柔，陈圆圆霎时间便俘虏的吴三桂的心。想那吴三桂也是个见过世面的人，但这次陈圆圆一入眼睛，便再也拔不出来了。那田国舅是何等察言观色的人，国难当头，正是依靠吴三桂的时候，便正好做个顺水人情，将圆圆送给了吴三桂。至于陈圆圆本人对这段姻缘是否情愿，态度如何，正史野史都查不到记载，便也无从得知了，但是诗曰“美人如玉剑如虹”，像陈圆圆这样的佳人配上英雄气概的吴三桂总要比配那个缩头乌龟小白脸的冒辟疆要登对得多。
正所谓春宵苦短，两个人没在一起多久，前方的战事就迫使吴三桂不得不去山海关坐阵了。两个人匆匆相见，又匆匆相别，道一声珍重，道一声珍重，那一声珍重里有甜蜜的忧愁。
后面发生的事情大家都很清楚了，李自成的反军攻破了京城，露出了烧杀抢掠、偷香窃玉的本性。他的部下刘宗敏闯进吴三桂的家，霸占了陈圆圆。消息传到山海关，本已准备投降李自成的吴三桂怒火中烧，高声喟叹：“大丈夫不能保一女子，何面见人耶！”于是，引清兵入关，直捣黄龙。
由于这件事，后世的人骂吴三桂是汉奸，顺便也带上陈圆圆骂她是祸水。无论如何，从吴三桂这一略带冲动性的决定（或许是本能）可以看出，至少在当时，吴三桂对陈圆圆的感情是真心真意的。冲冠一怒为红颜，冲这一点，我不鄙视吴三桂。
满清入主关内，吴三桂做了封疆大吏，后来更是割据一方，做了土皇帝，但是吴三桂与陈圆圆之间的感情却越来越淡漠。关于陈圆圆的后半生又有很多个版本，有的说她被吴三桂阴谋杀害了，有的说吴三桂造反失败，陈圆圆服毒自尽，还有的说她削发出家，做了尼姑。无论是哪一个版本，都让我们隐隐心痛。
有时候，人生真的很奇妙。一个差之毫厘的决定就会带来一场谬之千里的结局。假若陈圆圆当时不去金陵，假若冒辟疆能出手相救，假若崇祯皇帝把她留下，假若她没有在国舅府遇到吴三桂，假若吴三桂没有把她留在家中而是带去山海关……这一连串的假若里只要成立一个，那么明末的这一段历史都将改写。
但是，这一切容不得“假若”。陈圆圆，不过是茫茫历史中一个柔弱的江南女子，就像西风飘零中随风而逝的落叶，抑或偌大棋盘中一颗永不能回头的兵卒。她没有更多的选择，甚至没的选择，只能身不由己地前进再前进，正如王菲歌中所唱的那样：“我像是一颗棋子，来去全不由自己……我没有坚强的防备，也没有后路可以退……”
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