现代人由于工作忙碌，因此睡眠时数一直呈现不足的状态，每天只睡个5-6小时的人着实不少；另外肥胖也是普遍的问题之一，也因为这个问题会衍生出高血压、糖尿病与心血管疾病等问题。这看起来像是两个不同的问题，但实际上却是息息相关。如果能调整一下作息，让自己有充足的睡眠，不再终日呈现睡不饱的状态，那么很可能就顺便改善了肥胖的问题，因为有一部份肥胖的原因是睡眠不足所带来的。

为什么这么说呢？很早就有临床研究发现睡眠不足与肥胖的程度有直接的关联，也就是说睡眠时数越少的那些人越容易肥胖。由实验室研究中也发现了，只要让人处于睡眠不足的情况下，就会不知不觉地吃下了较多的食物，尤其是垃圾食物。

睡眠不足时摄取较多卡路里

有个研究，找了一群健康不肥胖的人，一部分人连续五天、每天都只睡四小时(04:00-08:00)的睡眠不足情境，另外一部分人五天都有充足睡眠。在这五天当中食物是24小时供应的，他们可以任意进食。在不睡觉时可以任意走动但不能做激烈运动，可以从事阅读、看电视、打game…等静态活动。

五天过后，那些每天只睡四小时的人平均体重增加了将近1公斤，远比睡眠正常者增加的0.1公斤明显要来得多，同时男性增加的体重也比女性多。

摄取热量由原本的2500大卡增加到3000大卡左右，多出来的这500大卡相当于一份麦当劳的小薯再加上一份苹果派，主要来自于晚上不睡时所吃的宵夜(22:00-03:59)。不仅如此，宵夜也倾向选择吃脂肪较高的食物，这也难怪卖咸酥鸡的摊位总是越晚生意越好，因为大家越晚越想吃。

所以，当连续几天熬夜赶工时，晚上吃的宵夜就是造成肥胖的元凶之一，而且人在晚上的意志力也会比较薄弱，相对上就不容易抗拒这些食物的诱惑。那避开宵夜就没事了吗？也没有这么简单，嘴馋这档事在白天晚上都会发生的。另一个研究：让人连续四天、每天只睡4.5小时，而睡眠正常的人每天都可睡8.5小时。这两组人在第四天下午除了午、晚餐之外，在这两餐之间还可以自由去吃「零食大餐」，内容有好吃的糖果、饼干与薯条之类，爱吃多少就吃多少。结果发现两组人在午晚餐所进食的热量与成份都大致相同，并不会因为睡眠不足就在三餐中吃特别多。但是在下午时分的嘴馋时光，睡眠不足的人会选择脂肪含量还会比较高的食物，且明显会比睡眠正常者吃得还多，平均多了将近400大卡，这热量比一份麦当劳的中包薯条还要高了。

睡眠不足时大脑难抗拒垃圾食物

那你可能会说，这还不简单，我维持吃三餐就好，不要吃零食跟宵夜。这话说来容易但做起来却是困难，因为这并不单纯是饿了才吃，而是不管饿不饿，大脑都在诱使你吃这些垃圾食物！

当你睡眠不足时看到食物，大脑的反应会特别强烈，仿佛一直叫着「我想吃我想吃我想吃」，这使得人很难抗拒这样的呼喊。好吧那再退而求其次，我就吃点水果麦片之类的来充充饥，这样应该不至于会变胖吧。事情可没这么容易啊，研究发现，在睡眠不足的情况下，看到不健康的食物像甜甜圈、巧克力、糖果等时，大脑的反应会特别激烈，比看到优格、燕麦等健康食物强烈得多。这就有点像是在睡眠不足时，大脑会向你呼喊着「我想吃垃圾食物我想吃垃圾食物」！这样的食物渴求实在不容易抵挡得住，因为这是与脑中内生性大麻系统(endocannabinoid system)有关，看到名称大家应该就可以想象得到，大麻就是作用于这个系统，也就是说睡眠不足时所渴望食物所带来的快感，跟大麻的作用有类似之处，这样应该就多少能够想象为什么睡眠不足时的食物渴求是多么地难以抗拒。

睡眠不足时本身就会造成意志力变差，再加上大脑时不时的来诱惑说要吃垃圾食物，这根本就如雪上加霜，于是不知不觉中吃下原本不需要的食物量。所以说，希望自己有个健康的身体，甚至是要减重的人，都必须要注意自己的睡眠情况，生活中已经到处都充满了挑战与抉择，要把精力花在美好的事物上，别浪费在抵抗垃圾食物的诱惑。

參考文獻：

Spaeth, A. M., Dinges, D. F., & Goel, N. (2013). Effects of Experimental Sleep Restriction on Weight Gain, Caloric Intake, and Meal Timing in Healthy Adults. Sleep, 36(7), 981–990. doi:10.5665/sleep.2792

Spaeth AM; Dinges DF; Goel N. Effects of experimental sleep restriction on weight gain, caloric intake, and meal timing in healthy adults. SLEEP 2013;36(7):981-990.