阿娘和离那天，抱着我揭了侯府的告示。侯府要选一位续弦夫人，也是给小世子寻一位后母。
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阿娘和离那天，抱着我揭了侯府的告示。
侯府要选一位续弦夫人，也是给小世子寻一位后母。
侯府门口站着一群青春正好，貌美如花的姐姐们，等着被老夫人相看，进府过好日子。
哥哥和爹爹笑阿娘痴心妄想：
「阿娘大龄再嫁也不知羞，还带着妹妹这个拖油瓶。」
「桑枝，你当侯府娶妻是村口买人？续弦和后娘哪个是好做的？」
我知道是我拖累了阿娘再嫁，哭得上气不接下气：
「阿、阿娘，陶陶是拖油瓶，你别管陶陶了。」
阿娘蹲下身子，轻轻为我擦去眼泪，认真哄我：
「陶陶不是拖油瓶，陶陶是阿娘最珍贵的宝贝呀。」
侯府管事邓嬷嬷执着名册，傲慢地抬起下巴，锐利的眼睛冷冷地扫过一群惶恐安静的姐姐们，忽然瞧见给我擦眼泪，温声细语的阿娘，微不可察地点点头：
「给她也记下罢，倒有点当娘的样子。」
1
小丫鬟们恭恭敬敬奉上名册，在邓嬷嬷面前一丝礼不敢错。
漂亮姐姐们也不敢叽叽喳喳地议论，个个低眉顺眼，怕被挑出理。
邓嬷嬷穿着石绿裙，像一只严肃高贵的孔雀翻看着名册：
「你已有婚约为何还要进侯府？难道是贪慕侯府富贵？」
「你年纪尚小为何甘愿当后母？莫不是一心想攀高枝？」
邓嬷嬷说话像刀子戳心，脸皮薄的姑娘已经晃了晃身形，红了眼圈。
有几个伶牙俐齿的姐姐答得滴水不漏，也被邓嬷嬷划去名字：
「太聪明善辩，难免生出口舌是非。」
忽然，邓嬷嬷的眼神落在阿娘身上：
「既然也生了一儿半女，怎么忽然和离不过了？莫不是娘子有错处？还是贪慕富贵？」
众人的目光像针，密密地扎在阿娘身上。
阿娘紧紧牵着我的手，面色平静：
「因为侯府富贵，能让我的女儿吃好饭，穿好衣，读书识字。」
邓嬷嬷微微皱起眉头，提笔要划去阿娘的名字。
我心里一酸，不想让她们看不起阿娘，急忙辩解：
「不是的！不是这样的！
「是半个月前，奶奶嫌陶陶比哥哥多吃了半块窝头，说陶陶嘴馋，是赔钱货，要把陶陶卖给罗锅当小媳妇。
「阿娘就偷偷藏下来饭给陶陶吃，奶奶骂阿娘是贼，爹爹就打了阿娘。
「阿娘没有错处，都怪陶陶嘴馋多吃了半块窝头……」
说到伤心处，我顾不上擦眼泪，急忙为阿娘求情：
「嬷嬷，我阿娘她是很好的，陶陶以后也听话，不会嘴馋了。」
邓嬷嬷的笔饱蘸了墨，停在阿娘的名字后，一时竟然不知是去是留。
阿娘看出了邓嬷嬷的不忍心，轻轻拉了拉我的手：
「陶陶，不要叫嬷嬷为难。」
邓嬷嬷的笔终究没有落下。
我听见很轻很轻的一声叹息，像一阵微风摸了摸我的头顶，替我和阿娘难过。
仰起头，邓嬷嬷依旧板着脸，却将我和阿娘的名册递给旁边丫鬟，轻声道：
「跟老太太知会一声，再送去观里合一合八字。」
这时身后厚厚的风帘子掀起，带出一股苦得叫人皱眉的药味。
帘子后一个漂亮姐姐倚门瞧了会热闹，扑哧笑出声：
「老太太吃着药，听了半日的动静，打发我出来瞧瞧。
「都说了选个能当家理事，立住门楣的，邓妈妈怎么连个五六岁的孩子也选来了？」
漂亮姐姐伸手捏了捏我的脸，蹲下身子吓我：
「邓妈妈教规矩可凶了，你进府可要日日听她的训，还要挨打，你不怕她？」
我轻轻地摇摇头，认真地看着姐姐：
「不是的，邓嬷嬷的心很软和，陶陶喜欢她。」
漂亮姐姐故作惊讶地看了一眼邓嬷嬷：
「啧，真稀奇，竟然有人喜欢你。」
邓嬷嬷并不接话茬，只傲慢地将头别过去，冷笑一声：
「春茶你有空磨牙，不如带她们去给老太太请个安。」
春茶姐姐叹了口气，跟邓嬷嬷压低了声音：
「老太太刚吃了药睡下呢，叫我来通传一声，说不必见了。
「听了刚刚的动静，老太太心里不大喜欢，觉得她们娘俩也入不了侯爷和小公子的眼，待不长久。
「你知道的，老太太最讨厌孩童吵闹，侯爷心里只有去了的夫人，咱们小公子又是顽劣性子，等侯爷和小公子回府，见了她们娘俩怕是难。」
春茶姐姐提着一盏羊角灯笼，轻巧翩翩像蝴蝶，领着我和阿娘往住处去。
她们在前头悄悄地说，我在后头偷偷地听。
原来想要阿娘留在这里过好日子，光是邓嬷嬷同意还不行。
我一边想着心事，一边数着菱花砖儿走。
羊角灯笼晃光彩，菱花砖儿三四块。
讨好新哥哥，新爹爹，还有新奶奶。
可是不等我讨好新奶奶她们。
第二天，春茶姐姐送来了许多东西，说是奶奶、侯爷和小公子送的见面礼。
几匹缎子，精致点心和月例银子，连陶陶要上学堂，都有一两碎银子当作零花。
阿娘熬夜缝书袋时，摸摸我的头，温声教导我：
「人家对我们好，我们也要知恩图报，不要寒了人家的心。」
阿娘熬夜缝了两个新书袋，要等明日新哥哥薛煜上学堂，陶陶去念书时带一个给他。
剩下的布料，阿娘还给陶陶做了一个小小的荷包，可以装零嘴蜜饯。
我睡觉前，总是忍不住去摸枕下的荷包和书袋，心里说不出的高兴：
真好！陶陶跟阿娘要有新家啦！
2
第三日是大晴的天，阳光晒在人身上暖洋洋的。
我兴冲冲拿了书袋，要去书塾去见新哥哥薛煜。
可是一连三日，等到朱先生下了学，也没有等到他。
听我问起薛煜，朱先生皱起眉头直摇头：
「不肯念书！顽劣不堪！孺子不可教也！」
直到第四日，日头斜了，才碰见一群小厮簇拥着薛煜讨赏，他从袖中抓起一把银钱随意一扔，一群人哄抢的样子逗得他哈哈大笑。
我捧着新书袋，恭恭敬敬递给他：
「哥哥好，我叫陶陶。
「这是阿娘给我们做的书袋，哥哥一个，陶陶一个。」
薛煜十岁，比我高一头。
他仔细打量着我，轻蔑一笑：
「哦，你跟你娘就是邓嬷嬷和那个老太婆选进来的吧？
「陶陶？是陶罐陶土的陶吗？你阿娘是嫌你一文不值才取了这个名字吧。」
我认真地盯着他，骄傲地解释：
「不是的，是君子陶陶，乐尽天真的陶陶，是阿娘的宝贝。」
见我提到阿娘，薛煜的脸色立马冷了下来。
薛煜抢过阿娘熬夜做的新书袋，连着里头装着的书本砚台奋力一扔。
书袋被远远扔进了老太太的院子，薛煜恶狠狠地推了我一把：
「在你阿娘来之前的七八年里，我也见过很多女人，殷勤地给我做什么衣裳扇坠，送什么羹汤点心。
「说什么把我当成亲生孩子，不过是想用小恩小惠收买我，好留在这里享福，告诉你阿娘别做梦了！
「我爹爹最疼我了，等我爹爹回来了，我就跟他说，让他把你们都撵出去！」
邓嬷嬷像孔雀，春茶姊像蝴蝶。
薛煜像、像刺猬！
把我推了一个屁股墩儿，他头也不回地跑了。
看着老太太的院子，我犯了难。
春茶姐叮嘱过我，老太太生着病，在吃很苦的药，不喜欢孩童吵闹，陶陶不要过去打扰。
可是那书袋子是阿娘熬夜缝的。
阿娘要是知道了，得有多伤心啊。
我小心地问院门口的婆子，她看了我和薛煜半天热闹，笑眯眯地应下，亲切地叫我等着：
「你坐在这里等着，等老太太睡醒了我帮你通传。」
我把手缩进袖子里，把头缩进阿娘缝的围脖里，坐在台阶上等奶奶睡醒。
穿堂风儿往脖颈里灌，吹得我的额头忽冷忽热的。
困得迷迷糊糊时，我听见春茶姐姐几声痛骂：
「老太太又没有睡觉，你通传一声就好。
「不过一个五六岁的孩子，你哄她在这里傻等做什么？」
春茶姐姐牵着我的手迈过高高的门槛，绕过重重垂幔。
「姐姐，我们去看奶奶吗？」
「嗯。」
我可能太困了，看见春茶姐姐的袖子变成了蝴蝶翅膀，眼前的路也歪歪扭扭。
满屋子昏昏暗暗又灯火煌煌，尽是苦得叫人皱眉的药味。
主座上坐着一个抱着药罐子，戴着宝石抹额的奶奶，像一只高贵的灰猫。
春茶姐姐牵着我走上去跟灰猫奶奶说话，恭恭敬敬的：
「老太太，这是桑娘子的孩子，叫陶陶，您瞧瞧。」
我烧得迷迷糊糊，一个跟头栽倒在灰猫奶奶脚边。
不知被谁抱进一个软软和和的怀里，我轻轻靠在她身上，很小声地问：
「春茶姐姐，奶奶睡醒了吗？
「陶陶很听话，没有吵。」
抱着我的那人有点手足无措，不可置信地问春茶姐姐：
「春茶，这孩子刚才叫我什么？」
「陶陶叫您奶奶呢。」春茶姐姐笑道，「这孩子有孝心，那么冷的天，怕吵了老太太睡觉，坐在台阶上吹着风傻等。」
抱着我的人不说话了，摸了摸我热热的脸，话中却是比药还浓的苦味：
「从前煜儿在我身旁养着，一口一个奶奶地喊我，也是她这个年纪。
「如今随他爹，记恨我这个老婆子，连一声奶奶也不肯叫。
「一家人过得像仇人。」
春茶姐姐垂着头不敢接话。
「罢了，你叫人把煜儿扔掉的书袋洗干净晾上吧，省得她醒了哭闹。」
剩下的事我不记得了，只记得女大夫们七手八脚地围着我，探我的额头和脉搏，给我喂下汤药。
等阿娘来接我时，我已经睡醒了，连头也不疼了。
身上盖着厚厚的灰狐裘，怀中还塞着一个热乎乎的汤婆子。
我抬起头，才看见座上那个高贵的大灰猫，原来是披着灰狐裘的新奶奶。
阿娘心疼地抱着我，急切探了探我的额头，确认我无恙才行礼问安。
得知是薛煜捉弄，阿娘思忖片刻，不卑不亢地问：
「敢问老夫人，薛小公子我可管教得？」
老太太慢慢放下茶盏，轻轻点头：
「你入了府，算他半个母亲，自然管得。」
春茶姐姐要收起我身上盖着的灰狐裘，老太太摆摆手：
「外头风大，给她盖着吧。」
我趴在阿娘的肩膀上，摸了摸身上软软和和的灰狐裘，觉得心里也软软和和的：
「奶奶，明天陶陶能来看您吗？」
奶奶冷着脸皱起眉头：
「我不喜孩童吵闹，最好不要过来。」
……
一低头对上我期待的眼神，奶奶又和缓了脸色，不自在地轻咳一声：
「……非要过来，吃过午饭再来，我这里没有给小孩子吃的饭，饿了肚子我可不管。」
回去的路上，星星疏疏朗朗地挂在天上，阿娘紧紧把我抱在怀里。
我察觉到阿娘的情绪，小心地问：
「阿娘，你生我的气了吗？」
「阿娘没有生气，只是不想让陶陶委屈自己。」
阿娘摸了摸我的手，团在掌心，
「下次哥哥欺负陶陶，陶陶就握起拳头打回去。
「哪怕阿娘带着陶陶出去过日子，也不让陶陶受委屈。」
我摇摇头，并不觉得很委屈：
「哥哥并不是故意欺负我的，因为他没有见过书袋子，所以很害怕。
「就像从前夏天阿娘带陶陶去吃酥山，酥山冒着烟，陶陶还以为是烫的，结果又冰又甜，很好吃。
「阿娘不要替陶陶担心，下次陶陶见到哥哥，让他赔礼道歉。」
我和阿娘说话时，楼台下站着一个孤零零的人影，沉默着看了我们很久。
不等我揉揉眼仔细看，他已经悄悄跑掉了。
第二日天蒙蒙亮时，春茶姐姐已经把洗干净的书袋子送来了。
我吃过午饭，抱着灰狐裘，兴冲冲去还给奶奶。
奶奶正在吃很苦的药，连眼睛不抬，直皱眉头。
我看奶奶桌子上光秃秃的，除了药什么也没有。
忙解开阿娘给我装得满满的小荷包，把里头的零嘴蜜饯摆了一桌子：
「奶奶，陶陶有冬瓜糖，炒金豆，枣花糕，蜜三样，您吃了点心就不苦了。」
奶奶一愣，皱起眉头不太高兴：
「我看你娘也忒纵着你了，哪里有这样当娘的？」
我摇摇头，忙解释：
「不是的，是陶陶明日要过生辰，阿娘才买了好多吃的，也不许陶陶都吃完。
「是陶陶想着奶奶在吃苦药，又不知道奶奶喜欢吃哪个，就都拿过来了。」
……
「明日是你生辰？」
我点点头。
奶奶脸上不大自在，便唤春茶姐姐过来：
「去我柜子里挑一件给她做生辰礼。」
春茶姐姐拿了钥匙就笑：
「陶陶可真有福气，要知道咱们老太太柜子里可比东海龙宫的宝贝还多，陶陶想要什么？」
「真的吗？陶陶想要什么都可以吗？」
「陶陶只管开口，这世上没有珍宝是老太太这里找不到的。」
奶奶冷哼一声，倨傲地抬起下巴，似乎很不喜欢我没见过世面的贪心样子。
我托着腮，笑眯眯地看着奶奶，认认真真地许愿：
「奶奶对陶陶好，陶陶喜欢奶奶。
「那陶陶七岁的生辰礼物，是想要奶奶身体快快好起来，以后不要再喝苦药了。」
奶奶接过锦盒的手怔住了，忽然感慨地叹气：
「这孩子……」
春茶姐姐微微偏头，轻轻笑道：
「二小姐孝顺懂事，连朱夫子都夸陶陶念书用功。」
奶奶并不否认春茶姐姐口中的二小姐，只是惆怅地摇头：
「煜儿要是能有陶陶一半贴心就好了。」
3
找刺猬哥哥薛煜跟我道歉是一件很难的事。
这些天他总是躲着我，好像连后脑勺都长了眼睛。
冬至这天下了很大的雪，薛侯爷从南边回来了。
邓嬷嬷指挥婆子们从马车上搬行李。
奶奶穿着厚厚的灰狐裘，站在廊下，眯起眼睛仔细瞧薛侯爷的脸。
前几天我去陪奶奶聊天时，奶奶总是不经意地提起，不知道侯爷离家这么些日子，是瘦了还是胖了，南方的饭菜合不合胃口。
可是见到薛侯爷，奶奶一言不发，脸比冬日檐下的冰溜溜还长还冷。
薛侯爷身形很瘦，穿着厚厚的大氅，小心护着怀里的东西，生怕被雪淋了。
有风吹起时，我瞧见了，薛侯爷怀中护着的是一方牌位。
奶奶指了指我和阿娘：
「这是母亲为你选的桑氏和她的孩子陶陶。」
薛侯爷一眼也不曾看我和阿娘，只是和奶奶擦肩时淡漠地说：
「一切都听母亲安排。」
薛煜一个劲儿把我往身后推，挤到前头，仰起头忐忑地喊了一声爹爹。
听见薛煜喊他，薛侯爷只是淡淡瞥了他一眼，点了点头。
眼见爹爹要走，薛煜又鼓起勇气，追在身后结结巴巴地说：
「阿爹，可、可有给煜儿买什么特产土仪？」
没有。
侯爷只给朱夫子从南方捎来两壶冬酿，是朱夫子的母亲亲手酿的。
我看见薛煜的眼睛一点点暗了，连头慢慢低了下去。
奶奶心疼薛煜，气得用拐棍敲地：
「就为了那个短命的女人，你恨我，恨煜儿，可又有什么用呢？
「当初纵使我不喜欢，到底也点头同意她进门了，也并没有苛待她，是她自己没福，才会在生煜儿时难产……」
雪静静落在檐上，薛侯爷一肩薄雪，像雪地里失了伴侣的孤雁。
他回过头，讽刺地笑了笑，一字一顿：
「阿母，云儿她有名字，有才情，您从来看不起她。
「至于煜儿，早知要用云儿的命去换他，我宁可不要。」
雪沉默地下着，薛侯爷走了。
只剩奶奶和薛煜站在院中，像一碗放了很久药，又苦又冷。
薛煜低头擦了一把眼睛，一声不吭地跑了。
我找到薛煜时，他正坐在空无一人的书房。
书房端端正正供着一瓶红梅，和朱夫子的两壶冬酿。
薛煜就对着两壶冬酿发呆。
见我推门进来，薛煜满眼希望地回头，看见是我后冷笑道：
「怎么是你？
「你去不讨好那个老太婆，来找我做什么？想看我的笑话吗？」
我摇摇头，怕提起他的伤心事，小心翼翼地问：
「是快过节了，阿娘要带陶陶去逛集市，陶陶来问你去不去。
「哥哥你想要买什么，集市上都有。」
薛煜脸上没有动容，只有讥讽的笑：
「你以为谁都跟你和你娘一样，穷得没见过世面？」
上次推搡我还没道歉，这不知孬好的话又气得我握起了拳头：
「不许你这么说我阿娘！」
我不高兴，薛煜就高兴了：
「就说就说！刚刚我爹爹一眼也不看你娘！你们娘俩赶紧滚吧！」
我不甘示弱，忙回嘴：
「呸！他也没理你！」
「好呀，终于不装了，狐狸尾巴露出来了吧。」
薛煜抄着砚台朝我掷过来，我抓了一把毛笔往他脸上丢。
他用力拧着我的脸，我狠狠咬住他的手。
我和薛煜在学堂打成一团。
忽然听见哐当一声，又闻到一股甜蜜的酒香。
书房一片狼藉，两壶冬酿碎了一地。
薛煜放开了我的脸，我松开了他的头发，我们面面相觑，一下子谁也不敢说话了。
忽然薛煜反应过来，立马幸灾乐祸地笑：
「陶陶你完了！你要挨打了！」
「凭什么我一个人挨打？明明是你推我撞到了柜子！」
「笨蛋！你阿娘为了讨好我们家，只会打你，不会打我的。」
「就算我娘不打你，你爹爹也会打你！」
听我这么说，薛煜自嘲一笑：
「他？他不会管我的。」
果然，薛侯爷没有过来，他并不愿意管薛煜。
当阿娘来时，薛煜抱着手，得意洋洋地望着我。
看见书房里被糟蹋的笔墨纸砚，淌了一地的冬酿酒，以及我和薛煜满脸满身墨水，脏兮兮的脸。
阿娘沉下了脸，蹲下身问我：
「这些是陶陶干的吗？」
「是陶陶做的，但、但是也有哥哥的一半。」
薛煜在阿娘身后，得意洋洋地对着我做鬼脸。
阿娘转身拿了朱夫子的戒尺，温声问薛煜：
「煜儿，陶陶说的对吗？可有冤枉你？」
薛煜用鼻子笑了一下，满不在意地耸耸肩：
「是我做的又怎样。」
阿娘点点头：「好，陶陶把手伸出来。」
戒尺重重落在手心，薛煜笑嘻嘻地帮我数着：
「一二三，嘻嘻！陶陶被打了三下！」
但是很快他就笑不出来了。
因为阿娘打完我，转过身拉住薛煜的手，狠狠打了十下。
薛煜被打懵了，甚至连躲都忘了躲。
结结实实挨了十下手板，眼见着手心被打得通红，他还怔愣在原地，看着自己的手发呆。
我们糟蹋字纸笔墨，糟蹋朱夫子母亲的酒，阿娘这回真的生了很大的气：
「在廊外反省半个时辰，想明白错在哪里就来告诉我。
「谁要是还不知错，就罚他晚上不许吃饭。」
晚上的雪停了，安静得没有一丝风，只有一轮清朗朗的月亮挂在天上。
薛煜一改往常刻薄的性子，站了许久也一言不发。
我猜他不是觉得自己没错，就是脑子太笨想不明白。
肚子饿了，我坐在廊下，从阿娘给我缝的小荷包里掏出两块云片糕。
我想起阿娘说过的，不能自己吃独食让旁人眼巴巴瞧着，忍痛拿了一块在薛煜面前晃了下：
「你不吃对吧？」
我都想好啦，他要是不理我，我就赶紧把两块都塞到嘴里。
让他连反悔的机会都没有！
可是薛煜竟然接过我的云片糕，靠着我身旁坐下，慢慢吃了起来。
我说不上来哪里不对劲，只觉得今晚的薛煜怪怪的，仿佛那十下戒尺打在了脑袋上。
「……那个，根据陶陶挨打的经验，打的时候绷着手心，就没那么疼。」
薛煜不吭声，只盯着自己通红的手心发
后续：
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