阴天，临近正午，步履略缓慢的一位老人推开一扇玻璃门，径直地走入尚且空荡的店铺，“红烧排骨面，加两份排骨，半小时后我来取。”轻车熟路，看来是位老客人。他走后半小时内，店铺内就挤满了客人。红烧排骨、糖醋小排、酱爆猪肝、四鲜烤麸、鳝丝等11个浇头供他们选择。他们有的来自附近写字楼，有的是在附近医院挂号等号，有的是正在打麻将没空做饭的邻居。。。。。。形形色色，为了一碗面聚集在这里。后厨此刻就像一个战场，抽烟机轰鸣着，老板朱季勇忙着把一团团的细面撒入沸腾的锅内。手脚麻利的洗碗工手里时刻不停，碗与碗碰撞叮当作响。
“上海菜的特色就是酱油打底，浓油赤酱，基本上以红烧为主。”面店老板朱季勇称自己掌握了上海人的口味。为了面条的质量好，宁愿加钱给供应商。“你要多赚钱，就要满足我的质量。如果不好，水分很多的，要么烧不熟、要么粘牙、要么糊，我赚不到钱，他也赚不到钱。”
二十年前，朱季勇从静安区饮食公司辞职，开了这家面店，“开面店比较实惠，我只有这点能力，把这个能力发挥出来就可以了。”对他来说，经营面馆，最关键的还是要吃的起苦。
“吃得起苦，速度要快。你要看我中午没停的，浇头卖完了，我必须要补些出来。速度要快，如果速度慢，就不要做这个生意。在这2、3小时里面，你要快点抢时间。”
长乐路临街的这间店铺是朱季勇的父母留给他的。他的父母毕业于圣约翰大学，父亲解放前在中央银行工作，母亲解放前在家操持家务，解放后在上海武宁路灯泡厂做工。“上海的节能灯，还是我母亲研究出来的，以前没有这种灯。亮是很亮，但是很节约电的。”朱季勇的阿姨、姑妈也都是知识分子，姑妈朱雅芬是著名的钢琴家、教育家，也是钢琴家郎朗的启蒙老师。
“因为我小时候不喜欢读书，成绩不是很好，大人，尤其是我父亲觉得我没有出息，没有文化。”在这样的家庭里成长，朱季勇很有压力，与父亲的关系不佳。父亲训斥他，他也会顶回去：“你会说一口英文，谁和你说英文？这条弄堂里面有几个人和你说英文。”朱季勇父亲临终前，拖着他的手不放，“内疚了，掉眼泪了。以前对我没有很重视，我的哥哥，他比较喜欢的，把他送到国外去了。但是临终之前，觉得我这个小儿子不是想象中这么坏。”
“不一定只有知识分子能成功，在平淡的岗位上也能出状元，只要你认真，行行出状元。”朱季勇总结出这样的经验。他的儿子目前在自己店内跟着学习，“教他掌握开店的技能，最起码知道老头子烧菜里面放了什么料？”他的儿子十岁时，当时国内掀起了出国潮，太太去了南非很多年，朱季勇拉扯着儿子长大。斗转星移，草木荣枯之间，朱季勇也升级做了外公。“现在我成功一半，等我儿子能全部的接替我了，这就是真正的成功。你要在这个基础上认认真真，再接再厉，小孩会看在眼里。”
