蒋廷黻，著名历史学家，被称为“中国近代史研究的拓荒者”。他所著的《中国近代史》叙述了从鸦片战争到辛亥革命，从洋务运动到百日维新，从曾国藩到康有为，从李鸿章到孙中山这近百年的历史演变，史料脉络清晰，内容通俗易懂。可以推荐给中学生阅读。
在这本书的附录《琦善与鸦片战争》中，他为琦善正名，认为琦善与鸦片战争的关系，在军事方面无可称赞，也无可责备 ，在外交方面，琦善审察中外强弱的形势和权衡利害的轻重，远在时人之上。同时他认为林则徐在中外形势方面没有琦善看得明白。这些内容都颠覆了我过去的认知。不过历史终究是过去，到底孰是孰非、孰功孰过，也只是后人的推断和评价。不同的观点、不同的角度也能让我们所了解的历史更立体。
