关系最先发生变化的是周王室和郑国。
周、郑原本是近亲，郑武公和郑庄公又先后出任周王室的卿士，在赶跑犬戎和迁都洛阳时，郑国又出了大力气，所以，双方关系一直很亲密，算是嫡系了。
可是近些年来，郑国的粗野扩张让周平王感到不爽。
你怎么回事，怎么老是不经我同意就干掉别人，有时甚至还打着我的旗号，还把我放在眼里嘛！不行！得想个办法把你的权力收回来，离开朝廷。不过话说回来，大家怎么说也是亲戚，还曾立过大功，如果搞得太过直白，别人肯定会说自己不够厚道，忘恩负义的。
一番辗转反侧之后，周平王想出了一个妙招：分权——把郑庄公的部分权利分给虢公（指西虢公），不专任郑庄公。
这里简单介绍一下虢国。
在周王朝历史上，曾经先后出现过四个虢国，由于地理位置不同，分别称之为东虢国、南虢国、西虢国和北虢国。
周武王灭商之后，将周文王的两个弟弟，也就是他的叔叔，分别封为虢国国君。小叔虢叔分封在今天陕西宝鸡一带，因其在西面，所以称其为西虢国。叔叔虢仲分封在今天河南荥阳一带，因其在东面，所以称其为东虢国。
西虢国的爵位是公爵，东虢国则史无记载，相信起初应该不会很低，但是史伯在指点郑桓公时，东虢国的爵位好像并不高，已经沦为子、男之爵，不知道这里是否存在错误。
两个虢国一直都是周王室的左膀右臂，心腹诸侯。尤其是西虢国，和周王室简直有种形影不离的感觉。
周厉王、周宣王时期，西虢国东迁到上阳（今河南三门峡一带），相对于后来北面出现的另一个虢国，西虢国也称为南虢国。西虢国东迁后，原地还留下一个小虢国，后被秦国吞并。
东虢国在东周初年，被郑国收编，这个前面已经说过。周平王虽然不太认同郑国的做法，却也无可奈何，只能心里发发恨。出于对东虢国的同情，周平王又将东虢国的子孙遗民分封到了下阳（也称夏阳，在今天山西平陆一带）。因为南面有个南虢国，所以称它为北虢国。
北虢国是亡国之后新建的，国力相对比较弱，生存方面主要依附于南虢国，所以南北两虢，实为一国。往后，我们提到的虢国，其实就是这个以西虢国东迁后为主体的联合虢国。
现在，周平王心里不爽，自然想到了把虢公拉进来。
无兄弟，不趟水；是兄弟，混水大家一起趟！
但是还没等周平王动手，郑庄公就发现猫腻了，本着屁股指挥脑袋的本位主义，他想不通了。
千理由万理由，怎么说也应该器重我才是啊！怎么反而要分我的权。
虽然心里挺不是滋味，但是他可不想这样憋屈着过日子。于是，便老实不客气地跑去质问周平王，有没有这回事？
周平王估计当时没啥心理准备，心一虚，连忙否认说没有的事。
没有？那为什么大家都在传？
郑庄公不依不饶地顶着周平王。
结果，一个说有，另一个却不承认；一个说没有，另一个也不相信。双方是你不信我，我不信你。
没有了信任，也就没有了安全感，这以后还怎么做事？
因此，为了赢回彼此的信任，双方讨论决定：要不互相押点什么？
行！那押什么好呢？
啥贵押啥呗！
在这个世上，除了自己，最贵的应该就是自己的儿子，尤其是国君的继承人——太子。所以，双方最后达成一致：互押人质。
于是，周平王将王子狐送去郑国做人质，郑庄公则送公子忽去周王室做人质。
然而，不管做什么，一切都已经无法回到从前了，就像裂痕一旦出现一样，修复的可能性基本为零。周、郑双方的关系同样如此。
鲁隐公三年春天，周平王去世，孙子（姬）林继位，是为周桓王。
说明一下，为了更好地和《春秋》契合，方便大家阅读理解，这里也将沿用《春秋》的记时方法，以鲁国国君的在位顺序为时间轴，进行讲述。鲁隐公三年、鲁庄公五年这些时间就是由此而来。
新官上任三把火，估计周桓王也看不惯郑庄公目无领导的做派。
因此上台之后，他决定硬气一回，像模像样地做回天子：继承周平王的遗愿，把朝政交给虢公打理。
这下把郑庄公惹毛了。
好你个乳臭未干的小子，真是不知天高地厚，竟然敢挤兑我，你爷爷周平王都不敢动我，给我三分薄面，你倒好，竟然胆大包天，打起了我的主意。好啊！既然你不仁，也休怪我不义，虽然你是天子，我不敢把你怎么样，但是恶心恶心你，办法还是有的。
什么办法？
同年四月，郑庄公派祭仲带兵把周王室在温地（在今河南温县南一带）的麦子抢收了；秋天，郑国人又把成周（周王室东部，在今河南洛阳一带）的谷子抢收了。
哈哈！虽然有点貌似小鬼子抢庄稼，不过解气啊！
不仅如此，一气之下，郑庄公还把新任周天子晾在一边，三年没去朝见。
如此一来，周王室和郑国算是怼上了。
对于周、郑交质再到交恶，君子评价说：信任，如果不发自内心，就算交换了人质也是白搭。大家只有将心比心地做事，再约之以礼，这样即使没有人质，又有谁能离间你们呢！如果大家都有诚意，山沟、池塘里的花花草草，一些瓶瓶罐罐都可以献给神明，献给上苍。两个国家之间建立信约，只要依礼办事就行了，哪里用得着人质啊！
可惜的是，这是个礼崩乐坏的时代，大家都开始不走寻常路。
