红茶是我国六大茶类之一，属于全发酵茶。是以适宜的茶树新芽叶为原料，经萎凋、揉捻（切）、发酵、干燥等一系列工艺过程精制而成的茶，具有红汤、红叶和香甜味醇的特征。故称“红茶”。
红茶是世界上茶叶消费的主要品种，约占世界茶叶贸易的75%，其中红碎茶占红茶贸易量的90%，世界上有约100个国家进口红茶，有约28个国家出口红茶，主要消费市场在欧美、俄罗斯、中东等。
我国福建的桐木关市是世界红茶的发源地，正山小种红茶是世界红茶的鼻祖，距今已有400多年的历史。正山小种红茶最早被称为“乌茶”，随后传至欧洲，这也是为什么英语中红茶被翻译为“BLACK TEA”。
红茶的基本加工工艺有萎凋、揉捻、发酵、干燥四个步骤。萎凋是红茶初制的重要工艺，目的是散失茶叶水分，使叶质变得柔软，韧性增强，利于揉捻成型。同时酶的活性增强，有利于发酵，青草气逐渐消失，分解增加了可溶性成分的含量。揉捻是给茶叶塑形，并将细胞糅破使得内含物质易溶解。发酵（渥红）是氧化的过程，是形成红茶品质的关键。通过发酵使茶叶内含物质发生变化，茶黄素、茶红素、茶褐素形成，促成红茶红汤红叶品质和香气的形成。干燥是停止氧化，固定形状利于保存。
红茶是酶促氧化最充分的茶叶，鲜叶中的多酶物质经过酶促氧化聚合反应和其他一系列的物质转化，形成了有色的茶黄素、茶红素和茶褐素，叶绿素和维生素C消失，伴随着芳香物质转化，从而形成了“红汤红叶”的品质特征。
根据品质不同，红茶分为三类：
第一类是小种红茶（包括正山小种和外山小种）小种红茶是最古老的红茶，也是其他红茶的鼻祖。正山小种产于武夷山市星村镇桐木关一带，所以被称为“星村小种”或“桐木关小种”。外山小种主要产于福建的政和、坦洋、古田、沙县等地。
第二类是工夫红茶（红条茶）是我国特有的红茶品种。我国17个省产茶，其中12个省先后生产工夫红茶，工夫红茶品类多，产地广。工夫红茶分为大叶工夫和小叶工夫：大叶工夫以乔木或半乔茶树鲜叶为原料制成，又称“红叶工夫”，以滇红工夫和政和工夫为代表；小叶工夫以灌木型小叶种茶树的鲜叶为原料制成，色泽乌黑，又称“黑叶工夫”。
第三类是红碎茶（因加工工艺里加了揉切，是国际大宗茶品）印度是红碎茶生产和出口最多的国家。1835年印度阿萨姆开始种茶，1876年英国人乔治·里德发明了切茶机，将条形茶切成短小而细的碎茶，红碎茶正式出现。
我国的四大茶产区均出红茶，产地集中在福建、安徽、云南、江西等地。名优红茶主要有正山小种、祁红、云南滇红、金骏眉等。
正山小种（世界红茶的鼻祖）
正山小种外形条索紧结，色泽乌润，冲泡后汤色红亮明艳，香气高长带松烟香，滋味稠厚，带有桂圆汤味。干燥时是使用松针或松柴熏制而成，有非常浓烈的香味。
祁红（工夫红茶）
祁红出产于安徽祁门、贵池等地，条索紧秀弯曲，色泽乌黑泛灰光。以芳香馥郁，醇厚甜润驰名中外，香气独特，花香与果香相结合，被誉为“祁门香”。
滇红
滇红是云南红茶的统称，分为滇红工夫茶，滇红红碎茶，1939年滇红工夫茶在凤庆试制成功。云南大叶种是制造红茶的优良品种，芽叶肥壮，茸毛密布。特点：金豪显露、汤色红艳、香气高醇、滋味浓厚。
金骏眉（小种红茶演变而来）
金骏眉由福建武夷山正山茶业江元勋先生及其团队于2005年研发，采用野生茶芽尖，结合正山小种传统工艺及新工艺，由师傅全程手工制作，是红茶极品。特点：乌黄相间，显毫香高，汤色金黄，醇厚甘甜。
红茶的饮用方式有清饮或调饮。干茶乌黑或乌黄相间，汤底或红艳或红亮或深红，香味有麦芽糖香、蜜香、薯香、花草香等，滋味醇厚，茶性温和。
为了体现红茶的红汤红叶品质特征，红茶冲泡冲泡以白瓷具为佳，茶水比例为1:50，水温控制在90度左右，冲泡时间根据冲泡道数由少及多30秒～90秒。红茶较为耐冲泡，一般饮用5～6泡最佳。
红茶内含有的类黄酮类化合物，能有效防止中风和心脏病、预防皮肤病。由于红茶茶性温和，暖胃养胃，也非常利于肠胃消化，是祛脂降压，抗衰益寿的茗中佳品。养眼养身的红茶，不愧为茶中皇后。
