《庄子》中有一个“抱瓮灌园”的故事：有一次，孔子的高足、大富商子贡去南方的楚国做生意，回来时准备到晋国去，途中，在经过汉水南岸时，他偶遇了一位浇地的笨老汉。这位老汉的灌溉方法非常落后：他先开好一条通到井底的坡道，然后抱着一个水瓮，一步步走到井水边，汲满水，然后抱到田里去浇。就这样一趟一趟地来回走，费得力气不少，效率却非常低。子贡是个热心人，见到后便走前去对老汉说：“老人家，你怎么这么傻呢？您难道没有听过过一种叫桔槔的机械吗？使用它，一天可以浇灌上百块菜地，用力少又效率高，而且制作桔槔也很简单……”谁知子贡还没说完，老汉便冷哼一声，傲慢地回答道：“我的老师曾经教导过我，用机械来做事的人，必有投机取巧的心理，这种心理会破坏纯洁空明的心境，人没有纯洁空明的心境就会心神不定，心神不定就不能载道。我老汉并不是不知道桔槔这种机械，只不过我怕它影响我的心灵。”一席话说得子贡惭愧无语、思绪万千。走出30里后，他才恢复常态，对同行的人感慨道：“这位深不可测、德行淳厚，把功利机巧不放在心上的老人家称得上真正的圣人！”
以往提到这个故事，人们总是指斥故事中的老头儿僵化守旧，又臭又硬，其实不然，在庄子的寓言中，所有的“正方”人物几乎都是庄子本人的化身，而我们知道，庄子是最逍遥的人，他怎么可能僵化守旧？这个故事的真正意义，在于指出一个人活在世上，首先要自始至终保持一颗纯洁而平和的心，当追求者追求，当放弃者放弃，当坚守者坚守，而不能急功近利，更不能动辄打着智慧的旗号耍手腕、搞阴谋。否则，机关算尽，最后只能算到自己头上。《24堂历史课》
