本书共分为四个部分：“怎样读书才有乐趣”、“怎样的人写出怎样的书”、“怎样的书值得一读”和“怎样思考就有怎样的人生”。作者分别讲述了自己对读书的看法及启示读者怎样读书，给现代生活的我们对于如何选取书籍以建议。下面就让我来分享一些本书的带给我的启发。
在“怎样读书才有乐趣”这一部分中，作家说读书应该是一种享受，并写出他的读书方式：早晨开始工作前，他总是读一会儿科学或者哲学类的书，因为读这类书需要头脑清醒、思想集中，这有助于一天的工作。工作结束后，作者便会读历史、散文、评论及传记等放松心情的书籍。晚上就是看小说的时间。此外，作者手边总是有一本诗集，兴之所至读上一段；而在床头，可以放一本随便从哪里开始读，又可以随便读到哪里都放的下的书。作者还建议读者采取跳跃式阅读，因为有些名著中不乏有沉杂无聊的文字。如果一一读下来不仅浪费时间也会降低对书籍的兴趣，正如作者所说：“每本书并非每一部分都是有价值的”。同时，作者认为一部好的小说对话不应该是杂乱无章，也不应该用来发表作者的意见，它必须服务于典型化人物的塑造和故事情节的发展。叙述部分应直截了当，生动、明确，只需把人物动机和他们所处的环境令人信服地交代清楚，而不应过于冗长，小说要有故事可言。
“怎样的人写出怎样的书”这部分主要是讲一些作家的生活方式及其作品的时代背景，作者列举的作家有：塞万提斯与他的《唐吉坷德》、歌德的《威廉·麦斯特》、简·奥斯汀的《傲慢与偏见》、狄更斯与《大卫·科波菲尔》、勃朗特的《呼啸山庄》、司汤达的《红与黑》、巴尔扎克的《高老头》、福楼拜的《包法利夫人》及托尔斯泰的《战争与和平》，还有莫泊桑、契诃夫等。这些作家都是著名人物，作品也是经典之极。但是其中几个作家都有贫苦孤僻的童年生活，如司汤达、塞万提斯，而巴尔扎克、托尔斯泰的生活有让他们极其反感，他们没有忠贞专一的痴情，通常情人成为一种时尚，融入社会只为满足卑微的虚荣心。在这些名家中，笔者最喜欢的就是莫泊桑，书中对他的现实生活并不多，但对他的作品却给予了高度的评价。他的小说人物简单，环境描写也不多，但都是为了故事的需要，于是，故事就成为吸引读者的主要因素。这种写作方式，他无疑是最伟大的。
后两部分主要是作者写自己的读书感受，这部分内容，作者谈到了英国文学、法国文学和俄罗斯三大长篇小说屠格涅夫的《父与子》、托尔斯泰的《战争与和平》和陀思妥耶夫斯基的《卡拉马佐夫兄弟》和美国文学。作者笔下的陀思是个名副其实的赌徒，他厌恶西欧、厌恶巴黎，而巴尔沙克虽然名声显赫却是个不折不扣的花花公子，他的风流韵事和有始无终的爱情基本可说是滥情。于是，确凿的验证了“每个作家背后都有不为人知的一面”。托尔斯泰也曾害过梅毒只因他的生活不检点。最后一部分主要讲的是哲学、伦理学、宗教学等，是作者对“真善美”的看法和观点。
不读书的人不经常思考，所以也不经常有话可谈。所以，让我们在毛姆的带领下一起畅游在书籍的海洋里，选取自己乐意有用的书籍，提高鉴赏能力，陶冶思想情操。
