原文：
武人之刀，文士之笔，皆杀人之具也。刀能杀人，人尽知之；笔能杀人，人则未尽知也。然笔能杀人，犹有或知之者；至笔之杀人较刀之杀人，其快其凶更加百倍，则未有能知之而明言以戒世者。予请深言其故。何以知之？知之于刑人之际。杀之与剐，同是一死，而轻重别焉者。以杀止一刀，为时不久，头落而事毕矣；剐必数十百刀，为时必经数刻，死而不死，痛而复痛，求为头落事毕而不可得者，只在久与暂之分耳。然则笔之杀人，其为痛也，岂止数刻而已哉！
窃怪传奇一书，昔人以代木铎，因愚夫愚妇识字知书者少，劝使为善，诫使勿恶，其道无由，故设此种文词，借优人说法，与大众齐听。谓善者如此收场，不善者如此结果，使人知所趋避，是药人寿世之方，救苦弭灾之具出。后世刻薄之流，以此意倒行逆施，借此文报仇泄怨。心之所喜者，处以生旦之位，意之所怒者，变以净丑之形，且举千百年未闻之丑行，幻设而加于一人之身，使梨园习而传之，几为定案，虽有孝子慈孙，不能改也。噫，岂千古文章，止为杀人而设？一生诵读，徒备行凶造孽之需乎？
苍颉造字而鬼夜哭，造物之心，未必非逆料至此也。凡作传奇者，先要涤去此种肺肠，务存忠厚之心，勿为残毒之事。以之报恩则可，以之报怨则不可；以之劝善惩恶则可，以之欺善作恶则不可。
译文：
武士的刀，文人的笔，均可以成为杀人的工具。刀可以杀人，这是人尽皆知的常识；笔能够杀人，却并非所有人都知晓。不过笔可以杀人，还是有人知道的；而对于用笔杀人可以比用刀杀人快上几百倍、凶猛几百倍，却没有人知道并且公开讲出来警告世人。请允许我详尽地阐述一下其中的缘由。我是如何知晓的呢？是在看处罚犯人的时候知晓的。砍头和剐骨，到了最后都是死，无非是用刑轻重的差距罢了。由于砍头只需一刀，时间很短，头一落地事情便终结了；而剐骨则需要几十甚至几百刀，一定要经历几刻钟的时间才能终了。想死都死不了，疼痛一直持续。想要让脑袋快点落地却无法办到，这就是时间长短的差距。然而用笔杀人，其中的疼痛何止是几刻钟？
我自己觉得奇怪，戏曲被过去的人当成是宣传政教的工具，是由于百姓中能够识字读书的人并不多，劝勉这些人，让他们做好事、不做坏事没有其他办法，因此只能借助这样的文学形式，借由演员的演出来让大众一同观看。告知他们做好事的人便会取得这样好的结果，做坏事的人便会遭到那样的下场，让人们知晓应当去做什么应当避开什么。这是帮助人们，让人们可以长寿的良药，是解救痛苦、消除灾难的工具，后世尖酸刻薄的人却利用这个意图来倒行逆施，借此来宣泄自己的仇恨。心中喜欢的人，就给予生角或者旦角的角色；将心中对他不满的人，污蔑为净角或者丑角的形象。并且虚构了几千年几百年都前所未有的恶劣行径加在他的仇人身上，让唱戏的人进行表演并宣扬，几乎成为了定论，就算此人有着孝顺的子孙，也无法将这种定局打破。哎！难道千年来写文章都不过是为了杀人吗？读一辈子的书，不过是为了让自己具备行凶造孽的条件吗？
传闻仓颉在创造文字的时候听闻有鬼在晚上哭泣，这说明最初造物者并没有考虑到这一点。只要是创作戏曲的人，首先就要将这种邪恶的念头摒除，一定要存有仁厚的心肠，不要做残酷恶毒的事情。用文章来报答恩情是可取的，而用来发泄怨气则是不被允许的；用来劝勉人们做好事惩罚坏事是可取的，用来欺骗好人做坏事则是不被允许的。
