“曾剃头”的长沙之辱
终于可以逃离京城，曾国藩赴任江西乡试正考官，行至中途得知消息，家中老母亲去世，曾国藩万分悲痛。但因囊中羞涩不得不先至江西收取乡试奠金救急。
十三年京官做得太累， 太平天国起义引起了咸丰帝的恐慌，决定让曾国藩兴办“团练”，以保乡里。他一开始是想拒绝，后来在好友的劝说下决定出来给皇帝卖命。治乱世要用重典的想法害他成了长沙的众矢之的，惹恼了全省的文武官员，他的强硬手腕也得到了皇帝的支持，信心满满的他差点被绿营军军中兵痞所杀。这一事件导致他做出了一个出人意料的决定，不和长沙官场纠缠争辩，而是卷起铺盖，带着自己招募的湘军，前往僻静的衡阳，准备练车一支劲旅，准备打几个胜仗给小瞧他的人看看，以此来挽回自己的面子。
