汉景帝，刘启。刘恒的大儿子。公元157～前141年当政。是中国历史上比较开明的君王之一。汉景帝实施了很多农业生产政策，以及积极消灭宗族的发展势力。
继位后，他勤俭为民，与民轻赋薄赋，田赋三十税一，老百姓压力缓解。为促进农业生产制造，还全力开展水利事业。对于地区的诸侯阵营越来越大，危及中央权力，景帝选择了晁错的建议，开始积极消藩，削弱了各种诸侯的权力。结果导致了以吴王刘濞为代表的七国之乱，以“杀晁错，清君侧”的名义。公元154年，景帝派周亚夫率兵抵抗，平定叛乱。后来，诸侯国王任免官员的权力被下令并入中央，削弱了分裂势力，巩固了君主专制。
汉景帝当政期间，由于采取了更加鲜明的现代政策，社会经济发展呈现出繁荣的景象，人民安居乐业，政治稳定，执政改善，社会发展非常丰富。历史时期把这段时期和汉文帝刘恒阶段称为文景之治。
【牢固君权】
前三年(前154年)，以吴王刘濞为代表的七个诸侯王国的叛变爆发，世称吴楚之乱或“七国之乱”。
吴楚七国之乱不仅有远因，也有近因。刘邦立兄刘仲之子刘濞是汉高祖十二年(前195年)。吴王刘濞开铜矿，铸“一两”钱，煮福清，设官市，免征地方税。因此，随着吴国经济的快速发展，刘濞的政治野心逐渐增强。文帝时，吴太子入朝，与太子刘启(即景帝)博奕，因争棋而产生矛盾，太子拿棋盘将吴太子砸死。汉文帝刘恒命人将遗体带回吴国，吴王刘濞生气地说：天下一宗，死长安就是埋长安，何苦来埋？把遗体带回长安葬。此后，刘英称疾不朝。汉文帝刘恒干脆给了他几杖，准许他不上朝。但刘濞不但没有后悔，反而更加蛮横。
汉景帝继位后，吴王刘濞越来越蛮横，反叛痕际也越来越显著。晁错提议将列侯的领地削夺，并入汉廷。给景帝上《削藩策》，主张“撤藩”，强调：“今削之反，不削之反。其反急，祸小。不砍，反迟，祸大。“景帝采纳了晁错的“撤藩”提议。前三年(前154年)，楚文王戊的东海县、赵王遂的常山县、胶西王的六个县依次被砍掉。
景帝前三年第一个月，汉朝廷消藩策送吴国。吴王英立即杀死了朝中派来的郡级以上的高级官员。以“杀晁错，清君侧”的名义，起兵。信息传出，胶西王刘昂、胶东王刘雄渠、四川王刘贤、济南王刘辟光、楚王刘戊、赵王刘遂等，都相互配合。以吴、楚为代表的“七国之乱”终于爆发了。
刘濞起兵后，率领20万大军西渡淮水，与楚军汇合，形成吴楚盟军。然后他挥舞着长戈，杀死了成千上万的汉军。
叛变消息传入长安后，景帝立即派上尉周亚夫，带领36位将军袭击吴楚反贼，派周侯郦寄击赵，将军栾布率兵平反，命窦婴为将军，驻荥阳。
景帝派周亚夫等奇袭反贼的情景下，其实内心犹豫不决，这给了袁盎一个机会。袁盎原来是吴相，与刘濞关系密切。袁盎对景帝说：“方今之计，独有斩错，发使赦吴、楚七国，复其旧地，兵可不刃血。为了获得七国罢兵，景帝真的相信袁盎的话，在东市残忍地腰斩晁错。晁错一片忠诚，就是这样为奸险小人贪言所害。
景帝杀了晁错，消除了七国举兵的理由，但七国还没有罢兵，这进一步展现了他叛逆的面貌。景帝后悔了，决定用武力平复叛变。周亚夫率领汉军迅速地解决了七国之乱，吴王濞逃往东越并被杀。
七国失败后，局势发生了巨大变化。为了加强中央集权，景帝抓住了这个有利的机会，开始处理诸侯王的问题。调整诸侯王国的设置。除楚国另立楚文王外，参与政变的七国都被摧毁。再次大力推进撤藩。此后，绝大多数诸侯王国只有一个县，实际影响力早已降至县级，大多数国家和县趋于一致。诸侯王国的领郡从汉高祖时期的42郡减为26郡，而中央直辖县从汉高祖时期的15郡增加到44郡，使得汉郡的数量大大超过了诸侯王国的数量。这一变化对于国家统一和加强中央集权具有重要意义。
【安静节俭】
西汉对景帝政治观念的传统评价是“安静节俭”：“清”是为政之道少事；“静”是为了稳定人民；“恭”是为了尊重人民；“节俭”是为了节约民生。景帝采取了一系列切实可行的对策，实施了黄老之治。
抑商，大力发展经济，景帝继位后，实行明确的抑商基本国策。景帝说:农业是天下的基础。金琼玉，饿不能吃，冷不能穿。因此，他多次命令县高级官员以劝诫农桑为基本政府服务。
景帝允许生活在土壤贫瘠地区的农民迁移到土地肥沃、水资源丰富的地区进行复垦，并“租用长陵田”给没有土地和土地的农民。与此同时，他还多次颁布法令，严厉打击这些利用民力的官员，以确保正常农业。景帝两次禁止使用谷物酿酒。
文景阶段的社会发展越来越稳定，价格水平越来越便宜。据专家介绍，在西汉各阶段，近40年的文景之治将关系到国民经济命脉米价的大幅下跌，为其他社会发展事业的发展奠定了良好的基础。
轻赋薄赋，约法省禁。景帝阶段，盘剥、挤压农民有一定的缓解作用。约法省禁意味着法案要简洁，刑网要宽疏。前元年间(前156)，景帝继位时，出台了一项令旨：“令田半租”，即扣除肃宗时，十五税一半，即三十税一。此后，这一新的田租征收率成为西汉定制。为了进一步减少田租的第二年(前155)，景帝再次下令将男子逐渐服役的年龄推迟三年，减少服现役的时间。这一规定一直延伸到西汉昭帝时期。
景帝法律实施了轻刑和谨慎处罚的相关政策：首先，再次缓解酷刑。如上述，对文帝废肉刑改革中的一些适当调整。二是谨慎律法使用方法，提高司法部门过程的公平公正。第三，照顾独特的罪犯。
发展教育，严厉打击豪族。由于社会经济发展的修复和发展已经达到了相当的水平，从景帝到府县官员，剥削阶级逐渐高度重视文化艺术的发展。教育行业最明显的事情是文翁办学。
文翁，庐江县舒人，年轻时学习很好。他精通春秋时期文化，被县政府推荐。景帝最后任职为蜀县刺史。文翁创新了县官学习，对文化的传承具有重要意义。毫无疑问，它的创造利于后代。武帝称赞文翁的教育模式，并在全国各地进行营销和推广。
景帝在弘扬文化艺术礼仪知识的同时，严厉打击豪族。为确保命令，景帝果断实施了多项措施，关键是两项：一是在阳陵建设中，效仿汉高祖搬迁豪族到陕西关中，部分豪族到阳陵，使家族亲属相互分离，削弱阵营，从而达到强弱分支的效果。二是任用酷吏，如智都、宁成、周阳等。每个人都心存恐惧，从而局部调整了阶级关系，有利于时代的发展。
由于上述对策的实施，进一步促进了经济社会的稳定和发展趋势。人口翻了一番，国家富裕，府库丰富。据说景帝执政中后期，财政资金堆积成山，串钱绳断了；粮库快满了，粮食作物扔在外面，有些发霉了。然而，在文景阶段，社会经济发展增加了贫富差距的分化。这种情况给汉武帝实施“远见卓识”带来了强大的物质条件；也给西汉中后期带来了新的社会问题。
【钩心斗角】
太子的废除可能导致统治集团权益的分配，此时可能会突然爆发各种分歧，因此也是君主政体最缺乏、最危险的阶段。从即位那天起，景帝就一直在考虑身边的太子问题，他一个接一个地生了16个儿子，却没有一个嫡子。原来，景帝的正室薄皇后是奶奶薄太后母亲的小孙女，在做皇太子时被奶奶特别安排。薄皇后从头到尾都没有生过一男半女，导致了对太子位的激烈钩心斗角。
梁王刘武是他的弟弟和母亲窦皇后最喜欢的孩子。此外，刘武有贤王的名字，土地辽阔，在平定七国之乱中立于百战百胜。窦皇后想在景帝去世后梁王继位。
汉景帝自己也有过错。前元三年(前154年)初，即七国乱爆发前夕，梁王入朝。当时，景帝没有立太子。有一天，景帝宴席梁王。喝醉后，他说:千秋之后，当传位于梁王。梁王自然暗自高兴。窦颖说:汉法之约，继子孙。为什么今帝要传弟，善于乱汉高祖？景帝醒来后惊醒失口，这次讨论闲置了。
七国之乱平定后，立嗣之间的分歧更加突出。窦皇后再次暗示景帝传位于梁王，景帝命令袁盎劝说皇太后。袁盎对窦皇后说:过去，宋宣公三十而立弟，造成了五世之乱。如果再是这样你会遇到麻烦。所以传子是对的。窦皇后知道自己错了，再也没谈过这件事，就把梁王送回去了。
争储主人公是汉武帝的母亲王姪。王姪淮里人、父亲王忠、母亲为臧儿。王信、田芬、田胜和妹妹。他的母亲把她和妹妹送到了刘启的太子宫。
入宫后，给刘启生了四个孩子，一龙三凤。前三个是女孩，分别被命名为平阳公主、南宫公主和隆虑公主。龙胎是后来著名的汉武帝刘彻。他出生在景帝继位前不久的七月初七。
刘彻，天生聪明过人，洞悟洞彻，进退有度。据《汉孝武故事》记载：“到三岁时，景帝抱在膝上，抚念之……不妨问儿：乐为君王吗？对说：由天不由自主。刘彻随口而应的回应，使刘启不得不对这个孩子另眼看待。刘彻记忆力惊人，好奇心强，特别爱念书中古代圣贤君王的伟人事迹，过目不忘。景帝感到惊讶。于是刘启萌生了易皇太子的想法。
景帝四年(前153)，立刘荣为皇太子，世称“栗太子”；封刘彻是胶东王。刘彻取栗太子代之的机会不久就出现了，主要是因为馆陶长公主刘嫖插了进来。
刘嫖是汉景帝的大姐。窦皇后的女儿陈妃想把她的女儿陈阿娇嫁给皇太子刘荣。出乎意料的是，她被李妃拒绝了。因此，刘嫖恨她，怀着报复的念头。与李姬不同，王姪机警圆润。当陶长公主刘嫖想把比刘彻大四岁的女儿许配给他时，立马答应了。
因此，在景帝前六年(前151年)，6岁的刘彻与10岁的陈阿娇结订婚。同年9月，薄皇后因无子女而被废除。此后，馆陶公主多次称赞刘彻的聪明才智，使景帝更加爱这个孩子。前七年(前150年)11月，景帝废栗太子刘荣为临江王。半年后，王姪被封为皇后娘娘，7岁的刘彻被封为皇太子。
争储后，中元二年(前148年)，临江王刘荣因为违法，被带到朝廷。上尉郅都实施了严格的审问。刘荣非常悲痛和悲伤。写完向父亲的赔罪书后，他自杀了。
刘彻被封为皇太子后，梁孝王刘武不愿放弃。他广泛结交四方英雄，每天做武器弩弓等，储存金银“百巨万”，并命人暗杀袁盎等十余名重臣。阴谋曝光后，梁王极度焦虑，收买韩安国，输通窦皇后，略显宽松，但景帝对更加疏远。梁王刘武连消沉带恐惧，很快就死于恶病。景帝将梁地一分为五，不知不觉地降低了刘武诸子的势力。
景帝再次立太子后，景帝对周亚夫权势汹涌最不放心。景帝后年（前143）以莫须有的罪名将周亚夫逮捕到监狱中。一代著名的将军五天不吃东西，最后吐血死去。杀死周亚夫就像杀死晁错一样。他们都认为汉朝的景帝“无情地忍受杀戮”，习惯于忘恩负义。
【景帝的死】
汉景帝后三年(前141)第一个月，景帝刘启生病，病情越来越严重。他知道不行了。临死前，他对太子刘彻说:不仅要察人知心，还要知机知止。景帝似乎觉得孩子有很多不同于自己的品质，把天下交给这个人是安心的，路还是让他自己走，多告诉也没有好处。不久，景帝病亡于长安未央宫，葬于阳陵。皇太子刘彻登基称帝，这就是汉武帝。
