雪嫣红轻笑着用细绢擦去指尖残红："阿竹，做胭脂和做人一样，得耐住性子。"她抬手掀开窗边的冰盆盖子，冷气混着檐外的蝉鸣漫进来，"姚黄要采凌晨带露的，蒸得用桑柴火，晒得选日头最烈的时辰，九蒸九晒下来，十斤花才能出一两汁。急不得。"
她说话时眼尾微微上挑，鬓边一支赤金点翠步摇随着动作轻晃，映得那张素净的脸添了几分艳色。谁也说不清这位水粉斋的女掌柜究竟是什么来历，三年前她带着一箱子秘方盘下这间铺子，只凭一款"醉流霞"，就让京中贵女趋之若鹜。有人说她是江南望族的小姐，避祸来京；也有人说她曾是宫廷造办处的掌事，手上有不传之秘。雪嫣红从不辩解，只守着她的胭脂铺，任流言蜚语在蝉鸣里自生自灭。
