道可道，非常道。名可名，非常名[1]。

无名天地之始；有名万物之母。

故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼。

此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。

【注释】：

[1]通常译为"可以说出来的道，就不是永恒不变的道"，强调道是不可言说的。但这样的翻译，等于一开始就剥夺了老子言说真道的可能性和可靠性。其实"常"字在《老子》中多为"通常"之意。另一方面，"道"字，到老子之时，已经用得很泛：有"道路"之意，如《易经》"履道坦坦，幽人贞吉"；有"王道"之意，如《尚书》"无有作好，遵王之道" ；有"方法"之意，如《尚书》"我道惟宁王德延"；又有"言说"之意，如《诗经》"中 之言，不可道也"。《尚书序》（相传为孔子所作）说："伏牺、神农、黄帝之书，谓之三坟，言大道也。少昊、颛乙、高辛、唐、虞之书，谓之五典，言常道也"。这里用了"常道"一词，指一般的道理。又有冯友兰先生考证说，古时所谓道，均为人道，到了老子才赋与道形而上学的意义。可见，老子要宣示上天大道，必须一开始就澄清概念，强调他下面要讲的道，绝非人们一般常指的道，不是一般的道理，即非"常道"，而是……是什么呢？就要听老子娓娓道来了。

【翻译】：

道可以说，但不是通常所说的道。名可以起，但不是通常所起的名。

可以说他是无，因为他在天地创始之前；也可以说他是有，因为他是万物的母亲。

所以，从虚无的角度，可以揣摩他的奥妙。从实有的角度，可以看到他的踪迹。

实有与虚无只是说法不同，两者实际上同出一源。这种同一，就叫做玄秘。玄秘而又玄秘啊！宇宙间万般奥妙的源头。