这部作品的章节设计也是我第一次见到，除正文部分，还有外篇、外篇之外，以及篇外篇和番外。从字面不难理解，内容部分大抵是从核心往周边扩散，但就像生长的洋葱，由内而外的结构必是紧密的、相辅相成的、无法割舍的。
之前跟随苏童的笔，我了解到关于整个咸水塘群众间的爱恨情仇，看到在时代车轮下城乡接合部的发展，人们的生活习惯和社会进步无不明里暗里地纠缠斗争，各家的幸福与不幸也是那个年代下全国各地的缩影。时代不会停止脚步，个人除了被裹挟在发展进步的洪流中，也必须在各自家庭的暗影下生存。尽管文中的故事和人物有特异性，但，跳出特定的时间地点，他们又活脱脱的，成为一种永恒。暂时回望过去读到的篇章，望向萧家夫妻的去路，不知他们归期几何，感慨万千。那，这个“篇外篇”，又会安排哪些必须且必要事件来和我们见面呢？
回到书中。
咸水塘的工业进程是由好几个工厂共同组成的。其中，和塘西最为紧密的便是炭黑厂。多少年来，那铺天盖地的煤灰就像悄无声息的贼进入了每家每户，要说老百姓们沾了什么光？恐怕答案只有一个——黑人黑梁黑瓦。这算是便宜吗？——以前塘西人不想，是不敢想，他们总觉得高墙那边的人和自己根本是两个档次，作为乡下人，他们只有观瞻的份儿。但是，突然有一天，情况就变了！
话得从炭黑厂建厂割地开始说。
塘西村的土地是建厂一期工程，——白给。
而二期工程时，换了五家桥的土地，——不白给了。有偿了。
塘西人眼睁睁地看着不少以前和他们一样种地的农民摇身一变，实现了阶级跨越，——进厂成了工人，端起了锃亮的铁饭碗。要知道，那个年代，成为一名工人可是多少人梦寐以求的去处，这哪是普通人敢想的事儿？！但是，就是这么不公平，五家桥的人把如此大便宜给得了。
一开始，塘西村民也发扬了艰苦奋斗、朴实善良、宽容大度的风格，他们不吵不闹，接受组织安排。但，随着他们接纳了这些后，黑天气带来的黑菜地、黑蔬菜，晾晒的黑衣服，只要晾晒就会变成黑色的粮食就像一根根更硬更粗更长的鱼刺，隐形地扎进他们的心中。可以说，这是陈年积怨。
怎么说这里头有着“曾经认栽”，但“现在不想认的呢？那就要提起另一个人，——接替蒋文良上任的年轻领导人蒋秀明。新人带来新思想，新人有着不同于以往的新才能，但恰恰因为他太“新”，村里人都觉得他是绣花枕头或者只能做做样子罢了，真正为民做主的只有已经卸任的蒋文良。
所以，蒋文良也隐隐地成了蒋秀明心中的那根鱼刺，要想拔出这根刺，就必须得在关键问题上下功夫。你猜，蒋秀明会干啥？
