爷爷大字不识一个，不知帖子上写的什么。匪兵走后，他把帖子小心翼翼地揭下来找了个先生，只见帖子上写道：“带五千两银子来赎票，地点龙虎山，期限五天，过期撕票。”
爷爷不懂“撕票”是什么意思，先生给做了一番解释。
爷爷听后，脑袋“嗡嗡”直响，心“咚咚”地狂跳。这几日，掌柜的被绑架，杭家老小逃的逃，跑的跑，没一个人敢露头尖尖，家里就几个受苦人，这可咋办？
着急的爷爷用衣袖不住地擦着额头上的汗，蹲在地上双手拍打着脑袋：“老天爷爷！去哪闹五千两银子呀？这不是要人的命吗？”
大伙儿看见爷爷着急，把他扶起来说：“着急也没用，这些抢头只认钱不认人，没钱绝不会放人。”
爷爷苦思冥想，一夜没合眼。
第二天他和伙计们商量说：“杭家的人不在，我们也不能看着不管，我看这样，咱们众人都凑点钱，去见一趟掌柜，掌柜肯定有办法。”
大家一听说“凑钱”，愁眉苦脸地说：“我们都是穷光蛋，家里连锅也揭不开，去哪儿凑钱？”
爷爷一听火冒三丈，声音提高了几度喊道：“有个穷人家，没个穷村子，转、借、刁、抢也得凑，凑上百八十块，好去见掌柜。”
大伙儿都无奈地点点头。
爷爷吩咐道：“如今儿就回去，投亲靠友能凑多少凑多少，驴打滚儿（高利贷）也行，只要掌柜的能回来，这些钱肯定能还上。掌柜的回不来，这个钱我来还。大伙儿快去快回，凑不上钱就滚回去。”
天下起了雪，鹅毛大雪铺天盖地。这是几十年不遇的大雪，一下就是两天两夜。
大伙儿走了两三天陆续都回来了，有的三块、有的五块，爷爷出去还转借了几十块，一清点，正好凑够了一百。他喜出望外，高兴得紧紧攥着这些钱，像似从绝望中看到了希望。
第二天一早，他怀揣着钱立马步行上路。工友们担心，这么大的雪天能行吗？爷爷说：“雪再大，也得走，过了日子抢头撕了票咋办？”
天逐渐放晴了。然而，雪后的天气更冷，凛冽的西北风吹到脸上像刀子在割，呼出的空气立刻就变成了霜。
越往山里走，雪越大，在膝盖深的雪路上，他不是在走，而是在爬、在滚、在趟、在钻。他走一会儿，歇一会儿，走走停停，好在他对这一带比较熟悉，不然非掉沟里或滚到崖下不可。要是平时这条五十多里的路程，他半天就到了，可眼下这条路他足足走了一天多。
来到龙虎山附近已是黄昏时分。
这里是龙虎山的北沟，爷爷口干舌燥饥肠辘辘，实在累得走不动了，在一个避风向阳的地方找到了一个废弃的窑洞，拨开被大雪封闭的口子钻了进去，裹着身穿的大皮袄，不一会儿就进入了梦乡。
当他醒来已是第二天的早晨，太阳升起有一竿子高，他抓了两把雪擦了脸，钻出窑洞，准备上路，忽听有人在哼着小曲儿：
“十八摸，摸到呀，大姐的沟里边，好似洪泽湖水波连天，还有一座小金山，哎哎哟，还有一座小金山。”
爷爷心想：抢头。
从山坡上下来一胖一瘦两个人，来到爷爷面前厉声问道：“站住，干啥的？”
爷爷说：“上山。”
“上山干啥？”
“办事。”
瘦子继续追问：“办甚事？”
爷爷从怀里掏出土匪送来的那个帖子递给瘦子。
“赎票？什么票？”一下子把爷爷给问了个愣怔，结结巴巴答不上来。
瘦子解释道：“这个怂货看来屁也不懂，知道不？票就是人，人就是票。洋票是外国人，彩票是富人，土票是穷人，花票是女人，快票就是不过夜的黄花闺女，哈哈哈。连这也不晓得，还赎票呢？哼哼！”
爷爷恍然大悟，急忙回答：“那就是彩票。”
“谁了？”瘦子继续追问。
“杭候河。”
“嗯，杭候河是你的啥了？”
“掌柜。”
“带钱没有？”
“带了。”
胖子从兜里掏出一块黑布，把爷爷的眼睛蒙上，一股难闻的脚汗味直刺鼻腔，恶心的差点吐了出来。
瘦子又命令：“原地转三圈。”
爷爷被带到抢头的驻地。胖子给他解开脸上的黑布，眼前一片漆黑，但一股难闻的蛤蟆烟味呛得他咳嗽起来，半天才看清洞内的布局。
这是一个很大的山洞，四周点着十几盏昏暗的油灯，左右两侧是两排大炕，洞的中间烧着一个大火炉子。窑掌空出一块很大的地方，放着一张宽大的椅子，上面铺着一张狐皮，两边点着两根蜡烛。狐皮椅子上坐着一个人，瘦猴瘦猴的，白净脸，小眼睛，留着两撇小黑胡，脑袋前半部分剃得青皮光亮，后半部分留着长发至耳垂，身穿黑绸绵袍，外罩一件狐皮背心，手里捏着一把扇子在不停地摆弄着。
爷爷心想，这个人好面熟，他左思右想这不就是传说中的大抢头杨猴小吗？他在心里不停地问自己，两个眼珠时不时地瞟一眼，但他也不敢问。
后来证实这个人就是大抢头杨猴小。
胖子和瘦子把爷爷带到狐皮椅子前说：“大当家的，你真是料事如神，我们一到后山的沟底下，就看见这小子，他说他带钱了。”
大当家的问：“钱呢？”
爷爷赶快解开皮袄，从里面掏出一个布兜子，说道：“钱在这，我得见见掌柜。”
大当家的哈哈大笑，一口河北口音说道：“这小子心眼还不少哩。只要你小子把钱交了，掌柜肯定能见。”
瘦子一把从爷爷手里夺下布兜子递给大当家的。大当家的掂了掂沉甸甸的，问道：“一百块？”
爷爷赶紧回答：“对、对、对。”
“不是说好五千，怎么才一百？耍我呢！”大当家的脸色陡然晴转多云，一脸不高兴，恨恨地将钱袋子扔到了地圪崂（墙角）。
爷爷心想这下坏了，灵机一动赶忙解释道：“不敢，不敢，这是我们几个伙计东挪西借凑来的，这不是赎金，是你的见面礼。你看这雪下的，想卖地卖房，也没人来买，况且杭家的人跑的跑逃的逃，一个也不在，我们受苦人也做不了主，求长官先把人放了，掌柜回去凑够了钱，我保证送来。”
大当家的“嘎嘎”地笑了起来，脸色多云转晴，说道：“你小子真是个孩子，哪有先放人后给钱的？你小子要是跑了，我上哪找你。”
他端起一个小紫砂壶对着嘴喝了一口说：“你是杭掌柜的伙计你了解他吗？我知道，杭掌柜是几代财主的富裕人家，平时你别看他不显山不露水，那是圪龊老财（吝啬抠门），一年光租子就收入百十来石，他在神木县城还有当铺，不知赚了多少黑心钱，五千两银子对他来说，九牛一毛。卖房卖地纯粹扯淡，他唬你行，唬不了我。”说完发出一阵淫笑。
大当家的把爷爷给说懵了。爷爷只知道受苦，哪知道掌柜的在县城还有典当产业。他想了想，还是实话实说：“长官，你说的这些我真的不知道。我只想救掌柜，我是个受苦人，真的没钱，我要有钱我就拿了。”
说着，爷爷扑通一声跪在地上：“我十岁殁了大（父亲），是我的寡妇老妈把我拉扯大，长这么大，我还没跪过我妈妈，今天为了掌柜给您跪了，请长官放人！”说着给大当家的磕了三个响头。
大当家的说：“你小子也算条汉子。可是盗也有道啊，干我们这行，有自己的规矩，不能绑空票，一求情就放人，那我们早就散伙了，还干什么绺子！说白了，我们只认钱，不领情，有钱放人，没钱撕票！”
爷爷心想，今天救不出掌柜，但一定要保住掌柜的性命，不能让抢头撕票。于是爷爷恳求道：“大当家的，我猴孩燕儿不懂事，但我知道打狐狸是要皮了哇！求长官再给我宽限几天时间，我保证把钱送来。”
大当家的略一沉思，眼珠子一转说：“你怎么能保证把钱送来？”
爷爷说：“你让我见掌柜的一面，我自有办法，三天送不到钱，你连我撕了。”
大当家的追问：“说话算数？”
爷爷回答的铿锵有力：“算数。”
大当家对着别人说：“这小子还挺仗义。”
然后又对着爷爷说：“看在你对掌柜的忠诚，我今天破破例，不算今天再给你三天时间。”
大当家的吩咐那两个胖子和瘦子：“领他见面。”
胖子和瘦子把爷爷领到一处破窑洞前，打开一扇铁门，一把把爷爷推了进去。
洞里黑乎乎的什么也看不清。杭候河在里面却看得清清楚楚。一看是爷爷来了，跑过来一把把爷爷的手拉住，两行热泪扑簌簌就下来了，哽咽地说：“存良，你咋介想起来的？”
爷爷说：“咱们说正事，人家就给我一个时辰。”
爷爷把以上情况大体说了一下，劝说道：“掌柜，钱没了，咱们还能挣，人没了，要钱有甚用，赶快想办法凑这五千两银子，要不然你的命就没了。我给人家跪下磕了三个响头才答应再给我宽限三天。”
杭候河唉声叹气半天，给爷爷安顿如此如此……最后说：“这件事只准你知道，你快去快来。”
从窑洞里出来，爷爷如释重负，浑身上下突然像卸掉了千斤重担，走起路来感觉轻松有力。他和那两个胖子瘦子打了招呼，胖子和瘦子把爷爷的眼睛又蒙上送到山下，并嘱咐了一番。
【欲知后事，敬请关注下篇：匪穴赎票】
