胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。
江东子弟多才俊，卷土重来未可知。
-杜牧《题乌江亭》
这首《题乌江亭》是杜牧做池州刺史是所作，当时他经过乌江亭，感慨项羽兵败自杀的历史故事，写出这首咏史诗。在楚汉相争的最后一天，项羽突出重围而至乌江，项羽觉得愧对江东父老，羞愤自杀。这一充满悲剧色彩的结局，令人们一提起项羽就难免替他扼腕长叹，多是报以同情的态度，谈不上肯定，却也没有批评项羽的意思。王安石在《乌江亭》中说：“百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。江东子弟今虽在，肯为君王卷土来。”李清照在《夏日绝句》中也说：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东”都是肯定之语。王安石认为项羽中原一败，即使再集合江东子弟，败势难回，综合各角度来讲，项羽未来的前景堪忧。而李清照则从精神层面对项羽的宁折不弯表示了赞叹，当然这其中也有对宋王朝统治者面对金军不做抵抗就南迁的讽刺。
但是，杜牧就对此表示了不同的看法。开始便说胜败乃兵家之常事，他指出项羽如果包羞忍耻，回到江东重整旗鼓还是大有可为的。“卷土重来未可知”，这句散发着积极进取的光辉，给我们这些后人以有益的启迪。后两句一气呵成，令人想到江东子弟卷土重来的盛状，是颇有气势的。同时，杜牧在惋惜、批判、讽刺之余，又表明了“败不馁”的道理，也是很有积极意义的。
杜牧的祖父杜佑做过宰相，曾写过中国第一部记述历代典章制度的典志体史书《通典》，是位历史学家。杜牧家学渊源，从小就精通历史，常会为一些历史定案翻案，所以常有惊人之语，比如上面这首《题乌江亭》中对项羽的评价。另外，在《赤壁》中，“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”；在《题商山四皓庙》“南军不袒左边袖，四老安刘是灭刘”；在《阿房宫赋》中说：“秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也”。这些史论都发人深省，引人深思。所以，杜牧不仅是一个伟大的诗人，更是一个历史学者，你认为呢？
