普罗米修斯是十二泰坦中死亡之神伊阿佩托斯与名望女神克吕墨涅（她是十二泰坦中大洋之神俄刻阿诺斯与沧海女神泰西斯的女儿）的儿子。
在希腊语中，他的名字有“先见之明”的意思，是一个充满智慧的神。
在宙斯与泰坦之战中，他站在宙斯这一边。当他发现宙斯的力量不足以对抗老一代天神的时候，他创造了人类来做宙斯的助手。所以，在希腊神话中，他是个类似于中国“女娲”的角色。
正因如此，美国一部关于探讨人类起源的科幻电影取名为《普罗米修斯》，用的就是普罗米修斯造人的典故。
这幅作品中，普罗米修斯刚刚用黏土造人，但是他并没有扬扬得意于自己的造物，而是扭头看着远方。观者虽然看不见他的神情，但他的肢体语言却透露出他正在沉思。画面外的远方，则凝聚着神的希望，他在等待智慧女神雅典娜的到来。
普罗米修斯
奥托·格赖纳 1909年 布面油画 120.5cm×80.5cm 渥太华加拿大国家美术馆
普罗米修斯只创造了人类的躯体，这个时候的人类空有五官、四肢，却不知道如何去观察、如何去行动，因为这个时候的人类没有灵魂。智慧女神雅典娜看到了普罗米修斯的杰作，非常感兴趣，于是把灵魂吹入了人类的身体，人类从此有了灵魂。
在绘画作品中，与普罗米修斯庞大、雄健的身躯相比，人类的身躯都显得渺小而虚弱。这正是希腊“神人同形同性”观念的反应：
神与人的相貌没有本质的差别，仅仅是巨大与渺小的差距；同样，神有着人的样貌，也就有着与人相同的性格弱点，比如坏脾气、嫉妒、贪婪……
希腊神话中的神并不是十全十美的，正因为人类分享了神的形象，所以在希腊人的意识中人体是最完美的。
古希腊艺术创作中众多的裸体形象，并不以挑动人的欲望为目的，而仅仅为了展示人体的美，这些创作就是在这种观念下产生的。正是在这个意义上，希腊神话深刻影响了西方的文化、艺术理念。
纵观普罗米修斯造人与女娲造人的神话，也可以看出中西方文化的差异：中国神话中女娲独自造人，人类甫一问世就已经具备了智慧和灵魂；而在希腊神话中，神仙造人却要分两步走，先造人的身体，再造人的灵魂。
从这两则最古老的神话中，就能看出：西方是灵肉分离式思维，身体和灵魂并不天然统一；而中国是天人合一思维，灵魂与肉体天然地结合在一起。
由于这种文化根基的不同，中国古代小说、戏剧中的主人公，几乎不会发生“天人交战”这种灵肉分离的痛苦，而展现这种“灵肉分离”的矛盾与痛苦至今都是西方文学乃至影视的主流。
雅典娜为人类注入灵魂
克里斯蒂安·格里彭克尔 1877—1878年 布面油画 奥尔登堡奥古斯都美术馆
图中所画的正是雅典娜把灵魂从额头注入人体的情景。画中人类的始祖眼睛向上，看向女神按住自己额头的手指，眼神里已经开始闪出了希望。
来源：江逐浪《众神的样子：希腊神话与西方艺术》文化迭代的痕迹泰坦的陨落 3
