有一天，看守地府之门的两个小差喝醉了酒，倒在地上呼呼大睡。
好多小鬼趁机逃了出来，有一只胆小鬼混在鬼群里也偷偷溜回了人间。
胆小鬼怀念人间的食物，来到了一户人家。这家只有一对清贫的老夫妻。正值中午，老妇人在厨房里做饭。胆小鬼无处藏身，躲到了烟囱里，呛了一脸灰。他等老夫妻都吃完后溜下来吃了一碗香喷喷的大米饭和黄灿灿的馅饼。吃饱后，胆小鬼又钻到烟囱里睡了个长长的午觉。
晚上老妇人做晚饭时，心生疑惑地嘀咕道：“奇怪，中午剩的一点饭和饼哪里去了,难道被老头子偷吃了？“胆小鬼在烟囱里偷笑。
夜里，胆小鬼肚子饿得咕咕叫，又从烟囱里溜下来吃老夫妻剩下来的饭菜，刚刚吃饱，那对老夫妻听到响声赶来厨房查看。胆小鬼吓得脸刷一下白了，连忙又躲到烟囱里。他怕醉酒的小差快醒了，便随手一洒，留下一小堆金子，返回了地府。
那对老夫妻的生活从此宽裕很多。
