《菜根谭》是明朝万历年间洪应明撰写的，在我国浩如渊海的传统文化典籍中，这本书至今还放射出智慧的光芒。四百年来，它被多次翻刻，广泛流传，经久不衰，远播海外。
先来了解一下本书的作者。洪应明，字自诚，号还初道人。为什么‘字自诚’？
《中庸》有言：“自诚明，谓之性。诚则明矣。”自诚是性之本源，天道至诚，所以洪应明是奔着明心见性，开悟去的。
为什么号‘还初道人’呢？‘还初’是什么？
初是本来的意思，人人心中本来就有个圣人，佛说人人皆有佛性，释迦牟尼开悟时说：奇哉！一切众生，个个具有如来智慧德相，只因妄想执著，不能证得，若离妄想，则无师智，自然智，一切显现。
佛陀也说，一切众生本就具有如来智慧德相，所以‘还初’是回到本来就具有的状态，回到开悟的状态，回到智慧的状态。
《菜根谭》第一篇叫“修省篇”，为什么叫修省篇呢？
修是修为自己，是修行，是修身养性。省是反省、审查、觉知、克己复礼的意思，曾子每日三省吾身就是如此。所以修省篇是在说，如何通过审查、反省去除自身私欲妄念，从而征得天理智慧以修身明德见性。
《菜根谭》为何能拥有如此众多的读者，产生如此深广的影响？纵观全书，我们可以知道，这是一本论述修身、处世、待人、接物、应事的格言集。
《菜根谭》中充满了儒、释、道三家的哲理，含义深奥，因此冒昧加入自己的解读，不妥之处，欢迎大家指正交流，不喜勿喷。
接下来看‘修省篇’第一条：
欲做精金美玉的人品，定从烈火中锻来；
思立掀天揭地的事功，须向薄冰上履过 。
意思是说：想要变成精金，需要经过烈火的锻造，而美玉般的人品，则需要在这世间磨练。
想成就惊天动地的事业，心的磨练必不可少，小心翼翼的磨练心志，如履薄冰，去除私欲，使得动机至善，则事可成也！
王阳明曾用精金比喻圣人。精金即足金，没有半点杂志掺杂在其中，这才是精金。人一旦没有丝毫私欲掺杂，纯然只有天理，就是圣人！才是精金美玉般的人。
这需要“时时勤拂拭，勿使染尘埃”，经常觉知审查自己的内心，去除心中的私欲，这就是时时勤拂拭，使得心境无一丝尘埃沾染，而尘埃说的就是私欲。
对待私欲就要像在薄冰上履过一样，小心翼翼，唯恐私欲作祟，遮蔽天理。所以对待它要像对待过街老鼠一样。如此才能切实的‘去人欲、存天理’，只要天理时常在身，自然能立掀天揭地的事功。
天理就是道，依道而行，自然能成；依私欲而行，必功败垂成。
