做官需读《曾国藩》，从商必看《胡雪岩》。胡雪岩，原名胡光墉，中国近代著名的红顶商人，徽商代表人物。
白手起家，从店伙计到浙江首富。在胡雪岩7岁的时候，他的父亲就去世了，为了分担母亲的重担，便去帮人放牛。后来经人推荐，在杭州的一个钱庄里当学徒，由于机灵勤奋，深受老板的赏识。在钱庄工作几年后，胡雪岩通过自己的努力和积累的经验开办了自己的钱庄——阜康钱庄。在有了一定资本之后，胡雪岩开始了与洋人在商贸上的往来，做起了军火生意，规模不断扩大，而且先后在京城、上海等大城市开起了分号，形成了庞大的经营网络，一举成功江浙一带首屈一指的富商。
商者仁心，开办胡庆馀堂。在研制了几种适合于行军携带的药丸以后，胡雪岩有了开办制药厂的想法。在学习了当时最有名气的制药厂同仁堂的经营模式之后，胡雪岩的胡庆馀堂也正式挂牌营业了。刚开始为了打开药店的名声，也为了造福百姓，胡雪岩在胡庆馀堂刚开业不久实行了十天的义诊和免费赠药的优惠。随后在报纸的广告作用下，胡雪岩接到了来大江南北的多个订单，胡庆馀堂也成为了远近闻名的大制药厂，名声几乎可以与同仁堂并称了。
荣耀至顶，黄马褂加身。在左宗棠的帮助下，胡雪岩当上了江西道台，开始了他的仕途之路。其实左宗棠之所以给予胡雪岩官场方便，并不是因为胡雪岩适合做官，而是为了让他更好的为自己服务。晚晴时期，左宗棠的楚军，之所以能在乱世之中脱颖而出，这跟胡雪岩有着密切的关系。楚军的粮草供应以及行军时抵抗瘟疫的药材，都是胡雪岩提供的。为了回报胡雪岩所做的这些，左宗棠特请皇上赏赐黄马褂给胡雪岩，至此胡雪岩的仕途也达到了顶峰。
晚景凄凉，风雨飘零度余生。胡雪岩在垄断生丝生意的时候，一下子得罪了洋人。而以西太后为主的朝廷，对洋人毕恭毕敬。胡雪岩得罪了洋人，一下子就刺向了朝廷的心窝。所以，当胡雪岩受到极大的挫折之后，朝廷不但没有帮助他，反而革了他的官职，收走了黄马褂，很快就濒临破产。在意识到自己剩下的日子不多了，他遣散了跟随自己的伙计，然后将苦心经营的胡庆馀堂低价转让给了他人，最后自己郁郁而终。
