读过《红楼梦》的人都知道，在红楼梦中有一个神秘的背景家族——甄家，这个甄家在前八十回里，不曾有重要的正式人物正面登场，所有的描写都是侧面描写、梦境描写和背景描写，影影绰绰的似如烟幕，云里雾里使人捉摸不定，但又似乎与贾府有着某种宿命般的神秘联系。而这种联系，并不完全等同于四大家族之间的“连络有亲，互相照应，一损俱损，一荣皆荣”的贵族家庭之间的关系，而是作者有意设定的与贾府有着某种神秘对照关系的家族。那么这种对照关系都表现在哪些方面呢？
首先，甄家的势派非常大，在贾琏夫妇与赵嬷嬷关于省亲的谈话中提到了甄家：
赵嬷嬷道：“那是谁不知道的？如今还有个口号儿呢，说‘东海少了白玉床，龙王来请江南王’，【庚辰侧批：应前“葫芦案”。】
这说的就是奶奶府上了。还有如今现在江南的甄家，【甲戌侧批：甄家正是大关键、大节目，勿作泛泛口头语看。】
嗳哟哟，【庚辰侧批：口气如闻。】
好势派！独他家接驾四次，【庚辰侧批：点正题正文。】
若不是我们亲眼看见，告诉谁谁也不信的。别讲银子成了土泥，【庚辰侧批：极力一写，非夸也，可想而知。】
凭是世上所有的，没有不是堆山塞海的，‘罪过可惜’四个字竟顾不得了。”【庚辰侧批：真有是事，经过见过。】
凤姐道：“常听见我们太爷们也这样说，岂有不信的。【庚辰侧批：对证。】
只纳罕他家怎么就这么富贵呢？”赵嬷嬷道：“告诉奶奶一句话，也不过拿着皇帝家的银子往皇帝身上使罢了！【甲戌侧批：是不忘本之言。】
谁家有那些钱买这个虚热闹去？”【甲戌侧批：最要紧语。人苦不自知。能作是语者吾未尝见。】
在这段话之前，赵嬷嬷提到贾府接过一次驾，是把银子花的像淌海水似的。之后又提到甄家接驾四次，是凭是世上所有的，没有不是堆山填海的。这样对两家接驾的形容非常的相似，甄家又是非常的有派头，连王熙凤都说：只纳罕他家怎么就这么富贵呢？
其次甄家如此有钱有势，跟贾府也关系密切，省亲的时候，贾府需要“下姑苏聘请教习，采买女孩子，置办乐器行头等事”，因而需要用银子。贾蔷道：“才也议到这里．赖爷爷说，不用从京里带下去，江南甄家还收着我们五万银子．明日写一封书信会票我们带去，先支三万，下剩二万存着，等置办花烛彩灯并各色帘栊帐缦的使费。” 由此可以看到甄家收着贾府大笔的银款，贾府对甄家十分放心。此外，甄家的主子到京首先派仆人来拜访和送礼，之后甄家被抄家了，也是偷偷摸摸将部分家产转到贾府藏匿，可见甄家与贾府同为豪门贵族，其次也证明了两家关系密切。 贾宝玉在做梦梦到甄宝玉的时候，十分惊讶：“除了我们大观园，竟又有这一个园子？”“除了鸳鸯、袭人、平儿之外，也竟还有这一干人？”“除了怡红院，也更还有这么一个院落？”贾府的众姊妹们聪慧灵秀，富有才情，而贾雨村也提到过甄家： “只可惜他家几个姊妹都是少有的。”这说明甄家的一众年轻小姐们也同贾府姊妹们一样是少见的优秀。可见贾宝玉梦到的甄家实在是处处与贾府相类似。
其次在抄检大观园那一回，探春不经意间说出了这样的话：“你们别忙，自然连你们抄的日子有呢！你们今日早起不曾议论甄家，自己家里好好的抄家，果然今日真抄了．咱们也渐渐的来了．可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的`百足之虫，死而不僵'，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”这里探春说的是贾府的下人在私下里偷偷议论甄家，曾经自己抄自己的家，到了后来，甄家果然又被朝廷给抄家了。在书中，自己抄自己家的就是贾府自己做的“抄检大观园”的事情，从探春的话里能看出，甄家早前也曾经干过类似“抄检大观园”这类自己抄自己家的事情，此后，甄家又被朝廷抄家，探春预言贾府也是“你们别忙，自然连你们抄的日子有呢！”，从书中大量的线索来看，探春的预言成真了，贾府后来果然也被朝廷抄家了。甄家自己抄自己家，贾家也自己抄捡大观园；甄家被朝廷抄家，贾府后来也没有逃脱同样的命运。
不单甄、贾宝玉命运相同，就连甄、贾两家的命运结局也一模一样，作者在太虚幻境中给贾宝玉看到了石牌坊上的对联上写道：“假做真时真亦假”，在《红楼梦》中，甄谐音并对应着真，贾谐音并对应着假，这副对联也可以写成：“贾做甄时甄亦贾”，这句就可以解读为：贾府当做甄府来看时，甄府就是贾府，以及贾宝玉当做甄宝玉看时，甄宝玉就是贾宝玉。脂批说过贾宝玉正是真宝玉传影，脂批也评论过甄家：“又一真正之家，特与假家遥对，故写假则知真。”可见，无论是甄宝玉、贾宝玉，还是甄府、贾府，本是同一回事，并不存在两个不同的人，两座不同的府邸，只是作者将真事隐去，假语存焉，假的那个是真的那个的影子，作者实际上写的是甄（真）的，给读者看的，却是甄家的影子贾（假）家。 甄家与贾家尽管看上去，还互有交往，但实际上一真一幻，并不能同时在同一个世界中并存，假的那个是影子，只能存在于镜子里，真的那个却另有深意，真的那个，原型实际上影射作者自己的曹家（江宁织造）。所以脂批在讲到甄家接驾的时候说：“真有是事，经过见过”。
甄家与贾家一个是在现实世界，一个处于镜中幻境之中，所以甄贾两家不可能在同一个世界中存在。在贾雨村在应天府新官上任审葫芦案的时候，门子递给贾雨村一份护官符，护官符上列举了金陵四大家族，门子说：“上面写的是本省最有权有势，极富极贵的大乡绅名姓”，然而护官符上却没有甄家，是甄家的地位不够，权势不大，不够资格位列护官符吗？可是赵嬷嬷说了：独他家接驾四次，银子堆山填海的花，王熙凤还想不通，他家怎么那么富贵呢？看起来甄家比其他四大家族还要富贵呢。是甄家不在金陵吗？前面贾雨村说了，甄家是：“金陵城内钦差金陵省体院总裁”。其次，贾宝玉向史湘云说起甄宝玉的时候，史湘云说他：“你放心闹罢，先是‘单丝不成线，独树不成林’，如今有了个对子，闹急了，再打狠了，你逃走到南京找那一个去。”这里可以看出甄家位于金陵南京是无疑的了。是甄家在小说中作为一个背景家族本来无足轻重，所以不必重点提及吗？可是脂批又说：“甄家正是大关键、大节目，勿作泛泛口头语看。”看来甄家还是关键的不得了的设定，是特别要被提出不能让读者忽视的一种关键性存在，然而护官符上只有贾、史、王、薛四大家族，却独独没有甄家堪称咄咄怪事，难道作者忽略了甄家吗？不是的，甄家其实就在护官符上，护官符第一句“贾不假，白玉为堂金做马”，不假者为真，故此，护官符贾家那一句，可以解读为：贾为真（甄），白玉为堂金做马。由此可以看出，甄家与贾家其实是一家，作者写的贾家就是甄家，这也就是为什么门子说，“这四家皆连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应的”，贾府中有自史家嫁过来的贾母，有自王家嫁过来的王夫人和王熙凤，有后来自薛家嫁过来的薛宝钗。而薛家也有自王家嫁过去的薛姨妈，可是以甄家与贾家的亲密关系，遍察贾府却无一妇娶自甄家，无一女嫁到甄家，与大家族之间互相连络有亲的常态及为不符，这种不符合常理的情况只能是：甄家与贾家不是在同一时空中存在的，贾家实际上是甄家的影子，小说中偶尔写到甄家与贾家的来往，是为了提醒读者甚至是主人公贾宝玉，真相在虚幻中若隐若现，真相实际上隐藏在背后。
