研究表明，婴儿从出生开始便在不同行为领域表现出较为稳定的差异。来自纽约大学的专家托马斯和切斯根据儿童的差异将其分为三种类型。
安乐型
进食和睡眠表现规律，对环境的变化和刺激较快适应，通常表现出愉悦的情绪。
慢热型
儿童不爱活动，对环境的变化和刺激表现出退缩，需要花很长时间才能适应环境。
难养型
儿童情绪化，爱哭爱闹，饮食和睡眠不规律，常常把父母折腾的不行。
研究表明儿童的与生俱来的气质特征并无好坏优劣之分，而这样的气质对儿童的成长的影响也取决于父母对孩子的教育及家庭环境。为人父母切勿试图按照自己的期待改变孩子的特质，以图让孩子成为安乐型气质的儿童，从而节省养育孩子的精力。孩子的这些气质特征就像在他们的灵魂深处生了根，很难被改变。因此，父母的期待与儿童固有气质上的冲突导致父母在育儿过程容易产生挫折感和更多的育儿压力。
另外假如孩子为难养型气质，父母也不要太着急。相比于“安乐型”儿童，那些在六个月时被认为具有“难养型”气质的儿童更容易受家庭教养环境的影响。在孩子一到五岁之间，如果父母能够更好地接受孩子的特征，及时地关注孩子的需求，在交往过程中表现出更多积极愉悦的情绪和肯定，而对孩子的活动较少进行过度干涉，“难养型”的孩子会在小学阶段的语言、阅读、数学、社交、学习习惯等各个方面迅速发展。在小学五年级的时候，他们的阅读能力和社交能力甚至都超过了“安乐型”儿童。
家长不仅仅要接受、认可孩子的个体气质特征，面对孩子的时候，还应该多给予一些支持、鼓励和持续的耐心。孩子就像一块干渴的土地，等待家长耐心的灌输和滋润，或者像一块吸水性能极好的海绵，父母给予多少爱，他们就能高质量地吸收多少。
