“玉，石之美，有五德者”。中国文化主流的儒家学派对玉的评价是至高无上的，认为玉有玉德，人只有具备了玉的这些高尚品德才能成为君子，实现人的最高境界。所以玉的一个定义除了是“石之美者”，还应具玉的德，古人关于玉有“五德”、“九德”、“十一德”的种种论述，更将玉石的人文内涵提高到了一种神圣的地步，在诸多宝玉石品种之中，可以说是一个极为突出的"中国特色"。这里就玉的“五德”进行说明。
什么是玉的“五德”呢？——“仁”、“义”、“智”、“勇”、“洁”。
润泽以温，仁之方也。
鳃理自外，可以知中，义之方也。
其声舒扬，博以远闻，智之方也。
不挠而折，勇之方也。
锐廉而不忮，洁之方也。
“润泽以温，仁之方也”——温和滋润具有光泽，表明玉善施恩泽，富有仁爱之心。
“鳃理自外，可以知中，义之方也”——玉有较高的透明度，从外部可以看出来其内部 具有的特征纹理，表明玉竭尽忠义之心。
“其声舒扬，博以远闻，智之方也”——如果敲击玉石，会发出清亮悠扬悦耳的声音，并能传到很远的地方，表明玉具有智慧并传达给四周的人。
“不挠而折，勇之方也”——具有极高的韧性和硬度，表明玉具有超人的勇气。
“锐廉而不忮，洁之方也”——有断口但边缘却不锋利，表明玉自身廉洁、自我约束却并不伤害他人。
