当朱元璋由南向北统一天下以后,意气风发,于是乎他就开始派使者出使周边番国,令其归附。像安南,占城恐与兵力下,果断投降,而对于高丽,想顽强抵抗,结果还没出兵,高丽就被大将李成桂灭了,李成桂上书朱元璋称臣,朱元璋赐名为朝鲜。
还有一个比较恼火的就是日本了,当时日本正处南北朝时期,南北分立,开战频繁,一些武士为了躲避战乱,乘船来到中国沿海,联合原本就在海上猖獗的海盗,组成了臭名昭著的倭寇,时不时骚扰东南沿海,所谓小鬼难缠,朱元璋甚是恼怒,大呼道我天朝颜面何在,到洪武二年(1369年),于是朱元璋派7名使者前往日本,向日本国王问罪。基于自己国力强盛,傲娇的朱元璋的诏书是这样写的:“诏书到日,如臣则奉表来廷,不臣则修兵自固,永安境土,以应天休。如必为寇,朕当命舟师扬帆诸岛,捕绝其徒,直抵其国缚其王”。意思非常明显就是要不诚服要不灭国。当这封诏书送到了南朝怀良亲王手里,在看了朱元璋要求他取缔倭寇并向明朝朝贡的诏书后,怀良亲王当朝爆了,拘禁了使者杨载、吴文华二人,杀死其他五人,依旧纵容倭寇横行于山东、浙江、福建一带。这时朱元璋就不爽了,想立刻出兵攻打日本,但被刘伯温劝说,刘伯温劝说的原因有这些:
一、天下初定,国内急需休养生息,以稳固自己的统治,若是穷兵黩武,势必大增加百姓负担,怨声载道,激化阶级矛盾。二、基于忽必烈的前车之鉴,忽必烈曾出兵攻打过日本,但每次就要成功之时,就会刮起台风,惊奇的重复了三次,导致忽必烈的军队损失惨重,几乎全军覆没。虽当时明军正处鼎盛,但也缺乏大规模跨海作战经验,一旦开战胜负难料,得不偿失。
朱元璋再三权衡后,恢复了冷静和理智,最终决定不冒险出兵。
然而倭寇势力依然得不到根本处理,不断骚扰明朝沿海一带,因此朱元璋在1381年再一次遣使责备"日本国王良怀",威胁要出征日本,怀良亲王回书表示自己将积极备战。双方互通诏书,回书令写到“臣闻天朝有兴战之策,小邦亦有御敌之……相逢贺兰山前,聊以博戏,臣何惧哉。倘君胜臣负,且满上国之意。设臣胜君负,反作小邦之差”。
这个回书令朱元璋使非常生气,又起了征讨日本的心思,但刘伯温劝说朱元璋西北很不安定,那个没开化的小国还是别管了。于是乎又放弃了征讨。
其实朱元璋之所以放弃对日本的征讨,刘伯温的劝说和国内的局势只是一方面原因,更重要的是他也看不上那些荒夷之地,劳民伤财,没有油水,这一点从他后来留下的祖训可以看出,其《皇明祖训·祖训首章》写到“四方诸夷,皆限山隔海,僻在一隅。得其地不足以供给,得其民不足以使令。若其自不揣量,来扰我边,则彼为不祥。彼既不为中国患,而我兴兵轻伐,亦不祥也。吾恐后世子孙,倚中国富强,贪一时战功,无故兴兵,致伤人命.切记不可。但胡戎与西北边境,互相密迩,累世战争,必选将练兵,时谨备之。"
时至今日,日本崛起之快让我们始料不及,八年抗战之艰辛让我们铭记落后就要挨打。但如果当时刘伯温没有反对朱元璋出兵攻打日本,也有可能日本的历史就要由我们汉人来书写了。
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