这本书是一本关于心理学的书，作者罗伯特.戴博德是剑桥大学毕业的心理学研究者，整个故事以童话的形式讲述，但它是英国畅销20年的心理学类教科书。
本书的主人公蛤蟆先生，他原本是一个热情、时尚又爱冒险的家伙。可他现在却陷入抑郁，一蹶不振。他的朋友们决定去带他去接受心理咨询。
初次见心理咨询师苍鹭，蛤蟆的心态是为了不让朋友们担心我，所以我来了，你让我做什么我都会做。而苍鹭给他上了重要的一课，心理咨询是一个自发的过程，需要心理咨询师和来访者全身心投入，真正合作，才能取得积极的结果。也就是说蛤蟆首先要有改变现状的主动，而不是被动接受就会有改变。这是一条艰苦的路，要经历行为和态度的转变，需要付出艰辛和努力，勇气和决心。
接下来苍鹭给蛤蟆介绍了人生的三种状态：儿童自我状态、父母自我状态、成人状态。这三种状态在人生中相互切换，和年龄无关，也无关乎好坏，仅仅是一种状态。
“儿童自我状态”，当我们还是婴儿的时候，吃喝、情感需求都完完全全依赖父母，我们自身没有生存能力，所以必须学着调整自己的行为来适应，比如儿童释放愤怒的方式取决于父母多大程度上的允许，如果父母放纵，孩子可能会撒泼、叛逆。如果父母告诉你不能不高兴，孩子就会学着如何不带攻击性的发火，缓慢的释放愤怒，让别人几乎察觉不到。孩子释放愤怒的表现由弱到强分别是：退缩、厌烦、拖延、郁闷、任性、怄气、撒泼、叛逆。儿童自我状态下，除了本能，更多的表现形式是顺从和取悦。
“父母自我状态”：提供价值观道德观，评判标准，并审判我们的行为。每个人都有父母自我状态，需要注意的是，审判自己也是一种父母自我状态。意识到了吗，我们会自己扮演父母的角色，苛刻的审判自己不够努力。
“成人状态”：这种状态下的我们内心很有力量，不再被脑子里父母过去的声音驱使，不被童年的情绪所围困。你会意识到自己有主动权，能为自己负责。你有力量来改变环境，更重要的是，你有力量改变自己。
我们对世界的看法包含两方面，我们如何看待自己，我们如何看待别人。我们可以用很简单的好或不好来评价自己和别人：我好；你也好、我好；你不好、我不好；你好、我不好；你不好。
我不好，你好——低自尊的人通常觉得生活对他们不好，却更善待别人，处于这个坐标的人认为自己是生活的受害者，处在“悲伤的儿童”状态。
我好，你不好——常常会占据权利和权威的制高点，动不动就指责和评判别人，处在“父母自我状态”。
童年的生长环境和经历决定了我们如何看待这个世界，这些态度和观点变成我们存在的底层架构，在这个基础上我们建构出一个世界，并不断印证这些信念和预期。所以说我们看到的世界都是我们认为的世界，也就是古语说的仁者见仁智者见智。童年的经历塑造了每个孩子对世界的独特看法，你的行为和幸福感都会受到影响，往后余生都会如此，除非你决心要改变。
改变首先要理解自己，跟自己的情绪做联结，并理解这些情绪。因为无论你是无视还是压抑情绪，都像做了截肢一样，你在某种程度上成了残缺的人。童年体验到的最强烈的情绪，不可避免的成为我们成年后经常有的感受。
认识了我们的感受，才能改变，认识是改变的第一步，不要责备自己，原谅自己，是童年的经历让我陷入现在的局面。当我们察觉到自己陷入“儿童自我状态”时，提醒自己，我已经是一个成年人了，我有能力去改变这一切。当进入“父母自我状态”时，告诉自己我已经很好了，不要对自己那么苛刻，对自己好一点，多爱自己一点。慢慢地，我们就会发现自己变得不同了。而你的内心也将更加平和有力量。
