卦分八卦和六十四卦，卦分别表示天地、时空与万物的存在。上卦可为天象，为时间，表示天道运行；下卦可为地象，为空间，表示不同地域。同时，六十四卦也可寄象于万物。也就是说，六十四卦是从天地、时空、阴阳进退、万物相交等不同的角度出发的。万物各具有八卦、六十四卦之相，天地相交，时空换位，四季往复都是由最基本的八个卦相交而成。六十四卦就体现了时空变化下的万物体相变化。
从阴阳入手，以卦爻来演示阴阳进退，与万物在阴阳二气运动下的现象，这是通过表象认知万物的最佳方法。在六十四卦的组合中，八卦作为最基本的组合符号，也从不同的角度来表现自身具有的八种现象。
卦起于阴阳，是阴阳运动变化消长的符号，一阴一阳之谓道。在卦中乾坤则是阴阳的自然表现。乾为阳，坤为阴，阴阳为体，乾坤为用，一个纯阳，一个纯阴，一个至柔，一个至刚。
阴阳相互作用是万物运动发生的动力。阳主阴从，阳始阴成，阴阳作为起点，或负阳抱阴，或负阳抱阴，故卦从乾坤开始。
以伏羲先天六十四卦顺序为主，从天地开始，阴阳二气演变到卦象、卦辞、爻辞的寓意。以阴阳卦爻之变为体，卦、爻辞为用，阐述卦象与事物的对应关系，从而遵天地之道，以达人道的最高境界。
下面从乾卦开始讲。
乾取象于天，由六个阳爻组合而成，卦名全称为“乾为天”。乾卦含义为刚健，象征太阳，运动不息，光芒永放。其特征与健相符合。乾卦统领阳卦三十一个，描述了阳气从发生到极点的全部过程。六个爻从初九到上九，显示了阳刚力量从萌发到成为、旺盛、直至衰退的起伏过程。
乾卦勉励人应立足于奋发进取，自强不息，进取之中注意形势变化，顺应时局，建立功业，切不可莽撞行事，违背易道。乾者阳也，为万物之始，其统御天道，变化无穷，乘六爻进退衍变天道。进退之间，万物得以孕化，各得性命，万国咸宁。
而智者，观天道而行人道，其德合天地日月，亨达退隐合于时序，观天之几兆，奉天道而行乎于世。讲到这里，我们知道，后世孔子前往周都，向老子请教礼的学问，老子给了孔子两条建议，其中一条便是：“君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。”君子时运来临才会出来建功立业，时运不济，则像蓬草一样的苟存性命，或者说把自己深藏起来，以等待时机。
乾，元享利贞。元，开始。亨，亨通。利，收获。贞，贞正。元享利贞表示乾阳从初始到结束的四种本性，寓意天道运行经历春、夏、秋、冬四季，为天道育化万物的四德。
初九：潜龙勿用。乾卦初九这一爻，表示冬至后一阳发生，此时阳气初成，难显其用。龙者，阳也，龙下可入海，上可腾空，行云布雨，以龙来寓意阳气到来，万物发生的神奇变化。潜龙者，阳气刚刚发生在初爻还不能显现，因为阳气的本能还潜伏在地心之内，故曰：潜龙勿用。
为什么不用呢？
勿用，并非是不用，而是难以为用。此时的阳气才刚刚复苏，很微弱，还不能显示它真正的功能。就如人在学道初期，就韬光养晦，聚集力量，不急于表现，等待时机一鸣惊人。
有句俗语说：“龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。”就算你是一条“龙”，你很刚健，你有满身的才华，但是你也有时运不济的时候，这时候，你可能会被小人欺负，郁郁不得志。“潜龙，勿用”，就是要你在此时能潜隐、忍耐，等待时运转变。尤其当“小虾”戏弄你的时候，不要以牙还牙，马上去报复。
我们拿历史人物来说明，比如说舜在做小民的时候，”父顽，母嚚，弟傲”，父亲瞽叟是个愚顽之人，后母是个疯婆子，后母弟非常狂傲，家庭环境极为恶劣。后母和后母弟总想算计害死舜，但是呢，舜每次都很巧妙地躲过了这些迫害，并且没有因此而使家庭矛盾激化，这就很好的地体现了“潜龙勿用”的精义。
后来，舜做了“帝”，相当于后世的皇帝。一个有大德大才的人，当时运不济的时候，要记住这一条：“潜龙，勿用。”这个时候你若不能潜隐、忍耐，就可能过早地进入一种低层次的矛盾之中。一旦这种情况发生，就会妨碍你今后的飞黄腾达。如果你胸有大志，就得忍受这种低层次的压抑。你要学会去忍受，学会承受生命之重，终究会有机会。
九二：见龙在田，利见大人。注意，第一个“见”通“现”。阳气在冬至后继续上升，就是农历腊月时，此时大地上的藓类植物已经开始生长，也就是阳气的功能已经在大地上显现出来，故曰：见龙在田。智者能发现这样的微弱先兆，从而能见机行事，决断未来。
也就是说，这个时候，龙不再潜藏于底下，龙已经出现在田地中了。“利见大人”，什么叫“大人”？大人就是大德大才之人，能造福于人民的人，能提拔你的贵人。这给我们一种什么提示呢？就是说，你不一定要等机会从天上掉下来，如果你有长处，你有才华，你应该去见那个可能赏识你的“大人”，以施展自己的才华。就如韩愈当年，自己不写些好文章，投到赏识自己的大人那里，可能他永远也出不了头。
九三：君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。阳气到达三爻，三羊开泰，万物复苏，新春到来，天天都是一个新景象，此时白天阳气旺，夜晚阴气旺，要特别警惕昼夜的阴阳变化，对事物发展的影响，提前防范即能无咎。
君子的事业正在发展中，刚刚有点起色，不敢怠慢，终日勤奋敬业，时刻警惕提醒自己，坚守易道，无有过错。
下来是九四：或跃在渊，无咎。阳气穿越下卦向上卦发展，已经跃出大地，此时阳气运行至二月时候，阳气虽向上发展到达上卦，但在春分前还没有占据主动，一会阳压倒阴，一会阴压倒阳，天气忽冷忽热，上下不定，故或跃在渊。
君子的事业已经做大，怎样向下走呢？此时需要知天命而行，因为再向上就是飞龙在天，当进则进为跃，若时机不对，自身条件不足，当退则退为渊，切莫贪恋。或者维持现状，当不为过。
再下来就是九五爻，九五：飞龙在天，利见大人。阳气到达五爻（五爻是天位，阳爻居天位，就是“九五之尊”。）体现出自己强大的功能，气势如虹，锐不可挡，天下一片胜景。而用于人道，得天时地利，拥有了无限的空间与无穷的能力，此时刚强中正的伟大人物，拥有名誉与权利。到了大展宏图，君临天下的时候，可以得到很多智者的辅助。
又或：“大人”在权力顶峰的时候，你见到他，他若是赏识你，应付特别提拔你。乾隆在一次科举考试考完后，发现阮元是个人才，很感慨说自己发现了这么个人才，阮元有福相，将来是个大福之人。皇帝点名提拔的人，过去叫“天子门生”。阮元后来做了四朝臣，最后做到了名誉宰相的位置。
上九：亢龙有悔。物极必反，阳气旺盛到极点就会向阴气转化，到达了最高位置，没有了上升的空间，又不能下，进退两难，以至反悔。人处在这种情况下，必须自律，切勿骄傲自满，过分追求，以免乐极生悲。
历史上的梁武帝，本来皇帝当得好好的，可是他却想成佛，几次舍身出家，弄得天下大乱。最后弄出个“侯景之乱”来，都城被攻陷了，自己被囚禁起来，饿死在台城。皇帝不当，要去当佛，这不是“亢龙有悔”吗？这也可看出，佛并不能保佑人，若能，为何自己的都城被攻陷，还让自己活活被饿死？竟有如此悲惨之下场！
用九：见群龙无首，吉。
群龙无首，在我们的理解看来，那是一种混乱的局面，爻辞为什么反而说是吉祥呢？切记，我们在以后的爻辞里，经常会看到“吉”这个字，但是此吉并非吉祥之意，吉是符合大道的顺达之意。在此，用九爻当作如下解释：
用九即用阳，阳为万物之生机，预示天地大道平等相处，不争先后，各安其时，各得其用，自然有序，实为太和，是大道的终极状态。乾阳发生，万物负阴抱阳而生化，从冬至一阳发生，只要是阴阳配合，达到事物的属性需要，事物就会发生，万物在阳气的发用上，自然有序，各得其用，根本不需要管理，因为那是大道的秩序。
群龙无首，阴阳各司其职，井然有序，不需要人为的安排、领导，这是大道最和谐的境界。此以天地大道比喻人道，若是能各发起用，各司其职，利益均衡，和谐共处，则不需人为的干涉，是一个和谐的大同社会，当然是万国咸宁。
《周易·大象传》高度概括了天德的意义：“天行健，君子以自强不息。”天体运行，健行不已，人应该效法天德，自强不息。《易经》将乾卦列为首卦，说明“自强不息”是最重要的道德。
我们学《易经》，要明白，自己在某一种处境下，应该具备什么样的道德。六十四卦可以代表人生的六十四种境遇模型，它教导你处在某种境遇中应该具备什么样的境界，在此境界又该如何化解此境遇。你在读经时，可把自己作为一个参与者，每一卦是一境，面对此境，如何找出最优解。
乾卦就讲到这里，不知各位道友是否有所感，有所悟，有所思，有所获。乾卦实则是将天地之道与人道相合，观乎天地而明乎人道。
