时间如白驹过隙般悄然流逝，仿佛没有留下一丝痕迹。
怪鼎中的楚天行却完全沉浸在一个奇异的小天地里，仿佛回到了母亲的怀抱，身体与怪鼎之间不断地进行着一种奇妙的循环交流。这种交流让他感到自己的身体越来越舒坦，仿佛每一个细胞都在欢呼雀跃。
然而，楚天行对这一切浑然不觉。他不知道的是，就在他与怪鼎的这种特殊交流中，他已经不知不觉地从其祖先留下的炼丹金鼎中摄取了积藏的仙丹精元。这些仙丹精元就像涓涓细流一样，源源不断地滋养着他的身体，固化了他本身的精元，使他的内力得到了极大的提升。
在这种胎息状态下，楚天行的气息在体内循环运行，足足走了三十六周天。这三十六周天的运行，让他的内力更加深厚，如同一股汹涌的洪流，在他的经脉中奔腾不息。
就这样，时间在不知不觉中过去了三天。突然，楚天行的虎目猛地睁开，就像两道闪电划破了黑暗的夜空。他从深沉的睡眠中猛然转醒，仿佛从一个遥远的梦境中回到了现实。
楚天行深吸一口气，运气内探自己的身体，顿时惊讶地发现自己的功力竟然有了如此大的突破！他心中狂喜，忍不住发出一声龙吟，声音如同雷霆万钧，震得整个空间都嗡嗡作响。
随着这声龙吟，楚天行身形如电，一跃而起，如同一条矫健的蛟龙，从怪鼎中腾空而出。
楚天行已将壁上“真龙九变”体会一遍，知其深奥无比，若非恰是配合体内“真龙吟诀”而生，恐怕非一年半载能得入门之法。现下虽因自身修为尚未达到完全吸收的境界，却已掌握个中精要只需日后不断修练深悟，必定能大成。对此次的收获楚天行大感惊喜入室再次拜过老祖宗后，吃了些粮水，这才下山回堡。
楚天行深吸一口气，将气息沉入丹田，然后猛然催动体内的真气，施展出锁龙阵。刹那间，他只觉得全身的感觉都变得焕然一新，仿佛脱胎换骨一般。
他的听觉变得异常敏锐，能够清晰地听到周围的风吹草动、虫鸣鸟叫；视觉也变得更加清晰，远处的山峦、树木、河流都尽收眼底；触觉更是变得异常灵敏，甚至能够感受到微风拂过皮肤的细微触感。
不仅如此，楚天行还惊喜地发现自己的灵觉也有了明显的精进，能够更加敏锐地察觉到周围环境中的灵气波动。
楚天行心中不禁涌起一股兴奋之情，他童心大起，忍不住仰天长啸一声，声音如同惊雷一般在山间回荡。随后，他身形腾空而起，如同一只矫健的飞鸟一般，迅速地在山间疾驰而去。
他的速度快如闪电，迅若奔雷，眨眼间便已经飞行了十多里路，远远地离开了深山。直到快到京柘城时，楚天行才收敛了自己的奇功，恢复了常人的模样。
此时，太阳已经高悬在天空中，正值正午时分。楚天行进入京柘城后，在城中购买了一匹健壮的马匹，然后毫不犹豫地策马出城，朝着楚公堡的方向疾驰而去。
帝国位于整个大陆的东南中部，其领土面积是四大国中最大的。帝国的东北方向是虏公国，东临大海，西靠印丹国，北面则隔着一片被称为“死亡沙海”的沙漠，与另一端的凤女国相邻。而南端一带则是一片广袤的戈壁，这次引起骚乱的沙车国，就正位于这片戈壁之后。
随着帝国领上的扩张，帝都早已经失去其原来重要的军事重城的意义，现今代之成为帝国经济中心。各大商行都在此设立总部或重要分据点。吃喝穿行各业在此遍地开花。金涵河贯穿帝都，连接着东西方几大重要城镇，而帝都更乘早期战争辟出的官道之利，水陆交通运输发达，大大促进了帝都的经济发展。只看帝都内大小帮会二十七个，商业行会达一百零八之多，可见其繁荣之程度。然而作为天子之城，帝都仍然是重兵把守，不容有失。
楚公堡坐落在帝都的西边，远远望去，它宛如一座坚不可摧的堡垒。这座城堡全部由厚重的石碑砌成，给人一种庄严肃穆的感觉。堡前有一条宽阔的护堡河环绕，河水在阳光的照耀下波光粼粼，宛如一条银带，为城堡增添了几分灵动之美。
这座城堡规模虽小，但却有着严密的防御体系，宛如一个小型的军事重镇。当初，楚氏的先人们由于特殊的地位和需要，在帝都之外建造了这座城堡。随着时间的推移，到了楚巨天这一代，他凭借着卓越的军功，对城堡进行了重新修缮和加固，并将其命名为楚公堡。
当楚天行终于抵达楚公堡时，他已经历经数日的长途跋涉。他勒住缰绳，凝视着眼前的城堡，心中涌起一股难以言喻的情感。他取下面具，小心翼翼地收好，然后独自一人骑着马，缓缓地踏上了那座横跨护堡河的吊桥。
吊桥发出嘎嘎的声响，铁链相互摩擦的声音传入楚天行的耳中，仿佛在诉说着这座城堡的历史和故事。他的马蹄声在桥上回荡，与铁链的摩擦声交织在一起，构成了一曲独特的乐章。
当楚天行走到吊桥中央时，城堡的大门缓缓打开，仿佛是在迎接他的归来。守城的士兵们看到楚天行，立刻欢呼起来：“大统领回来了！”他们的声音在城堡上空回荡，充满了喜悦和激动。
楚天行知道他们真心的崇拜尊敬自己，因为他是楚族子弟兵特殊部队的统领，为楚族立下无数战功，长胜不败。虽然他们不知道自己实为楚公亲嫡三少爷，可凭借自己的实力赢取了他们的尊敬。楚天行策马入堡，堡中诸多父老亲族都欢呼欢迎他的归来。对于族中百姓的亲切欢迎，楚天行真心的报之以微笑。
这时一道身影从道旁掠出，楚天行忙勒马立定。原来这灵活身影是一个约十二三岁，有着一对机灵眼睛的小男孩。楚天行一眼认出是自小喜欢粘着自己的小杰。
只见小杰兴奋得涨红了小脸，叫道：“三少爷，你回来啦，小杰好想你呀。小杰听教官说你在外面打了好多胜仗小杰可高兴了。”
楚天行下马抚着小杰的脑袋，笑道：“几年不见，小杰长高了不少嘛。听说小杰进入特种兵的预备队进行训练了，是吗？小杰真是了不起。”看着天真的小杰楚天行心中自是添了一份回家的欣喜。
小杰听到楚天行知道他被选入了特种兵预备队，小睑顿时洋溢着自豪的神情，说道：“小杰一定会努力训练，以后要和三少爷一起打仗杀敌。”
这时走来一妇人，说道：“小杰别打扰三少爷了。三少爷刚从外地赶回来，肯定有重要事情要回府中，你别缠着三少爷了。”原来是小杰的母亲鹃姨。鹃姨身着杏黄罗衣，脸上带着对爱儿的疼惜之色。
小杰的父亲楚毅随楚巨天征战多年是楚巨人的得力手下，鹃姨因此常到楚府，与楚天行之母相伴。小杰小时候也因此喜欢缠着楚天行，要他陪其玩耍。
鹃姨说着对楚天行道：“三少爷一路辛苦了。小杰这孩子自幼喜欢粘着少爷，希望三少爷不要怪他。”
楚天行忙笑道：“鹃姨言重了，天行也很喜欢小杰。那天行先回府拜见爹娘。鹃姨晚上带小杰一起来家中吃饭吧。”小杰听到今晚又能和楚天行在一起，高兴地欢呼起来。
楚天行上马微笑着和二人道别后向家中驰去。当楚天行到家府门前时，一中年男子在门口接他。
此人年约四十，身体矮胖，但却丝毫不给人臃肿笨拙的感觉，笑起来全身上下一阵发抖。原来此人乃楚家管家楚安。
看到肥胖和蔼的楚安，楚天行心中立时感到亲切无比，便下马叫道“安叔好”
楚安笑道：“从堡中的欢叫声就知道三少爷回来了，这次又立功不小吧。一路上辛苦了，快进去向楚公和夫人请安吧。”
楚安为楚巨天打理堡内事务十数年，看着楚天行长大，是楚公堡中另一知他身份之人，对他说起话来自是充满亲切之情。楚天行苦笑道：“安叔又取笑我了。”说着陪在楚安身旁，向内厅走去。
楚巨天和一中年美妇此时正在厅门等着，楚天行冲前叫道：“爹，娘，天行给你们请安。”
眼前两人正是楚巨天和楚天行的母亲李秀睿。李秀睿身着素色绸缎长裙，发上嵌着一支墨绿五簪。虽年过四十，但仍是美貌犹存，且透出一股高贵的气质，可见其年轻时是何等芳艳动人。李秀睿见楚天行下跪身前，忙道：“傻孩子，快起来。旅途应该劳累了，快进去休息吧”
楚巨天笑着道：“你不在家时，可想苦你娘了。快陪你娘进去说说话吧。”
楚天行立身站起，伴在李秀睿身旁向内厅走去。
楚府大厅外朱红漆门七扇，门窗上镂着花纹孔子。进入大厅后，内厅全是比较好的白胡桃木构成，给人坚实明亮的感觉，四根一人合抱的大柱支撑着顶梁。正北方墙上为一幅鹏程万里图，两旁各有一门通向内堂。墙前摆有一茶几和两张太师椅。大厅两旁也摆着一般的红木太师椅和茶几。
回到家中，顿时令楚天行忘却在外的一切辛苦疲累。
这时，内厅只有楚天行父母和管家四人，楚天行深切感受到母亲对他的关怀。在母亲眼中，他不是什么为楚家建立无数战功的大统领，而只是个自小受严训吃苦，让她心疼的宝贝孩儿。
李秀睿关心地问道：“这次你随你二哥南行辛苦吗？你二哥还好吧？”
楚天行忙答道：“二哥这次有惊无险地击退敌人，没有受伤，娘请放心。孩儿这次也只是像往常一样执行简单的任务，并不辛苦。”
李秀睿面带一丝嗔怪之意，对着楚巨天轻声说道：“你呀，也不知道对孩子们好一些，整天就知道让他们去行军打仗。万一孩子们在战场上受了伤，那可如何是好呢？”
楚巨天听了妻子的话，却只是呵呵一笑，不以为意地回答道：“孩子们都已经长大了，是时候让他们去历练一下了。整天窝在家里，能有什么出息呢？你看看现在的他们，哪个不是英雄豪杰，一个个都生龙活虎的，多好啊！”
站在一旁的管家楚安也微笑着附和道：“老爷这是望子成龙啊！不过夫人您尽管放心，咱们家的三位少爷那可都是智勇双全、武功高强之人，绝对不会有什么事情的。”
李秀睿听了丈夫和管家的话，心中虽然还是有些担忧，但也不好再说什么。她转过头，目光落在了楚天行身上，看着他那略显消瘦的面庞，心疼地说道：“看看你爹让你吃了多少苦啊！”仿佛生怕他身上会少掉一块肉似的。
就在这时，只听得内厅后右旁的一扇门被轻轻推开，一个身姿婀娜、面容姣好的女子缓缓走了出来。她手托着一个精美的茶盘，上面摆放着三杯热气腾腾的香茶，迈着轻盈的步伐走到了众人面前，柔声说道：“老爷、夫人，请用茶。少爷，也请用茶。”
