王敦之乱，是东晋立朝之初的最大祸乱。而王敦之乱的焦点人物王敦，到底是个怎么样的人物呢？又为什么要叛乱呢？
谈到王敦，就不得不提琅琊王氏这个豪门大族。大家耳熟能详的王导、王羲之、王献之等都是琅琊王氏族人。这个家族历经1700多年辉煌，出过36位皇后及35位宰相。
王敦从小就生活在这样的豪门大族中，受到精英式的培养教育。到了他长成之后轻而易举的获得高官厚禄。由于出生名门，在八王之乱时，无论是哪个司马上台，王敦始终平步青云。当然王敦自己也争气，善于领兵打仗。虽然和石勒刘耀他们干仗不行，但是打打华轶杜弢之流还是绰绰有余。除了拥有与名门贵族相匹配的能力外，王敦还有名门贵族与生俱来的任性。一代妖后贾南风独霸朝纲时，废黜了太子司马遹，并将其遣送往许昌囚禁，同时令人不得相送。王敦却任性的出城相送，不但送了，还悲伤流涕，对太子的遭遇忿忿不平。所以，总而言之，王敦是个小有能力且大有任性的名门贵族。这样的人，容易用其能力因其任性犯下大错！
众多司马将北方打得千疮百孔时，王敦和他族弟王导已经帮助司马睿在江东站稳脚跟了。与族兄王衍及太原王氏的亲戚们不同，王敦与王导还是有理想且爱国的好同志。他们希望结束乱局，重整朝纲，还天下一个朗朗乾坤！所以在认可了司马睿为人之后，当然也谈清楚“王与马，共天下”这样的利益分配之后，他们尽心帮助司马睿经营南方。
终于他们的辛苦筹备没有白费，北方政府被匈奴攻陷了。南方的司马睿顺利登基称帝。王导成了一人之下万人之上的丞相，王敦也手握重兵，驻扎荆襄，成为悬在江东朝廷头上的一把利剑。一切都如同三人之前约定的一样，司马睿当皇帝，王敦王导权倾天下。但人总是会变的，尤其是做了皇帝的人。司马睿也想做千古一帝，也想不受别人掣肘。所以他开始任用亲信，在内排挤王导，在外扶持祖狄周访牵制王敦。王导是个深受玄学思想影响的人，所以在受到排挤后，立刻选择明哲保身，逆来顺受，该柔顺时柔顺，一切以家族利益为重。王敦则不然，他是个任性的人，且手握重兵，有颇懂得行军打仗。同时，的确是司马睿先有负于他。所以在有能力有实力且有借口的前提下，王敦非常想杀到建康，教训一下司马睿。终于，周访和祖狄两大威胁先后逝世。王敦等到了出兵的时机，于是他率领大军，从长江上游一路而下，顺利的攻破建康。
此时的司马睿，只是王敦手上的小鸟，想怎么遛就这么溜。正当历史看客认为王敦会行曹丕司马炎之事时，没想到王敦只是杀了司马睿安插在朝堂上的亲信，狠狠恶心了司马睿一把。并且整个过程中王敦都没有去见司马睿一面，连解释的机会都不给，就又带兵回了荆州。这次的事情令王敦心情舒畅得很：看吧，我只是清君侧，我没抢你皇帝位置，更没有求高官厚禄，我来就是为了出口恶气。王敦很成功，因为在他退兵后的两个多月，司马睿就忧愤郁闷而死。
司马睿死了，王敦继续我行我素，但始终没有再武力篡位，直到他自己临终前，仍然对部下说，我死之后，你们回归朝廷，可保全家族。王敦一生，做过将军，做过丞相，就是没有做皇帝。因为王敦打心眼里是不想做皇帝的，只是任性地造了一把反。但他想不到的是，他死后的尸体，被司马绍挖出来狠狠地鞭挞了一番。所以，王敦的事情告诉我们，有些事情不是能由着性子做的，而有些事情一旦做了，就要做得彻底，不能由着性子结束。
