作者 I 西达雅
今天看了张爱玲的三篇短篇小说，《年轻的时候》《花凋》和《鸿鸾禧》，每一篇小说都有一个重点描写的主人公，而且人物都刻画得很丰满。
其中《年轻的时候》讲的是一个学医的青年潘汝良，他家境一般，厌恶身边的粗鄙亲人，一心想着自己不一样。他白天学医，晚上到语言进修学校学德文，“一半因为他读的是医科，德文对于他很有帮助，一半却是因为他有心要避免同家里人一桌吃饭”。
他从小看书的时候，常常右手拿着铅笔，笔着纸页，会不自觉地画起来。他不会画画，但勾勒的线条却明显能看出这是一个人的侧脸，“没有头发，没有眉毛眼睛，从额角到下巴，极简单的一条线，但是看得出不是中国人——鼻子太出来了一点”。
直到有一天，他在学生休息室温习功课，看到对过坐着一个拿着德文报纸的人。报纸落下，她的侧脸，分明就是自己从小随手会画在书页上的侧脸。
他看着她发怔，被她察觉了，进而又被她发现了自己书本里全部都是她的侧脸，阴差阳错的，她的脸腾红，她以为，是他喜欢她吗？年轻的潘汝良猜想。因为这个侧脸，他觉得这个女孩和他似曾相识，“他从心里生出一种奇异的喜悦，仿佛这个人整个是他手里创造出来的。她是他的，他对于她，说不上喜欢不喜欢，因为她是他的一部分。”
她是个外国姑娘，德国人，没有中国姑娘的小心翼翼、欲拒还休，她说他们可以相互消息，潘汝良叫她中文，她教潘汝良德语。她约他中午时间去找她，她在洋行打工，中午休息，他们可以一起学习。
潘汝良雀跃起来，为了第一次正式见面惴惴不安，衣服得不得体，举止绅不绅士，他非常紧张，生怕破坏了在她心目中的形象。这和所有的年轻人一样，见心爱的人，是想要把最好的一面展示给他的。
有这么一段描写，“他不喜欢她这种邋遢脾气，可是他竭力地使自己视若无睹。他单捡她身上较诗意的部分去注意，去回味。他知道他爱的不是沁西亚。他是为恋爱而恋爱”
尽管像恋人一样，玩得如此之好，但他们谁也没有给谁承诺。潘汝良想要年轻的时候，多几年自由。而沁西亚却不这样想，一天，她告诉潘汝良，她要嫁人了，嫁的是是德国人，她不能中午教他德语了，她请他来吃喜酒。
后来，他的世界再没有了她。“汝良从此不在书头上画小人了。他的书现在总是很干净。”
