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《代议制政府》写于十九世纪英国处于"日不落帝国"的鼎盛时代，作者密尔对代议制政府的讨论，既顺应了民生政治发展的历史趋势，也为成熟、合理的民主政治实践指明了方向。
一 历史和社会背景
密尔生活在十九世纪初到十九世纪中晚期，是英国鼎盛时期。从政体上，英国是最早尝试限制君主权力的国家。
第一次工业革命后，资本家和阶层顺势挤进政治舞台，在议会上有了足够的发言权。
二 密尔政治哲学观的形成
密尔是幸运的，从父亲到父亲的朋友如边沁、李嘉图以及一生知己泰勒都对他的思想和行动有莫大的影响。
密尔具备旁观者的上帝视角，理性而又冷静，是一个有人情味、有爱心的政治家，国家机器和平民百姓均可见，精英阶层和普通大众在他心中巧妙平衡。
三 代议制的两大原则
密尔研究了托克维尔对美国的两个担忧。一个是民主的庸俗化，把人拉平;二是多数人的暴政，政治正确有可能压倒真理。
这两个担忧的背后是精英与大众的关系，密尔强调了投票对人民智识的教育作用。这种教育会让人民造出精英。
为此，他提出了应对的两个原则。第一个原则是参政权利平等。允许每个人投票。第二个原则是代表的独立性。
四 民主制运转的条件
笫一条 人民愿意接受民主。
第二条 自愿维护民主政府的运转。
第三条 屦行民主社会的义务。
没有习惯于统一的中央政府管理的人群，难以接受民主制度。在文明未至的地方，民心种种可悲状态，无疑通常是以前的坏政府恶果。对养成这种习性的民族，不应多加责备，而应给出时间。
密尔认为民主是一种工具，评判政府好坏的根本标准是民众的福祉。只有民主政府能给人带来幸福，才能接受它。
在精英和民众的关系上，密尔认为由精英决定干什么和怎么干。民众审核干得怎么样，是否侵害了他们的利益。
