在宋词里，写的最多的动物是什么？是燕子。“燕子呢喃，景色乍长春昼”“旧巢更有新燕，杨柳拂河桥”“乳燕飞华屋，悄无人，桐阴转午，晚凉新浴”等等，太多了。这小小的燕子，在宋词里可是一颗耀眼的明星，出镜率最高没有之一，是动物界里名副其实的一哥，当然你要是说一姐我也没意见。
燕子是一种候鸟，因常在屋内或房檐下筑巢，所以很常见。加之模样乖巧可爱又出双入对，人们都很喜欢它，北宋的词人更是对它青睐有加。
我们先从晏殊那首著名的《浣溪沙》聊起。
一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台，夕阳西下几时回。
无可奈何花落去，似曾相识燕归来，小园香径独徘徊。
这首充满哲理的词中，燕子扮演的角色既让人感受到时间的流失又寓意着万物轮回。有人会说大雁也是候鸟，这里就不能用大雁吗？你见谁家院子里飞过大雁？不合常理还会把人吓着。如果晏殊看见小园里扑棱着一只大雁，估计他立刻会借助小园香径土遁了，这画面不敢想。
晏殊的另一篇《破阵子》起始两句“燕子来时新社，梨花落后清明”，直接引用燕子来点明时间。古时春分时节叫春社，也作新社，此时正是燕子北回之时。此处要是换做“雁子”，那就纯粹文字不通了。
和晏殊一样，小晏也对燕子也是独有情钟，最有名的莫过于那首《临江仙》了。
梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。去年春恨却来时。落花人独立，微雨燕双飞。
记得小蘋初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思。当时明月在，曾照彩云归。
在笔者的眼中，晏小山的爱情词是唯美的。这首小山词给我们展示的是一副徐徐铺开的画卷，画卷中有相思，有追忆。追忆的画面让人总是幻想着明月彩云之下的小蘋从画中走出来，依偎在小晏的身边；而相思的画面却总是似乎要把我们拉进去，化身小晏去感受相思的那份痛苦和孤独。
“落花人独立，微雨燕双飞”，燕子双飞而愁人独立，意境全出而工整对仗，一字也不得改。讲到这里千万不要说鸳鸯比燕子更恩爱，是不是更应该用鸳鸯？我啥也不说，你可以试试。
燕子在宋词中的作用不仅仅于此，在欧阳修的笔下，燕子有了更多的灵性，甚至被人性化了。
欧阳修刚入仕时在洛阳作推官，洛阳留守钱惟演时常带着他和梅尧臣、谢绛、尹洙几人在府中聚会。欧阳修因与一个歌妓想好，有时就不怎么去了。一日，几人相约于钱府后圃宴会，大家都到了，唯独欧阳修和那个歌伎迟迟不来。等到二人来了，钱惟演有些不高兴，但又不好意思指责欧阳修，于是问歌妓：“为什么迟到呢？”歌妓满面羞涩，踌躇半响讪讪答道：“我中暑了，于是在凉堂里午睡，醒来后发现金钗不见了，找了半天到现在也没找到，所以迟到了。”钱惟演心知这是借口，于是说：“这样吧，如果欧阳推官当席为此作一首词，金钗我来赔。”欧阳修半是掩饰半是解释地作了一首《临江仙》。
柳外轻雷池上雨，雨声滴碎荷声。小楼西角断虹明。阑干倚处，待得月华生。
燕子飞来窥画栋，玉钩垂下帘旌。凉波不动簟纹平。水精双枕，旁有堕钗横。
故事有点俗套，词却是很有些意味。上片写雨中及雨后的景色，词人呢，正倚着栏杆等着赏月。为什么突然要放下窗帘呢？那是因为有美女正在画堂里睡觉，这怎么能让外人看到呢，尤其那只不太正经的燕子。“燕子飞来窥画栋，玉钩垂下帘旌”，每次读到这里，我总是能想到那只燕子鬼鬼祟祟探头探脑的样子。
这首词还有非常值得深究的地方，词人在外赏景，歌妓在屋里睡觉，这个场景是不是不大和谐？亦或是还有什么是我们不知道的。其实欧阳修这位道德文章的楷模写起闺情词来，那是特别的有情调有生活，这一点如果各位有兴趣，我们可以专门说一说。
相比于欧公把燕子拟人化，下面这位就更夸张了。
踏莎行
二社良辰，千秋庭院。翩翩又见新来燕。凤凰巢稳许为邻，潇潇烟瞑来何晚。
乱入红楼，低飞绿岸。画梁时拂歌尘散。为谁归去为谁来，主人恩重珠帘卷。
宋仁宗时宰相吕夷简至仕，退休前向皇上推荐参知政事（副宰相）陈尧佐接替他，陈尧佐上任后作了这首词向吕夷简致谢。
这里翩翩飞回的燕子可不是简单的与二社良辰对应来表明时间，而是作者的自比。为了依附吕夷简陈尧佐曾经为他的亲信开脱过罪责，所以才有“凤凰巢稳许为邻，潇潇烟瞑来何晚”如此谄媚之语。凤凰好不容易同意和你个小燕子做邻居了，你还傻乎乎的半天才反应过来，笨！
反应过来之后的反应，就是乱入、低飞、歌唱各种欢快。最后表忠心：吕相您对我恩重如山，我以后为你上刀山下火海万死不辞。
把自己比作燕子，把对方比作施恩的主人，本也无可厚非。但吕夷简的名声不怎么好，陈尧佐依附他这种做派也不咋地，这首词就成了那种立意低下但文学艺术性较高的代表。
这一次燕子很无辜，做了反派还低三下四的，躺枪。
把燕子写的最高深莫测的应该是苏轼了。
永遇乐
彭城夜宿燕子楼，梦盼盼，因作此词
明月如霜，好风如水，清景无限。曲港跳鱼，圆荷泻露，寂寞无人见。紞如三鼓，铿然一叶，黯黯梦云惊断。夜茫茫，重寻无处，觉来小园行遍。
天涯倦客，山中归路，望断故园心眼。燕子楼空，佳人何在，空锁楼中燕。古今如梦，何曾梦觉，但有旧欢新怨。异时对，黄楼夜景，为余浩叹。
彭城就是现在的徐州。唐代时有一张姓尚书为爱妾盼盼建燕子楼，张尚书死后，盼盼念旧爱而不改嫁，独居于燕子楼。
苏轼梦见别人的老婆睡不着了，起来转一转，园子里的无限清景引起了他对人生的思考。“燕子楼空，佳人何在，空锁楼中燕”，十三个字就写尽了的燕子楼的故事令他感慨，但是这些感慨燕子楼的主人却早已感受不到了。想起自己为纪念黄河决堤修坝而建的黄楼，又何尝不是如此，后人不论如何评价，自己也听不到了。
晏殊在小园香径独徘徊之后得到的是顺势而为的老庄之悟，苏轼此时则是感受的的是万物皆空的佛家哲理。
“燕子楼空，几人已去，空锁楼中燕”，此中燕寓意为何？是那段尘封的往事？还是苏轼此时的感慨？
