《道德经》第三章，主要讲了治国理政的几点注意事项，概括起来就是“三不”“四要”。
首先，说一说“三不”。
一是不追逐虚名（不尚贤，使民不争）。为政的人，不要太看重“贤明”的声誉。不管是不是实话，都不能让那些给你歌功颂德的人得到任何好处。如果说几句恭维话就能得到实在利益，人们都会争着给你说你高兴听的，给你看你喜欢看的。你连真实情况都很难掌握，怎么可能有良好的治理和声誉？
二是不谋取暴利（不贵难得之货，使民不为盗）。为政的人，不论为公为私，都不要借助稀缺物资追逐额外利益，对那些必不可少的民生物资，更要通过行政手段加强供应并控制价格，让大多数人既有物可买也买得起，自然就不会去抢劫或偷盗了。长此以往，物资充足，社会稳定，国富民强还用愁吗？
三是不随意决策（不见可欲，使民心不乱）。为政的人，一定不要拍脑袋决策。如果政策措施未经认真调查研究，未找到问题症结，而是头痛医头、脚痛医脚，往往达不到预期效果，甚至可能适得其反。长此以往，威信就会下降，执行就会走样，并进入恶性循环，还怎么可能维持长期有效的治理？
其次，说一说“四要”。
一要教导民众敬畏（虚其心）。为政的人，一定要把教化民众放在首要位置。当人类不把自然放在眼里，恣意妄为的时候，天灾就必然会来临；当个人不把他人放在眼里，蔑视规则的时候，人祸也就为期不远了。所以，一定要让民众敬畏自然，人类方可持续发展；要让个人尊重他人，社会才会安定和谐。
二要保障民众温饱（实其腹）。为政的人，首先要让民众有饭吃、有衣穿，有获得感。这是最基本的要求。一个理想的群体，每个成员的获取都应大于付出。多出来的这部分，不是剥削或掠夺来的，而是良好治理得来的，是社会的增值效应。管理者的基本职能，就是让群体充分发挥社会增值效应。
三要抑制人的机谋（弱其智）。为政的人，还要严厉打击巧取豪夺行为。社会管理离不开规则，规则总有漏洞可钻。那些自以为聪明的人，千方百计钻制度空子、谋不当利益。管理者要不断完善制度体系，把看似合法的行为还原为不法行为，并予以严厉制裁，尽可能让更多的人自觉遵守社会规则。
四要坚定人的意志（强其骨）。为政的人，更要激发人的潜能和意志，让人尽其才、物尽其用。人类探索世界和完善管理之路都永无止境，且充满荆棘与坎坷，唯有通过适当的奖惩手段，充分激发每个人的才能与斗志，减少并尽可能消除依赖思想，才能更好的满足人们不断增长的物资和精神需求。
只要做好以上几点，从成效角度看，民众就不会想方设法谋取不当利益，就能形成诚信实干的社会风气，那些“聪明”人也就不敢胡作非为了（常使民无知无欲，使夫知者不敢为也）；从施政角度看，不图名却会青史留名，不逐利却能国富民强，敬畏自然反而源远流长，尊重他人反受他人尊重，严格规则则会长治久安。为什么会这样？因为只要抓住要害，谋定而后动，就可能以看似不相关的施政行为，以相对较少的成本，实现较难达成的目标（为无为，则无不治）。
