通过观察身边的人发现，我们绝大多数人，年龄越大，就越学会沉默：我们说话会越来越小心，越来越害怕惹事，越来越避免谈论一些问题。
生活中经常可以见到一些场景：
男女朋友吵架，女的一个劲的嘚啵嘚啵，男的在一边低着头一句话也不说。因为只要男生一开口，局面立刻演变成：你吼我？
老板或者上级总是一个劲地给你下任务，为了顾及在他们眼中的形象，虽然你还有好多个任务还没做完，但是你也只能脸上笑嘻嘻，心里MMP。
在搭电梯的时候，突然人群里放了一个响屁，有很多人会忍住不出声。
在车上看到有人持刀抢劫，一个个在旁观却没有人阻止。
......
很多时候，明明很委屈但是又无法吐槽，明明很不愿意却要硬着头皮死撑，明明忍不住却顾及别人的感受生生憋回去，明明想阻止罪犯但是顾及自己安危而没人阻止犯罪......
生活中，很多时候面对这些事情，我们选择视而不见，听而不闻，知而不言。我们的老祖宗说过沉默是金，但是，他们也说过，该出手时就出手，忍无可忍无需再忍，国家兴亡匹夫有责等等。沉默并不是指什么情况下都一味地妥协、忍让、无视，这里指的是谦让、随和、无争。在触及社会道德、法律、国家安危这些问题的时候，沉默就等于灭亡。
我们对社会文化习俗、社会传统形成的禁忌保持沉默
在中国的文化传统里，我们的社会形成了很多禁忌话题。我们不习惯公开谈论性话题，但是在非洲、美洲等很多国家，就算是女孩子也可以大大方方地谈论。在很多地方人们都对鬼神非常敬畏，不会去谈论这些事情以免招来不干净的东西。
沉默有时候是一种得体行为
当对方非常生气地在指责的时候，如果这个时候和他、她争辩，那结果基本都会越吵越凶，甚至是打起来，而保持沉默，等对方气消了在谈就会好很多。假如在会议上，你的领导打了一个饱嗝，假如这个时候有人指了出来，那这个人就会被认为是做事不得体。
对权力的畏惧会使人退缩
在古代，皇帝掌握生杀大权，身边的大臣们都是战战兢兢，唯唯诺诺。大臣们唯恐说错什么话或者做错什么事，轻则降爵流放，重则株连九族。现在的企业内部，员工们大都说话做事也都是谨小慎微，生怕做错事或者越权，又或者隐瞒一些真实情况害怕惹怒领导。
无意识的人际互动会影响人的行为
假如地铁里面有人持刀行凶，有人发现周围的人都默不作声，那他就有可能会判断这件事没有这么严重或者其他保持沉默的想法。正是周围的人都默不作声强化了他的这种判断，而他的这种判断也正好强化周围其他人的类似的判断，从而导致一个严重的现象：地铁里有人持刀行凶，整个车厢里却没有人出声，进而悲剧发生。
在传播学中有一个解释会的角度，叫“沉默的螺旋”。简单解释一下，如果出现一个有争议的话题，每个人都先去感知一下身边意见的气候。如果自己的意见属于多数派，那就放胆去说吧，越说声音越大。反之，如果觉得意见对自己不利，自己的观点是少数派，那很多人就会保持沉默，这一派意见的声音就会越来越小。这两个过程叠加在一起，是震荡式放大，螺旋式上升。
有时候保持沉默，是对社会禁忌的尊重，有时候保持沉默是对别人的尊重，是礼貌的行为。但是更多时候，沉默是对罪恶的纵容，会给个体带来困扰，会使社会群体之间缺乏信任。这让我想起了一句名言：我们周围“沉默的旁观者”越多，我们就越倾向于假如这支“沉默大军”
要打破这样的沉默，我们需要大胆地承认不好的现象的存在，让它暴露在聚光灯之下。当有人指出了不好的现象之后，需要社会系统的支持。打破这种现象的人，有可能会面对其他人的冷漠、指责等，因此他需要超乎常人的勇气和毅力。
