凌晨时分，下了暴雨，我担心这样的雨夜被炮火突袭，大雨在悲哀地抒情，在痛苦地反抗，从来没有什么东西可以像雨这样彻底准确地表达我乱麻般的心情。
  一早，天晴了。
 我是被莱尔的歌声吵醒的，他在唱《荷那河的水牛》，他唱得很有感情。上铺的恰登挂下半个身子，把一包黑麦面包丢到我的床上，莱尔的歌声就这样轻而易举地打动了我的心弦。
   将近两个星期的日子就这样在吃喝、闲逛与胡思乱想中过去了，战火没有打扰我们，这简直可以称得上是幸福的生活了。恰登已经变成了高贵的人，雪茄烟他只抽了半支就不抽了，他非常自负地说，他已经习惯这样做了。
   有一天夜里，我和莱尔尾随恰登来到一处黑乎乎的房子前，看他从后窗户翻进去，约莫过了半支烟的功夫，他很困难地爬了出来，衣兜里鼓鼓囊囊的。
   晚上他偷偷塞给我一小盒鱼子酱，我抓住他的一条胳膊，想对他说些什么，最终还是没有说出口。我倒并不担心偷窃这样的行为会不会损害道德之类的东西，只是他像父亲般的照顾，让我的心像橡胶一样柔软，这让我有些手足无措。
    坏事总是不长久。
    一星期后，恰登被人逮住了，少尉坐在办公室里，他让人把我们一个一个喊进去，我们都表示对军粮库的盗窃事件一无所知，最后，只留下了恰登一个人，他被罚三天禁闭，禁闭其实也没什么。就像呆在战壕中一样，还不用胆战心惊。禁闭地点是从前的一个猪圈，恰登一个人关在那儿，别人是可以去探望的，我们都知道怎么走到那儿，重禁闭跟坐地牢差不多，以前也有人被罚捆在树上，但现在已禁止这样做了。有时候，我们受到的待遇已经像人一样了。
   恰登被关入禁闭室一小时后，我和莱尔、克罗斯就出发去看他，恰登像鸡啼一样欢迎我们，我们还给他带了一些食物，当然这些都是他两天前从军粮库偷来的，我们甚至觉得偷那么多粮食换来三天禁闭还是值得的。后来我们就打斯卡特牌，一直打到夜里，当然是恰登赢了，那个善良的可怜人。“下次我来干。”莱尔对恰登说。我们听了都大受鼓舞，这是我听到过的从莱尔嘴里说出来的最男子汉的一句话。
    平静的日子从上一个平静的日子里推演出来，兵站的日子就这样排成行列。我在想，这段日子会不会成为我军人生涯中最美的光阴——我安适淫乐，乐不可支，还有点小幽默和小幻想。
   人总是本能地排除万难，向往自由，奔向无限。勇敢地反抗固执者的死硬教条，欣然地创造着更优越的生活补偿自己。这一点恰登比我做得好，当然我也不赖。
   这个地带温和多雨，我们若无其事地每天看着日头东升西落，两手空空站在那里，等待真是一种象征。等待神的降临，把我们变成所向披靡的人；等待也显露出一个庞大的现实——教养，学识，容貌和财富都奇异地改变了它们的比例，原先在我们心中坚固的信仰开始动摇，嘎嘎作响。也许对于整个人生和世界以及人与人之间的关系，同样的情形，我们从狂野的自然中，从战火的喧嚣中，从至真的本性中来观摩，会有更透彻的了解。
   我们已经深刻地明白，见解与智慧并不包括在百科全书里边，也不在哲学论著中，更不在迂腐卡特的陈词滥调中，而是藏在美味的流油的鹅肉里，是藏在褐色皮肤的吉普赛女人的怀抱里，也藏在每一个侥幸活下来的日子里。我们不相信补救的力量，谁也不相信，经过生与死的考量，我的脑袋里充满着许多奇思妙想，像一出轻松活泼的浪漫剧，打破了我习惯的桎梏。起先我以为我是掉入了下流恶德的深坑，时间一久，我便意识到：“存在的一切便是最好的。”在战争澎湃的大浪涌进我的心灵之后，我已经不再小心翼翼去忏悔我曾经的过错，责备自己的懦弱与胆怯。在我看来，没有一件事是神圣的，也没有一件事是卑劣的，再没有“过去”爬在我的背上，从某种程度上讲，我的心开始衰老了。
  隔着铁丝网，有一个高大魁梧的俘虏一直盯着我在看，为此，我老是不自觉地朝自己身子两旁打量，试图找出一些引他注目的东西来。每当我这样做的时候，他就憨然地笑了，笑得很凄楚，也许是一些自由的东西，也许是暖暖的阳光照亮了我还算健康的面容，这些东西一定是他非常向往的，但我不愿承认他只是在盯着我看，也许我像他认识的某一个人，也许他还有些别的想法，总之，这些我都可以置之不理，但是好奇心驱使着我。
   有一天值哨时，我走了过去，隔着铁丝网，他朝我露出了两排洁白的牙齿。
  “兄弟，能帮我寄封信给我家人吗？我知道这很难，但是我一定得尽一下努力，因为……因为……”他支吾了一小会，“我很想我的孩子，你有孩子吗？”他充满希望的眼睛盯着我，然后眼神马上黯然下去。可我虽然没有结过婚，但我能够体谅他的心情。他会德语，而且说得还很流利，这直接拉近了我们之间的距离，他掏出了一张绉巴巴但显然保管得很好的纸，把它递给了我。
    我马上把它塞进了我的上衣口袋，我喜欢做些不可能之事。我问他以前做什么。
  他说，“我是一名银行的精算师，有很好的收入和幸福的家。”
   我点点头，我向他保证，我会帮助他的。
   晚上我躺在床上，翻来覆去地想，我这样做很危险，但是我实在难以把他们想象成我们的敌人，他们是那么卑微与羸弱，风一吹就会倒下死去。其次我还坚信，除了生命，不息的变迁，丰富的食物之外，没有东西是确定的，我对偏见已经厌倦，一心想做出一些与众不同的事情来。
   时间消磨了一切的陈规旧俗，眼下的生活已经彻底改变了我们。
   接下去的两天里，我总是在黄昏隔着铁丝网与他说话，我对他产生了莫大的兴趣。他说他酷爱打猎，能够在丛林中生活几个月而不至于饿死，他还曾徒步西伯利亚原始林区，可以不借助任何工具分别出方位。
   我想有一样东西是不分国界的，那就是吹牛与想象。他说这话时，我不禁向天空望去，绚丽多彩的晚霞持续了将近一刻钟，一弯新月伫立在碧空中。只有不远处的白桦林和小云衫劈头盖脸地落满了红纱，那模样像羞怯、老实的庄稼人。
   红霞像出了膛的火炮，色彩渐次演变，一只信鸽凭着嗅觉沿枯叶覆盖的小径匆匆赶路。
    那个夜晚，我做了平生第一次大胆妄为的事。
    我放走了他，我还顺手拿了卡特军士的一件长大衣送给了他，临走时，他把手放在胸口向我深深鞠了一躬。千真万确，我能肯定我做了一件不可思议的事，同样也是毕生最有价值的事。看着他很快消失在夜幕中，我心中生出了无限的荣耀，呼吸的空气也像创世之初般纯净，我的胸膛充满了自由的火焰，它简直快把我给烧灼了起来。
    那晚，卡特像黑琴鸡用爪子耙遍了整个军营，他不敢相信他的军大衣会不翼而飞。只我睡得很塌实，梦见在寂静的白雪皑皑的林子里，每一朵雪花都是那么栩栩如生，它们在互相交谈，窃窃私语，用我不懂的语言。
   后来我到了莫斯科，又遇见了那位不知名的俘虏，我们肩并着肩说着话，他说他喜欢云杉，不管压在身上的雪的多重，宁肯断裂也不弯腰，而白桦只要有一点压力就会弯下腰来。云杉是真正的勇士，而白桦只知哭鼻子。
    醒来后，莱尔告诉我，“昨晚有位叫伊夫的俘虏逃跑了，听说他还是个人高马大的家伙。”
    “顶多是一头快瘦死的骆驼。”恰登说。“我估计他逃不出十英里。”
    “他这会儿去瑞士，还可以赶上一年一度的滑雪节。”克罗斯懒懒地说，太阳正透过窗棂照在他的脸上，阴影部分像一条条疤痕。
    “瑞士早关闭了国境线，封锁了公路和铁路，伊夫可不是阿尔卑斯的苍鹰。”恰登纠正道。
    ……