一日午后，张栓女正坐在紧里头的炕上做着针线活，王灵凤进来了。她虽说有孕在身，但动作依旧敏捷，丝毫没有一点孕妇的样子。此刻，她像一阵风一样刮进来，一闪身进了门，随手将门关紧，一个箭步跨过来，坐在炕沿上，挨近栓女。

她这一连串的快动作，栓女真为她捏一把汗，屡次流产，这次好不容易又怀上，还这般风风火火，真应该小心才是。只是，想必也有五个多月了，她的肚子却是看不出一点变化。

“来啦？”栓女放下手中的活计。

“嗯。”王灵凤拿过栓女的针线活，“你也是总没有闲的时候，又缝甚了？”

“给他缝个小褂子。”张栓女朝王灵凤的肚子努了努嘴，笑了。

 “做这些没用的事情干甚，做点有用的。”王灵凤仍然是一副不以为然的样子，甚至还有些不快。

“咋叫没用？这事挺有必要的，快能用上了。五个多月了吧？”张栓女又瞅了一眼王灵凤的肚子。

“差不多吧。”王灵凤显得有点不耐烦，“不说这个了。”

她从衣服口袋里掏出一把瓜子，放在炕桌上。

“栓女，嗑哇。”说着，她先嗑上了。

“你还瞎吃，不想想肚子里的孩子。”

王灵凤吐了口瓜子壳，看了栓女一眼。

“我习惯了，嘴闲着难受，别说只是怀了个孩子，就是怀着个神仙，该吃还得吃。”

说完，她把自己都逗笑了。

“嗨，真拿你没办法。不过嗑瓜子总比吃腌萝卜强。”

王灵凤没接话，过了一会儿，她凑近张栓女，小声说：

“该为自己准备准备啦，你们的事也快办了哇？”

“什么事？”

“你和老四的婚事啊。”王灵凤说得很轻松，在她看来，将栓女买回来的目的就非常明确，不需要遮遮掩掩。

张栓女的脸色变得不太好看，她收起了笑容，淡淡地说了一句：“没有的事。”

“你说甚？”张栓女对于这件事的态度，王灵凤显然有些吃惊，她瞪大了眼睛，还要说什么，但没有说出来。

张栓女明白，她一定是想说，把你买回来就是给宋四做媳妇的，这事不管你同意不同意，事实就是这样的。

“我说没有就没有。”栓女还是淡淡的，云淡风轻般，一副胸有成竹的样子。

王灵凤起先以为张栓女是因为矜持，不好意思，可越看越不像这样，张栓女应该是真的像她自己说的那样认为的。王灵凤着急了，她进一步凑近栓女，拍了下她的胳膊，压低声音说道：

“你这女子，是傻还是怎么地，我上午听大和妈在商议呢，好像你们的婚事近期就要办啦。说四弟岁数也不小了，赶紧办了踏实。”

听了王灵凤这番话，张栓女的头“嗡”的一下。该来的终究还是要来，自己只不过是一只缩头乌龟，不愿意承认罢了。看来事情已经迫在眉睫，再逃避也不是办法，只能正面迎接了。

这一天，宋之玉到家还算早，晚饭后，他照例安静地坐在自己四里头的炕上，就着炕桌上昏黄的油灯，忙着他自己的事情。张栓女轻轻敲门走了进去。

见是栓女，宋之玉这一次很淡定，仿佛他们已经是多年的老友，很熟悉了一样，他也没有了第一次接待张栓女的惊慌和不知所措，他大大方方请她坐在了自己对面。

对于张栓女来说，此时的心情，和第一次单独来找宋之玉帮忙寄信时的心情，也是大不相同。如果说第一次是抱着试试看的态度，仅仅是碰碰运气，那么这一次，她心里是有底气的。这个底气，绝对不是无来由的，而是她对宋之玉的了解。

两人隔案而坐，昏黄的灯芯在他们中间跳跃，一条轮廓清晰的黑烟像一条线一样，从火苗上方款款升起，袅袅婷婷，像舞者的身姿，屋子里弥漫着一股淡淡的煤油味。栓女不讨厌这个气味，她甚至有些喜欢，这个气味，总是让她想起那个温馨的晚上，母亲在灯下做针线活，后来父亲回来了，塞进她被窝里一只瑟瑟发抖的小狗。

而如今，那个场景不会再有，那仿佛是另一个世界的事情了，与张栓女再无任何瓜葛。

宋之玉望着栓女，他等待着，等着她开口。宋之玉一双问询的目光，张栓女看懂了，她张了张嘴，几次想说，但终于还是没有说出一个字，她一时间竟然不知所措。于是她急中生智，双手捂着嘴，咳嗽了两声，这咳嗽声有效地缓解了她的尴尬。

宋之玉见状，连忙倒了杯水放在栓女面前的桌子上，关切地问：“没事吧？”

“没事没事，可能有点着凉了。”

“当心着点，你初来乍到，估计还是有些水土不服。”

栓女使劲点了点头。刚进来，屁股都没坐热，直奔主题显然不好，应该说些无关痛痒的话先铺垫铺垫才好，这样不显得那么唐突。这样想着，张栓女突然打开了思路。

“对了，那天你帮我寄信，真是麻烦你了！”

寄信这件事，既打开了话题，又是张栓女所关心的，可以说是一举两得。

“嗨，这点事还用这么客气。”宋之玉笑了，他的笑容很明媚。

“也没有客气。寄得顺利吧？不知多长时间能寄到呢？”

宋之玉收起了笑容，他身体略微向后倾斜，两只手掌放在身后的炕上，整个上身的重量都落在了两只胳膊上，他眉头微锁，眼睛看向斜上方，思索了片刻。

“太平时候，最多有半个月就送到了。可是现在......”

宋之玉停顿了一下，他的眉头锁得更紧了，眼中闪过一丝不易察觉的忧郁，张栓女敏锐地捕捉到了他的担忧。对于张栓女来说，宋之玉就是风向标，所有外界的消息，她都可以从他这里获得。从他眼中一闪而过的忧郁，她读到了不容乐观的形势，她不禁担忧起来，她焦急而忐忑地等待他“可是”后面的内容。

“可是现在外面兵荒马乱，时间真是没法估计啊。不过......”

“兵荒马乱、没法估计”，这让张栓女的心不禁一沉，可后面的“不过”，又让栓女多少看到点希望。

“不过战事暂且没有蔓延到咱们这里，内蒙古更没受多大影响，不出意外，家里已收到来信。最近我帮你留意着点吧，看有没有回信。”

张栓女悬着的心暂时放下了，这个话题就算告一段落。张栓女没再问什么，宋之玉也暂时没有说起别的。一时间，房间里分外安静，此时，正可谓就算掉在地上一根针，都能听得见声响。张栓女心想，是不是到了该说说关键事情的时候了？于是，张栓女端起刚才宋之玉放在她面前的水杯，喝了两大口，然后，放下水杯，抬起右手，用手背抹了抹嘴，坐直了身子，面向宋之玉，清了清嗓子。

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