我叫高小豪，刚成功申请升级职业，便决定趁热打铁，在任务板上接下了自己职业生涯中的第一个任务。

“探索类?”见我撕下了那张纸，古姆凑近看了一眼，随后饶有兴致地说道，“我们三个人还没接过这类的。一般来说，由于任务中含有太多的不确定性，急于升级的人更偏选择战斗类。不得不说，最近马洛斯城周边的魔物又有了复苏的迹象。我听人说，通往莱亚的路上被兽人来回占据了五次，倒是养活了一大批以任务过活的人们。”

“我的这个任务应该不会有太大问题吧?执行任务的期限是多长时间?”

“没有太多的时间限制。这上面写的地方是千北平原，离马洛斯不远，基才上是那种人和怪物都不怎么去的地方。传说中，这片平原以北有一座高山，多年来，一直堵塞着重要的交通要道。后在一个传奇人物的带领下，当地人民前赴后继，在山体中凿出了近千条向北的通道，为了纪念，就有了这样的名字。”

看来，即便文化有所差异，愚公的精神倒算得上是一大共通之处。

罗斯塔并没有对我的抉择表示质疑。在古姆又开始说个不停、大肆夸赞城中美食的时候，她从我手中接过任务纸，明确了具体内容之后，说出了一句连我一时都无法想像的话：

"不如…吃过午饭我们就去吧。这两天家里的工作比较紧，我还在放假，晚些回家也没什么影响。"

“可是我.……我打算自己一个人去的。”

"这可不是开玩笑的事，”三人并排走在道路上，古姆将目光集中在了饭馆的名字上，而她的神情变得严肃了许多，“一个人去太危险了，没有同伴，你很有可能会出事。如果说先导者那次是出于运气，可没人能次次运气那么好。作为这个世界里你的亲人，身为法师的我，作为你最初的同伴也无可厚非。”

…

"虽说一开始还在想蒸鱼，可是这家的青人肉看起来更好!”

古姆的一句话就这样让我向罗斯塔作了妥协。

所谓“青人肉”，在我的一番询问之后，才发现这东西和人肉没有半点关系。而这“青人”，是希克瓦德中还算常见的一种野生生物，危险程度比史莱姆略高，有些类似于两足行走的大狗，因为面部是青色而被称为“青人”。与它猎奇的外表不同的是，在经过烹饪之后，它的肉不仅鲜美，还十分有营养。在“行走的美食家”古姆的推荐下，我稀里糊涂地点了好几道菜，而在得知需要AA制之后，我只觉自己的钱包一阵发紧。

就这样，在马洛斯城中心区域的这家饭店落座之后，我充分感受到了异世界大城市的人流量。外面街道上或饭店里来往的人们千奇百怪，也不乏难得一见的盛世美颜或颜艺少年。人们沉浸在消费和娱乐的网络中，让这原本陌生的世界增添了几分家的感觉。

我对于钱包的忧虑很快就被满桌的美食打消。品鉴着这些各有千秋的新奇食材，我的兴致很快被鼓动，甚至有好几次都差点忍不住暴露自己的身份。此时的我无论是内在还是表面，都是第一次来到这种地方，在关系要好的妹妹和朋友面前，我将平时上学的苦闷，生活的压力完全释放了出来。在接连喝了第三杯六叶草酿造饮品后。久违的醉意再次涌上心头。

记得自己上一次喝多，还是在两年以前。那时，刚上高一的我还是个年轻气盛的理想主义者，对自己有着盲目而致命的自信。那时的我喜欢上了邻班的一个女孩，却不知一切表面情感的深处都只是我的自作多情。最后梦醒了，而我也同这世界有了隔阂。那天晚上，我从冰箱里拿出几罐啤酒，在微光下，与过去的自己彻底绝裂。

可我最终还是没能活成那时幻想中叛逆的样子。这个世界听惯了太多人的豪言壮语，亦无数次摧毁着镜子中与他们心中的自我。我变成了现在这个样子——还有些向上的热情，但并不多，亦如伟大作曲家笔下那些尚未完成的作品和破晓时分即将落幕的晨星。

略微有些神志不清的我，在古姆和罗斯塔的帮助下离开饭店，融入到拥挤的人群之中。呼吸到外界新鲜的空气，在走了一段距离之后，我终于慢慢醒转过来。差不多同一时间，眼前突然晃过了一大段系统提示，还没来得及看清便消失了。

刚刚…有什么东西晃过去了吗?“我看向面前的人群，却再也没有收到相同的信息，只好将刚才的一切归咎于幻觉。

在流连了一段时间之后，为了不耽误太多时间执行任务，才刚对这座城市有些印象的我只好跟随着罗斯塔一起离开。古姆急于回到村子照顾同伴，在一阵客套后，答应了我们关于将情况转告给父母的请求。将一切后事都处理妥当，迎着烈日，我将目光对准了纸上描述的任务地点。

从一份买来的地图上，我了解到了周边大致的地理状况。以马洛斯城为中心，四周除了高地村，还有着多个小型城镇；而千北平原，实际上是北部一大片区域的统称，虽然地理状况十分适宜，越向里走，却离周围的村子越远，就像是有某种诅咒将这里和外界隔绝开了一样。光是看了一会地图，我就隐约察觉到了这地方的阴间之处。

“罗斯塔，你最远去过哪里?”

“我吗?其实也就到马洛斯而已，再远的地方虽然想去，但是没有机会。而且，高地村因为马洛斯的保护，后面还有森林，基本上不会受到野生怪物的侵袭。可从这里再向北的话，那就说不定了。”

诚如此言，高地村仿佛就是游戏中最开始的新手村，是一切冒险的起点。我在这里苏醒，仿佛就是上天的某种安排，而现在的我，开始向着未知地带迈出了第一步。

得益于交通体系还算发达，花费十枚红币，在一条向北的线路上购买好两个人的票，就可以快速到达千北平原的东南角。罗斯塔向司机说明来意，对方的回答十分微妙:

“经过平原的话一般不会轻易停车，不过既然你们有任务在身，那我会破例稍停一下。那座城堡还不算太过深入，总之，祝你们好运。”

原本对这个任务无感，还略带些兴奋的我，如今发感觉自己做出了一个错误的选择。人们都在有意无意地避开这个地方，但从古姆的介绍中又还听不出半点异常。如果将这些人比作NPC，那我恐怕是需要完成某些前置条件，才能从他们口中听到某些不可告人的信息。

怀着复杂的猜想，在罗斯塔无声的陪伴之下，正式进入千北平原的那一刻，先前的一切疑虑和想法，在这里尽数得到了应有的答复。

千北平原，这片神秘区域给人的第一印象自然是平坦与广阔，但这完全不足以概括它的全部。在它的最外侧有着和任何地方都别无二致的居住区，草地和低矮的树木，可是，若将眼光放在平原的深处，所展现出的画风则是另一个样子。

——那里，矗立着一座城市的废墟。

无数的断壁残垣、满地的砖石碎块，还有大量如同空洞双眼一般的窗户，无不昭示着这里在多年前就已成为了一座“死城”。微风从高塔的塔尖处吹过，化作了鸟兽死前最后发出的一声哀鸣；植物的枝叶在街道间肆意生长，宛如人扭曲的手臂与双足。没有人敢去打扰这座城市所代表的过去，只留下无数的叹息，徘回在昔日泡影般的辉煌之间。这座死城中心的部分早已被无数法术封锁，那巨大的能量在门窗的夹缝之中回荡，仿佛在无声叙述着有关这里的一切。我望向这无边的沉默，平生第一次感受到了人生的短暂与人的渺小。

"到了。"司机将车门打开，其它乘客没有多说一句话，直到我和罗斯塔下车之后，原本喧闹的车内依旧无人作声。

“希克瓦德人很重视过去，看来，这便是古姆叔叔故事的后半部分。”

任务的目标就在不远处。那是一座并不算大的城堡，看起来已经多年无人问津，大半部分都被植物所覆盖。它就静静地立在那里，可我却一时间迟疑了，没有立刻走上前去。这种感觉，就像是受惯了地理课本上图片影响的学生，在真正面对金字塔或是兵马俑时，心中的震撼与慨叹交织在一起，让他不敢果断作出行动。

“罗斯塔，我现在才后悔自己没有带手机来这个地方。”

"不带也未尝不是一个好的选择。根据我的了解，像这样的死城，往往并不单纯是一片保护区，同样也是被称为祝福之地的存在。”

“祝福…？”

"信奉轮回女神的人认为，一个城市的消亡是人类轮回中的必然结果，所以，他们会将逝去的一切保护起来，作为对神明祝福的渴求。因此，为了避讳，先前的那些人才没有提到这个地方。”

看着罗斯塔恍然大悟的样子，我却只是忍不住乱想一通，从中国一些诡异的民俗文化到老一辈口中的各种禁忌，不由得打了个寒战。都说中式恐怖和其他国家的恐怖截然不同，这样的定律放在这片死城之上恐怕也比较适用。

“哥哥，没关系的。这是低级任务，颁布任务的人应该不可能无端折磨新人。这座城堡的位置在祝福核心之外，并不受那些禁锢法术的影响，在过去应该是哨塔一类的建筑。”

深吸一口气，努力不去想这片死城所散发的不祥气息，转变为对于自己职业生涯未来的美好向往，我花了一段时间，才给自己下了足够多的心理暗示，让我有勇气面对这样的地方。

罗斯塔微笑着，她拿出了之前藏在衣服中的法杖，而我也紧紧将流星握在手中。

“其实，”来到城堡面前，罗斯塔也有一点紧张，转过头来补充道，“一般这样的祝福之地，都被设置了大量法术，一般的人和怪物都无法进入。所以…”

我望着城堡门前，仅仅一瞬，眼前出现了并不该出现的东西。

【幽灵守卫者 类型：敌对生物 血量：100 攻击力：50

来自古老城市的罪恶灵魂，无法被常规方法看到。】

“罗斯塔，尽快躲开。”