芳香疗法，就是利用芳香精油所散发的香气来治疗生理或心理疾病的一种方法。
尽管“芳香疗法”这一称谓在欧洲的世纪初才开始流行，但其实际有着几千年的历史，这其中包括中国古代的焚香、药草疗愈等方式。
但中医芳疗和西方芳疗有什么不同呢？
中医芳疗：芳香药草的疗愈
中医芳香疗法的理论依据是中医药学理论。
早在几千年前，古人们就开始使用有芳香的药物（如艾叶、白芷、麝香等）制剂，作用于全身或局部，以达到防治疾病、强身保健的效果。
殷商甲骨文中就有熏燎、艾蒸和酿制香酒的记载；马王堆出土的香囊、香炉中就有辛夷、佩兰、花椒、肉桂等芳香类药物，说明我国人民自古即有运用芳香药物防治疾病、辟秽消毒的习惯。
明代《本草纲目》记载“香木”35种，“芳草”类56种，还介绍了涂法、擦法、敷法、吹法、含漱法、浴法等芳香疗法。
西方芳疗：芳香植物的舒缓
西方芳疗的理论依据是植物本身的功效。
根据植物的生长环境、萃取部位、气味、挥发性等属性功效，对人体整体发挥舒缓身心的作用。
植物精油的使用最早出现在上古时代及古埃及时代，而“芳香疗法”（aromatherapy）作为一个专有名词是1937年由法国化妆品科学家惹内·莫里斯·盖特佛塞（Rene-Maurice Gatte-fosse）所创。
简单来说，中医芳疗是围绕中药材和中医理论展开研究，更注重实际疗愈功效，而西方芳疗是围绕天然植物（花朵、草木等）本身展开研究，更注重舒缓身心。
芳疗的应用区别
中医芳疗的常用方式有香佩法、香熏法、香浴法、香敷法等，常用剂型有熏香、按摩、涂抹、喷雾、气雾剂等。
中医芳疗精油以复方精油为主，依据中医古方、药方的药理基础，针对人体某一部位或某一类疾病靶向作用，例如鼻炎、失眠、消化不良、偏头疼等。
西方芳香疗法主要是用各类植物精油经由呼吸进入鼻腔，精油中的化学物质促发神经化学物质的释出，而产生镇定、放松或是兴奋的效果。
西方芳疗精油多以单方精油为主，例如薰衣草精油、茶树精油、玫瑰精油等。
