当你所从事的行业市场持续波动，作为一名创业家你该怎么办？USATestPrep，一家由两名美国西南部佐治亚州某中学两名教师创办的公司或许会给你他们的解答。从公司的名字可以看出，这家公司干的事情主要是帮助美国的老师和学生准备州考试（相当于我们的省摸底统考。州考在美国与毕业、就业以及国家摸底统计相关联）。Joe和Jay是该公司的两位创始人，他们在全职经营该公司之前都是佐治亚某高中的老师。早在1998年，两人就从老师和学生应付近乎苛刻的州考需求中找到了商机。要知道，他们是多么的超前，那个时候即便是美国的中学，计算机也是少的可怜，更别提将计算机用于课程学习了，而且那个时候教育科技（EdTech）这个词都还没有被发明。

Joe和Jay两人刚开始的时候像所有的创业家们一样，斗志昂扬。两人分工明确，Joe负责内容而Jay负责应用开发。两人白天的时候全职在学校中工作，一旦有空他们就会着手于自己的事业。像大多数创业公司一样，每个人一专多能，肩负了公司各种角色。在积累了足够的资本的八年后，他们决定全职从事他们的事业。Jay和Joe先后辞职，并从他们专长的科学学科（Science是STEAM的一种）入手，为佐治亚州的高中生提供备考素材与内容。他们还组织了一个内容编撰组，用以覆盖更多的学科内容并还幸运的从中招了一个人成为他们的副总裁。

发展到今天，USATestprep已经占领了美国南部的大部分市场，回忆他们的成功之路，Joe和Jay总结起来有4条创业心得，分别是关注用户、个性化产品、利用分布式团队协作、简历信任。

关注用户

两人从创立之初，就确立了一条基本的原则：“全面服务老师，学生提升水到渠成”。在美国的现实情况中，无论老师喜欢与否，许多州都会使用高风险的标准化测试来评估学生（有点类似全国统考）。两人针对这一现实情况给老师和学生提供备考工具帮助他们通过考试。为了达到这点，Joe和Jay两人有自己的用户出发“三板斧”。首先他们会雇佣一些以前的教师从业人员来指导产品设计，并在过程中确定那些真正对教学有用有效的内容。接着，为了使得备考以及掌握知识更加容易，产品中也会加入少许的有趣游戏因素，使得更易被学生接受。除此之外，市场调查也会帮助他们确定教育者的关注点进而在后面的工作中改进。

个性化产品

用户往往都期望受到特别的对待，譬如说从情感上感觉这个产品就是为自己而开发和设计的，以满足他们自己的需要。在个性化这一点上，Joe和Jay也有两个策略：用户需求驱动开发，以及因地制宜。用户需求驱动的开发即根据老师们脑中的需求开发高质量的工具，而因地制宜则是指为不同的州和地区提供不同的产品。

这样做的一个基本理由是，美国国家和州的评测标准时长变化，这让老师们应接不暇。出于对老师们的感同身受，他们为老师们定制国家和州的两种产品方案，以不变应万变。到目前为止，产品的更迭速度已经可以缩短至两周，足以应对考试政策的变化周期了。

利用分布式团队

Joe和Jay两人充分明白一个道理，贡献内容的聪明合作者并不需要集中在一地办公，就像众包平台一样。因而利用并管理一个分布式团队就显得尤为重要，为此他们开发了一个门户用于分发任务，并利用自由职业者帮助他们制作和完善内容。质量控制是众包时的一个主要问题，他们通过组建一个核心团队来审核和编辑内容使得自由职业者们上传的内容符合技术规范。

建立信任

两位创始人提到，在教育科技领域，你不能采用满灌法去要求用户接受你的产品，而是要让他们发现价值。尽管当今大多数教师的科技常识较他们创业初期的客户们大为提高，但有一点需要注意的就是老师们只会买真正帮助他们提高学生成绩的产品。“依靠老师，为了老师”就是USATestprep用来获得老师们信任的产品生产原则。

Joe和Jay看好教育科技行业的发展，并且庆幸他们得益于使用科技改变教育行业的风云突变。他们定位于做“教室助手”，不仅仅是在备考这条路上，而是将在提供教学素材与改善教学管理水平的商业方向上持续发力。

芝士时间：

在中国做教育科技行业，大致两边倒：toB/toG, toC。toB/toG就是响应国家“三通两平台”方针进行资源云平台，人人通等应用建设；toC以拍照搜题为主。谁能赚钱，谁能聚人气不言而喻。其实，专注于内容生产，也未尝不是一种好的方向。

英文原版文章高逼格单词：amid，scrappy。amid和in用法一致，表示在什么之中，但更多有情感含义；scrappy用于形容人斗志旺盛。

By Brains Hughes via Entrepreneur

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