屯西刘福贵死了，死于急性脑出血。
事情来得突然，刘家人完全没有防备，一时间忙乱不堪。不过这一家人老老小小的倒也没有谁表现得有多伤心，不过是按常理儿张罗丧事罢了。
得知刘福贵突然去世，只有屯东头的玉珍哭得昏天抢地。这个消息从东头席卷到西头，风头完全盖住了刘福贵的死信。全屯儿的人都在窃窃私语，嘲笑着这个年过六旬还贼心不死的‘骚’女人。这回刘福贵死了，看她还跟谁‘骚’去？
玉珍的名声一直不大好，背上背了一辈子‘破鞋’的名号，屯儿里的老老小小都知道。她自己有家有口，有男人有孩子，却不好好恪守妇道，偏偏总是把心思用在屯西的刘福贵身上。这一辈子，花边新闻多了去了。但是她却一点都不知道检点，硬是我行我素了一辈子。
屯子里的老人儿都知道刘福贵和玉珍的渊源何来。四十多年前，玉珍爸王长林跟生产大队的许多壮年劳力一起出民工，去了离家百来里的地方修江桥。一起出去的还有根正苗红的贫农李大栓。这个李大栓平日里跟地主家庭出身的王长林并不熟识，但他知道，王长林家里有三个水灵灵的丫头。除了老大已经嫁为人妇，还有两个正当芳龄的老二老三待字闺中。修桥时，李大栓主动和王长林套近乎，互相帮衬，很快就像兄弟一样了。李大栓家里有一个尚未娶亲的儿子李全，虽然根正苗红，但是因为家里实在穷得说不过去，一直都没有找到合适的媳妇。李大栓仗着自己根正苗红，软硬兼施，用尽手段，最终迫使王长林答应将自己的二丫头玉华嫁给李全为妻。
二个月后，民工队收工回来，王长林到了家里才知道，二丫头玉华已经经由家族长辈做主，许配了人家，连婚期都定了。一女配二夫，这可如何是好？王长林找到李大栓，意图收回口头答应的婚约。但李大栓何许人也，高低不答应毁婚，并且告到了上面，要求上面为他做主。王长林一家本是地主成分，平日里遭尽白眼，这时候哪里敢得罪李大栓？无奈，经家族长者商议，决定将小女儿玉珍嫁给李全。
玉珍当时刚满十八岁，青春活泼，心里也有了意中人刘福贵。两个人同是地主家庭成分，又都有些文化，平日里互相帮助，惺惺相惜，早已经在心里订下了情分。玉珍本来是想等二姐玉华嫁出门之后，就让刘福贵上门提亲。没想到飞来横祸，自己竟被家人强迫顶坑出嫁，李代桃僵。
玉珍哭天抢地，寻死上吊，做了许多反抗，终究抵抗不住来自家里和队上的压力，被迫嫁给了李全。
婚后，玉珍吃尽了苦头，一点一点地把李家的日子过起来，也生了四个孩子。但是，她的心里一直不能忘记刘福贵。
刘福贵也忘不了玉珍，虽然也娶了妻生了子，但心却还是系在玉珍的身上。屯子里许多人都传说这两个人经常偷偷见面，暗度陈仓。为此，玉珍被李全毒打过许多次，经常鼻青脸肿地出门干活。她也并不否认自己偷情别人。李全除了打她，也拿她毫无办法。
慢慢地，大家都老了。十年前，刘福贵的老伴得病去世了，刘福贵成了鳏夫。一年之后，玉珍要求跟李全离婚。李全打骂不成之后，便喝了敌敌畏反抗。四个儿女也去砸了刘福贵家的玻璃，引发了两家儿女的一场空前激烈的群架。刘福贵的儿女也不甘示弱，点燃了李全家的柴禾垛作为报复……
最后，四个儿女跪成一排请求玉珍为了这个家，为了儿女的脸面，为了她自己的名声，放弃离婚的念头，好好跟爹过日子。
看着躺在炕上打吊瓶的李全，看着哭成泪人的四个儿女，玉珍不得不妥协了。她没有离成婚，继续在她的家生活，但她却跟刘福贵来往得更多了。刘家的孩子当面骂她破鞋她不在乎，李全打她她不在乎，自己的儿女向她歇斯底里她也不在乎……
刘福贵死后，玉珍也消停了，哪里也不去，也不怎么说话，就成天呆在屋子里。她的身体状况一天不如一天，食不下咽，脸慢慢成了菜色，最后，连口米汤也喝不下去了。儿女把她送到医院检查，CT，X射线，彩超，心电，什么毛病也没检查出来。
玉珍最后变成一把骨头，死了，死前什么也没说。
李家的老老小小也没什么伤心的，只不过是按常理办了丧事。
屯子里再没有了玉珍，只留下了一个名声，常常被人挂在嘴边谈起。
