特色小镇是实施乡村振兴战略的重要途径，是建设中国最美丽省份的重要抓手，是打造健康生活目的地的重要平台，是打赢脱贫攻坚战的重要措施。特色小镇建设虽取得了初步成效，但对照“产业优势突出、生态环境优美、区域面积小巧、投资主体明确、功能集成完善”等要求，目前仍存在一些困难与问题。
一是特色小镇并不特色。在首批特色主题小镇中，旅游型小镇占比达50.4%，历史文化型达18.11%，两者相加泛旅游小镇占比高达68.5%。简单地将浙江乌镇的“小桥流水+古典建筑+商业运作”在全国大规模复制难免会让游客感到同质化严重。有的地方在特色小镇建设中出现一哄而上，“千镇一面”和低水平重复的现象。有的地方一味复制仿造，搞“大拼盘、大杂烩”，特色不明显，缺乏独特性，特色小镇的产业、文化、旅游等功能未能较好地融合发展。
二是重视数量忽略质量。一些省份已创建出各自的特色小镇名单，并下达具体任务，对未完成年度投资指标的特色小镇采取“摘帽子”措施。有的地方，简单运用行政命令，发布相关政策，规定特色小镇建设的特定时间、数量以及规模。各地出现一批基金小镇、一批健康养老小镇、一批机器人小镇，有很大一部分是不具备产业基础的“跟风”。特色小镇的数量上在增加，建设质量上确实关心得不够，有的资金难以到位，说明原来的谋划就不好。
三是产城融合仍需提升。特色小镇具有产业、文化、旅游、生态甚至社区等多重功能，是“产、城、人”三位一体的新型空间。如杭州市的玉皇山南基金小镇，专门成立了区、街道两级的“为企服务中心”，提供工商注册、帮助子女就学、办理员工社保等一条龙服务，解决了高层次人才的后顾之忧。就绍兴市特色小镇规划建设现状来看，在产业平台建设、产业项目引进或者投资、产值和利润等方面，大家都很重视，能够准确把握，而对小镇公建设施的同步配套建设容易忽视，或在空间上隔离开来。如果产城融合度不足，会导致小镇生活品质不高，降低了对高端人才、创新人才的吸引力，从而影响特色小镇的竞争力和最终生命力。
对此建议：
一是要因地制宜，推进特色小镇发展。特色小镇的特质在于“特色”，其魅力也在于“特色”，其生命力同样在于“特色”。因此，保持小镇“特色”的鲜明性，是打造特色小镇的首要原则。保持鲜明的地域特色。有的地方山水资源丰富，特色小镇的打造应体现“山谷”或“水乡”的地域特色。保持鲜明的产业特色。乡土地肥沃，农、林、渔资源丰富，特色小镇的打造，把所在地的产业优势糅合进去，着力培育支柱产业，或“农”，或“林”，或渔，形成自身的特色产业。保持鲜明的生态特色。茂密的生态林、发达的生态农业基地、绿色产业体系、生态型现代化城市交通体系、低碳的生活方式，决定了特色小镇的打造。必须符合“现代化生态庄园”的建设目标，保持其鲜明的生态特色。如在环境设计、建筑设计、资源的利用和保护、循环经济等都要注入“生态”理念。保持风格的独特性。不同区位、不同模式、不同功能的小镇，无论是硬件设施还是软件建设，都需与其产业特色相匹配，一镇一风格，不重复、不趋同，确保特色的唯一性。
二是要稳扎稳打，两手抓两手都要硬。要尊重三个规律，经济社会发展规律、城镇化发展规律和市场经济规律，适应城乡社会发展的需要，正确认识特色小镇发展的意义和作用。既不能拔苗助长，又不能光开花不结果。既要定目标下指标，又不能唯目标唯指标，要充分发挥市场作用，发挥企业家精神作用。在结合各地发展实践的基础上，因地制宜，分类引导，通过政策引导发挥基层实践的积极性。对于发达地区、特大城市和中西部省会城市周边，以特色小镇为载体;对于欠发达地区，偏远地区，以特色小镇建设为载体。发挥二者在功能定位、产业主导、居住群体、吸纳人口、投资规模、消费层次等方面各有侧重的特点，形成互为点缀、互为补充的城乡一体化新形态。及时总结各地特色小镇建设做法，形成可复制、可推广、可操作的经验。
三是要突出主导，进一步优化配置。推进特色小镇建设，最重要的是要处理好政府和市场的关系，更加尊重市场规律，使之成为市场主导、自然发展的过程，成为政府引导、科学发展的过程。首先要充分发挥市场主体作用。依托市场“无形之手”，充分发挥市场配置资源的决定性作用，摒弃“政府大包大揽”，不堆财政资金“盆景”。正确处理特色小镇行政区与经济区的功能关系，强化镇域“市场驱动型”区域经济而淡化镇域“行政驱动型”区域经济，让市场按照经济区功能来构建小镇合理的产业布局构架，并由此来完善镇域行政区之间的经济联系和基础设施框架。其次要积极创新运作模式。要坚持市场主导，最大限度激发市场主体活力和企业家创造力，能够由企业投资就由企业投资，为民间资本留出多样性、差异性的发展空间。坚持投资主体市场化，政府服务配套化，主动谋求与其它投资主体进行战略性合作，鼓励国内各类企业、当地居民及外商等投资主体以多种方式参与特色小镇的基础设施、配套工程建设，形成特色小镇建设合力。最后要加大政策扶持力度。努力在营造特色小镇发展的软环境、最大限度降低发展成本、激发创新创业上下功夫。要强化扩权赋能，推动具备条件的特大镇有序设市。加强对特色小镇建设扶持，支持各级产业基金扶持特色小镇产业项目；探索建立特色小镇发展基金，通过省级财政补助或返还、市级财政补助、银行参与等形式不断提升基金规模，并着重对“八大”重点产业进行专项扶持。
