《虞美人》唐教坊曲名。最初是咏项羽所宠虞姬，因以为名。平仄韵转换格，双调，56字，八句。上下片各四句，均为两仄韵转两平韵。两处歇拍九字句，可灵活使用不同句式。
《宋词鉴赏辞典》共收录9首《虞美人》，八位词人所作，其中李煜两首。
南唐后主李煜被俘到汴京后所作的《虞美人》可谓脍炙人口：“春花秋月何时了，往事知多少！小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。 雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰是一江春水向东流。”当“晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列”的奢华宫廷生活一去不返，明月清辉唤起的那些“待踏马蹄清夜月”的回忆愈发深痛。而他因“小楼昨夜又东风”及“一江春水向东流”之句被毒死，王国维说“后主之词，真所谓以血书者也。”
李煜的另一首《虞美人》描述了他被俘后拘留在汴京的生活：“风回小院庭芜绿，柳眼春相续。凭阑半日独无言，依旧竹声新月似当年。 笙歌未散尊罍在，池面冰初解，烛明香暗画堂深，满鬓清霜残雪思难任。”已是满鬓清霜的词人对故国的思念，亡国的痛苦都在“半日独无言”的“思难任”中，即便“庭芜绿”“冰初解”都无法慰藉。
晏几道的《虞美人》写离恨，哀婉之致：“曲阑干外天如水，昨夜还曾倚。初将明月比佳期，长向月圆时候、望人归。 罗衣著破前香在，旧意谁教改？一春离恨懒调弦，犹有两行闲泪、宝筝前。”上片倚阑望月盼月圆人归；下片旧意未改，宝筝懒调，对坐泪垂。与后主一样，愁怨至深都无言。
舒亶的《虞美人》寄公度是篇寄赠友人的词：“芙蓉落尽天涵水，日暮沧波起。背飞双燕贴云寒，独向小楼东畔、倚栏看。 浮生只合尊前老，雪满长安道。故人早晚上高台，赠我江南春色，一枝梅。”倚栏远眺，日暮秋风，菡萏香消，意欲相赠已无可采摘。惆怅之际只见双燕相背飞向云边。转眼岁末，雪满长安，寂寥之中想象友人亦登高念远，即使道远雪阻，他也会寄梅赠春。最后一句用南朝宋陆凯折梅题诗寄范晔的故事，赠诗曰：“折梅逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。”北国大雪纷飞时节，还有什么比明艳的江南早春更让人欣喜呢？
同是怀人念远的词，李廌（zhì）的《虞美人》读来淡远清疏：“玉阑干外清江浦，渺渺天涯雨。好风如扇雨如帘，时见岸花汀草、涨痕添。 青林枕上关山路，卧想乘鸾处。碧芜千里信悠悠，惟有霎时凉梦、到南州。”清江烟雨，渺渺天涯，千里关山，音信难通，惟有梦回南州。“乘鸾”指神仙远游。
据《古今词话》记载：秦观寓居京师，有贵官延饮，出宠妓碧桃侑觞，劝酒惓惓。少游领其意，复举觞劝碧桃。贵官云：“碧桃素不善饮。”意不欲少游强之，碧桃曰：“今日为学士拼了一醉！”引巨觞长饮。少游即席赠《虞美人》：“碧桃天上栽和露，不是凡花数。乱山深处水萦回。可惜一枝如画、为谁开？ 轻寒细雨情何限，不道春难管。为君沉醉又何妨？只怕酒醒时候、断人肠。”咏花亦咏人，怜人亦自怜。“可惜”“只怕”深蕴作者不平的叹惋和两难的无奈。
南宋词人陈亮，号龙川，才气超迈，喜谈兵。他一改豪放风格，写下这首清丽娴雅的《虞美人》春愁：“东风荡飏轻云缕，时送萧萧。水边台榭燕新归，一口香泥、湿带落花飞。 海棠糁径铺香绣，依旧成春瘦。黄昏庭院柳啼鸦，记得那人、和月折梨花。”“糁”形容落花铺地之状。全词无一字说愁，却处处都透着愁绪。
与岳飞之孙岳珂差不多同时，一生为报国之志奔走的黄机以《虞美人》表达他执著追求的决心和意志：“十年不作湖湘客，亭堠催行色。浅山荒草记当时，筿竹篱边羸马、向人嘶。 书生万字平戎策，苦泪风前滴。莫辞衫袖障征尘，自古英雄之楚、又之秦。”“亭堠”即亭候，此泛指高坡或行止处。“筿”同筱，即细小的竹子。上片写重来湖湘行色匆匆，荒草细竹，瘦马嘶鸣，满目萧瑟。下片满腹平戎之策，求施展而不能，壮志难酬，悲愤难平，“苦泪风前滴”。“莫辞”表示他处困境仍不甘心、不绝望的执著。哪个贤人志士不经历一番奔楚赴秦、困顿受挫的历程呢？
“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。 而今听雨僧庐下，鬓已星星也。悲欢离合总无情，一任阶前，点滴到天明。”写下这首名篇《虞美人》听雨的蒋捷，于南宋度宗咸淳十年（1274）中进士，未及一展宏图，1276年南宋王朝即覆亡。作者誓不出仕元王朝，数十年湖海飘零，过着凄清的隐逸生活。中年晚年的悲凉孤寂正是词人人生际遇的写照。
