有一座海岛与世隔绝，岛上有两万人，比成都人口的千分之一多一点。
岛上的人不了解外面的世界，很早以前有富有冒险精神的男人们出海，去寻找海平线方向的同类，可是没有男人回来过。
海岛上有一个规矩，如果一个女人向一个男人求婚，男人就得娶这个女人，否则就要出海。
对出海这两个字，岛上的人讳莫如深，绝望的人才出海，出海意味着死。勇敢的人都要活下去。
岛主是岛上年龄最大的人。岛主的孙女爱上了她亲梅竹马的男人，男人有一双黑色的眼睛，男人的父亲的父亲的父亲曾带领二十四个壮年男子出海，唯一留下的是出海前遗漏的一袋银杏种子，那本是他们为远方朋友准备的礼物。
黑眼睛的男人和岛主的孙女从小在银杏树下玩耍，他们一起长大。
岛主的孙女一直等着男人娶她，从十四岁等到二十三岁。二十四岁生日那天，她哭了一晚上，第二天天亮时她擦干眼泪，向黑眼睛男人求了婚。
男人选择了出海。临走前，岛主把男人送到海边，不说话，递给了他一袋银杏种子。
男人带上银杏种子，他不知道方向，于是朝海平线航行。三个星期过去了，他吃光了所有的干粮和水，他准备再饿两天就吃银杏种子和装水的水桶。
在他吃第四颗种子的时候，他看见海平面上出现了一座海岛，一开始他以为是他的那座岛，行驶得越来越近后发现那是大陆。大陆是他自己命名的，因为眼前的岛比他的岛大太多了。
他上了岸，遍地撒下银杏种子。一日成苗，二日成树，三日成林。
他每日看着银杏从新叶变成绿叶变成黄叶变成枯叶再结出白果，再发出新叶。
银杏一日，陆地十年。
黑眼睛的男人在临死前写下一封信，是写给他以前的岛主的孙女的。现在他已经是这片大陆的主人了。
他写道：
我给你帆船，日生月落，一望无际的海洋。
我给你平静的干粮和温顺的水。
我给你一双黑色眼睛的懦弱。
我给你我父亲的父亲的父亲和二十四位先辈的鬼魂。
我给你比一千个海岛还要大一点的陆地，陆地上银杏树下日复一日的少年，青年，壮年，暮年。
我给你一个主人的谦逊的叹息。
(写给完颜英)
