明朝内忧外患，不断走下坡路，最后的几任皇帝，如不能力挽狂澜，就只能随波逐流，直至灭亡。
01帝十三位皇帝明神宗朱翊钧-万历皇帝
朱翊钧是朱载垕的第三子，六岁被立为太子，于1572年十岁的朱翊钧登基为万历皇帝。
皇帝年幼，由其母李太后代为听政，一切军政大权交由内阁大学士张居正主持。
万历皇帝的成长过程中，一直被太后及张居正严厉的教导和管理以及强硬手段，由此对其产生了痛恨，并产生了心理阴影及逆反情绪，并在张居正去世后对其进行打击报复。
万历皇帝宠爱郑贵妃，想立郑贵妃的儿子为太子，因废长立幼与群臣进行斗智斗勇长达十五年，迟迟不肯立太子，在此期间还爆发了“妖书案”，数名大臣因此丧命。
万历十五年开始，万历皇帝同他的爷爷嘉靖皇帝一样，不再上朝，据说是因为腿疾，但他却一直把持朝政。
明神宗朱翊钧在位期间，前十年在张居正的辅佐下，明朝经济得到了空前繁荣，十八岁亲政后，励精图治，开创了“万历中兴”的局面，在此期间，后金政权建立。
万历二十年，开始了长达六年的抗击日本援朝战争，让朝鲜重新收复领土，是明朝对外战争最后的辉煌。
1620年，万历四十八年七月，五十七岁的明神宗朱翊钧去世，在位四十八年，最终将皇位传于太子朱常洛。
02帝十四位皇帝明光宗朱常洛—泰昌皇帝
朱常洛为万历皇帝临时宠幸宫女所生，是不被父亲期待和喜欢的孩子，也是万历皇帝的长子。
因为万历皇帝宠爱郑贵妃想废长立幼，导致朱常洛的太子之位不稳固，且因此常年处于斗争之中。
1620年八月，三十九岁的朱常洛继位为泰昌皇帝。
朱常洛是一个宽厚的人，继位后即兑现了拖欠辽东士兵的工资，废除了各地的矿税，补充了空缺的官员。
朱常洛的继位引起了郑贵妃的嫉恨，给他送了八个美女，从而身体每况日下，后因吃仙丹丧命，即史上出名的“红丸案”。
1620年九月，三十九岁的明光宗朱常洛去世，在位时长一个月。是明朝历史上在位时间最短的皇帝。
03帝十五位皇帝明熹宗朱由校—天启皇帝
因为父亲几十年做太子生活不安定，提心吊胆，朱由校从小没有受到良好教育，以至处于半文盲状态。
经过东林党杨涟等人的努力，经历了“移宫”风波，于1620年九月，十五岁的朱由校继位为天启皇帝。
朱由校从小生母去世，父亲自顾不暇，由乳母客氏一手带大，因此对其产生了特殊的感情，客氏由此一直留在宫中，并受到明熹宗朱由校的看重。
史上最有名的宦官魏忠贤因获得客氏喜爱，从而获得天启皇帝宠信，后魏忠贤与客氏专权，扰乱朝政，滥用职权，贪污受贿，残害忠良，无恶不作；把持后宫残害皇嗣，以致明熹宗去世时无子。
而明熹宗却依然宠信魏忠贤，拿到弹劾魏忠贤的奏章，竟然因为不识字而让魏忠贤念给自己听，自己痴迷木工，被称为“木匠皇帝”。
明熹宗在位期间，启用东林党，整顿吏治，为边疆战士四次发放犒赏金。内在各种社会矛盾激化，各种兵变起义不断发生，外在后金政权强大，明朝危机重重。
1627年八月，二十二岁的天启皇帝病逝，在位七年。
传位于其异母兄朱由检，即明思宗崇祯皇帝。
明朝第十六位皇帝是崇祯皇帝，也是最后一位皇帝，关于崇祯皇帝的介绍请查看前文：《 明朝那些事儿》 五 大明朝的最后一位皇帝崇祯：一个被误解的英雄！
持续近三百年的大明王朝内忧外患，气数将尽，无论是皇权之争，还是党派之争，都被落幕。
不同的皇帝，不同的出身，不同的成长环境，不同的性格能力，决定了朝代地起伏兴衰。
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