原文：物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。
释义：任何东西物品都有前端和末尾，任何事情事件都有起因和结局。当你知道了这一切发生的前后顺序，因果关系，你就接近掌握真理了。
海讲：其实这一句应该和上一篇连上，上一篇说有了志向人就能定，安定下来以后才能静心，心静就能安住聚焦于当下，安住之后就能深思熟虑，深思熟虑后做事就能成功。这是有先后顺序的，不能乱了先后，颠倒了本末。每件物品都有前后，每件事情都有始终，掌握住这个规律就好了。
这才是完整的。
单独拆开讲是因为这句话太经典了，通俗易懂，简朴直白，短短一行，却寓意不凡，无论从修辞手法，还是寓教于理，都是中华文化宝库里的一块珍宝，一句金玉良言。
农民讲种豆得豆，种瓜得瓜，你说太浅。佛家讲因果轮回，你说太深。曾子用物件和事情来比喻了因果关系，你还能不信？哪个物体没有反正前后和根本枝末？哪件事情没有起因结局？这些事物的发生哪一个没有因果关系？这种种规律你发现了吗？规律就是像摆放物品一样做人，堂堂正正，不颠不倒，才能站得稳。始终就是像做人一样做事，有始有终，不偏不移，才能修成正果。
《大学》这本书，整个就是讲事物规律，讲因果逻辑。从大到小，一步一步揭示。三纲明明德、亲民、止于至善。也可以说是一个纲两个目，蕅益大师的《大学直指》里就是这么解释的，说明明德是大学的一个总纲，后面两个可以看成目，因为只要做到明明德，后面自然就做到了。王阳明也说明明德、亲民、止于至善不一定非要是前后顺序，也可以是同时进行的关系，你在亲民的同时完全可以止于至善，在亲民、止于至善的同时更可以明明德，他们是同时兼修的，只是他们的最终目的是明明德。
以上两位的解释很有道理，但他们都是在《礼记》原文上注解的，程颐程皓和朱熹则是改版之后的注解，他们说这个不能乱，如果你不能明明德，就不可能去做到亲民，不亲民如何能止于至善呢？修身齐家治国平天下也是一样，不从基本点一步一步做扎实，不按照事物进化规律，岂能达到最终目的！
大家知道此处有两种解释即可，我们不可能驳倒四位圣人，我们也不可能再创造出一种心解，我们只是知识的搬运工，告诉大家一个知识点，自己如何理解，一千个人心中有一千个哈姆雷特，仁者见仁，智者见智吧！
从流传广度和深度而言，我在海说时选择了朱熹版本，就朱熹的意思，我还是偏向于顺序规律逻辑一说的。理由很简单，古人的经典，每一个字都能被人解读出无限意思，在不明就里的时候我们选择常识性推理，一屋不扫何以扫天下。九层之台，起于垒土。千里之行，始于足下。万丈高楼平地起。不积蛙步无以成千里。这些都是常识，勿急勿躁，脚踏实地，一步一步修，天上不会掉馅饼，这就是我的推理原理。
既然孔子说“吾道一以贯之”。既然老子说“道生一，一生二，二生三，三生万物。”既然孟子说“得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔之。多助之至，天下顺之。”那曾子说“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣！”，亦是成立的，符合道的本质，朱熹这样讲更接近道的本身。
