拉丁美洲指今天美国以南的所有美洲地区。这一地区大约从16世纪初开始成为西班牙和葡萄牙的殖民地，当地居民以西班牙语和葡萄牙语为主要语言，这两种语言都是拉丁语族，因此，这一地区被称为“拉丁美洲”。18世纪末19世纪初，拉丁美洲的绝大部分地区仍处于西班牙和葡萄牙的殖民统治下。
18世纪末19世纪初，在美国独立战争和法国大革命的影响下，拉丁美洲掀起了一场反抗殖民统治、争取民族独立的运动。起义烽火燃遍了北起墨西哥、南到阿根廷的广大地区。
在南美洲北部地区，玻利瓦尔宣布解放黑人奴隶，承诺胜利后分给起义士兵土地。大批印地安人、黑人和混血种人参加起义部队。1819年，玻利瓦尔率领队伍，克服艰难险阻，越过常年积雪的安第斯山脉，打败西班牙军队。玻利瓦尔解放了哥伦比亚，委内瑞拉和厄瓜多尔等地，成立了“大哥伦比亚共和国”。当选总统后，他继续领导南美洲独立运动。在南美洲南部地区，圣马丁领导了阿根廷、智利和秘鲁的独立运动。他和玻利瓦尔被誉为南美的“解放者”。
19世纪中期，印度已沦为英国的殖民地。当时，英国完成了工业革命，进一步加强了对印度的经济掠夺和政治压迫。
印度的手工棉纺织业本来很发达，手工棉纺织业大量行销英国。为了发展本国的棉纺织业，英国从印度进口大量棉花，并向印度倾销机器生产的棉纺织品。印度的手工棉纺织业遭到沉重打击，许多手工业者因此破产。英国殖民者还以种种借口兼并印度王公的领地，规定王公死后若无直系后嗣，其领地就归英国所有。随着在印度统治的稳固，英国殖民者取消了对印度土兵的较优厚待遇，并且不尊重他们的宗教信仰。这些做法激起印度各阶级人民的强烈不满，人们反抗情绪日益高涨。
1857年，印度土兵首先起来反抗英国殖民者，农民、手工业者以及一些被剥夺的权利的印度王公也参加起义，起义浪潮席卷了印度北部和中部。起义军夺取德里。英军虽然武器先进，但还是用了几个月的时间才攻陷德里。英军乘势进攻章西，年轻的章西女王领导军民与英军展开激战。章西失陷后，她率军转战外地。战斗中，她身先士卒，直到壮烈牺牲。
印度民族大起义沉重打击了英国殖民者，反映了印度民族意识的觉醒。这次起义也是19世纪中期亚洲民族解放运动的一个重要组成部分。
