开放式办公室和社交网络给办公带来便利的同时，也让人们工作时更容易分心了。麻省理工学院计算机科学博士卡尔·纽波特（Cal Newport）在《深度工作：如何有效使用每一点脑力》一书中，分析了人们在工作场所分心的三个原因：
首先，工作时分心会带来成本，深度工作可以提升价值，这个道理我们都明白，但这些或妨害或有益工作的行为所带来的影响很难去精确度量。书中以前大西洋传媒（Atlantic Media）CTO汤姆·科克伦（Tom Cochran）所做的个人实验为例，2012年，科克伦开始对自己花在电子邮件上的时间感到不安，为了量化这种不安，他开始计算自己每天花了多少时间处理邮件，答案是一个半小时。这个简单的统计让科克伦开始思考，整个大西洋传媒的员工究竟花了多少时间去传输信息，而不是专注在自己的工作上。纽波特认为，任何企业都很难对抗趋势的变化，比如协作办公和内部大量的即时通讯消息，“在这种趋势中，深度工作似乎特别脆弱。”
第二，工作时人们期待自己发出信息后立刻得到反馈，很多职场专业人士都认为收到邮件后一小时内回复很重要。在纽波特看来，这种在线文化之所以盛行，是因为比较容易。当你处理问题时，能够立刻得到回复，那工作自然会比较顺利；时刻在线也让你的社交软件或收件箱来管理你的一天：迅速回复最新的邮件，即使其他事情堆在旁边，却一直感觉自己很有生产力。
第三个原因就是以忙碌代表生产力。很多知识工作者想证明自己在团队中的生产力，但又没有明确的指标可以证明自己工作的价值，于是他们的做法就变成了，用明显可见的方式做很多事。比如，随时都在收发邮件，安排时间参加会议，在社交软件上几秒钟内回复消息等等。所有这些行为都能让人觉得你很忙。“如果你以忙碌代表生产力，那么这些行为对说服自己和别人相信你很称职可能很重要。” 雅虎前CEO玛丽莎·梅耶尔就曾对员工说过：“如果我看不到你忙碌，我就假设你没有生产力。”纽波特认为这种观念过时了，知识工作不像生产流水线，而且从信息中摘出价值是一种与忙碌不相干、不能用忙碌证明的活动。 他以沃顿商学院最年轻的教授亚当·格兰特为例，格兰特经常断绝与外界的联系，专心写论文，这种行为与公开的忙碌恰恰相反，“如果格兰特为雅虎工作，梅耶尔可能会开除他。”
